Gấu Paddington đã trở thành một phần văn hoá được yêu mến của nước Anh kể từ khi tác giả Michael Bond lần đầu sáng tạo nhân vật này vào năm 1958. Giờ đây, với Paddington The Musical đang được công diễn tại Nhà hát Savoy ở London, một thế hệ khán giả mới có thể trải nghiệm câu chuyện vượt thời gian về một chú gấu nhỏ đến từ Peru, lên đường tới London để tìm kiếm một mái nhà. Nhưng lịch sử đằng sau nhân vật biểu tượng này là gì, và điều gì đã truyền cảm hứng để Michael Bond tạo nên Paddington?

Michael Bond: Cha đẻ của Gấu Paddington

Thomas Michael Bond CBE sinh ngày 13 tháng 1 năm 1926 tại Newbury, Berkshire và lớn lên ở Reading. Trước khi trở thành tác giả sách thiếu nhi, Bond phục vụ trong Không quân Hoàng gia (RAF) trong Thế chiến II và sau đó làm quay phim cho BBC.
Câu chuyện về cách Paddington ra đời cũng chính là một câu chuyện ấm lòng. Vào đêm Giáng sinh năm 1956, Bond bắt gặp một chú gấu bông đơn độc ngồi trên kệ trong một cửa hàng ở London gần ga Paddington. Ông mua nó làm quà tặng cho vợ là Brenda và đặt tên là Paddington theo nhà ga đường sắt gần đó.

Như Bond từng kể lại: "Tôi mua một chú gấu đồ chơi nhỏ vào đêm Giáng sinh năm 1956. Tôi thấy nó bị bỏ lại trên kệ trong một cửa hàng ở London và cảm thấy thương cho nó. Tôi mang nó về nhà làm quà cho vợ tôi, Brenda, và đặt tên là Paddington vì lúc đó chúng tôi sống gần ga Paddington. Tôi viết vài câu chuyện về chú gấu, chủ yếu để vui chứ không hẳn với ý định xuất bản. Sau mười ngày, tôi nhận ra mình đã có cả một cuốn sách trong tay."
Cuốn sách ấy trở thành A Bear Called Paddington, xuất bản ngày 13 tháng 10 năm 1958, giới thiệu với thế giới chú gấu thân thiện đeo kính đến từ "Darkest Peru" với chiếc mũ cũ, chiếc vali sờn cũ, áo khoác duffel, và niềm yêu thích bánh mì kẹp mứt cam.

Nguồn gốc của Gấu Paddington: Câu chuyện về lòng tốt và người tị nạn

Điều mà nhiều người không nhận ra là Gấu Paddington một phần được truyền cảm hứng từ những người tị nạn có thật ngoài đời. Michael Bond là một đứa trẻ trong Thế chiến II và đã chứng kiến từng đoàn tàu chở trẻ em sơ tán rời khỏi London, mang thẻ tên quanh cổ và đồ đạc trong những chiếc vali nhỏ.

Sau này, Bond tiết lộ rằng gia đình ông từng cưu mang những trẻ em Do Thái chạy trốn Đức Quốc xã trong thời chiến. Trong một bức thư năm 2010 gửi nhà sản xuất phim Paddington là Rosie Allison, ông viết: "Chúng tôi nhận nuôi một vài đứa trẻ Do Thái, thường tối nào cũng ngồi trước lò sưởi, lặng lẽ khóc vì chúng không biết điều gì đã xảy ra với bố mẹ mình, và chúng tôi khi ấy cũng không biết. Đó là lý do vì sao Paddington đến với chiếc thẻ quanh cổ."
Câu chuyện nền đầy xúc động này khiến nhân vật Paddington trở nên sâu sắc hơn. Chú gấu đến ga Paddington với một mảnh giấy ghi "Xin hãy chăm sóc chú gấu này. Cảm ơn" – chi tiết mà Bond đã chủ đích lấy từ ký ức thời chiến về những đứa trẻ sơ tán.

Như Bond đã nói: "Gấu Paddington là một người tị nạn với chiếc thẻ - 'Xin hãy chăm sóc chú gấu này. Cảm ơn.'"

Câu chuyện Gấu Paddington: Từ Peru đến số 32 phố Windsor Gardens

Trong các câu chuyện, Paddington đến từ "Darkest Peru", nơi chú được dì Lucy nuôi lớn sau khi bố mẹ qua đời trong một trận động đất. Khi dì Lucy quyết định vào Ngôi nhà dành cho những chú gấu đã về hưu ở Lima, bà gửi Paddington nhỏ sang Anh, lén lên tàu chỉ với chiếc mũ (món quà từ chú Pastuzo), một chiếc vali và vài hũ mứt cam.
Paddington đến ga Paddington, nơi gia đình Brown phát hiện chú đang ngồi trên chiếc vali của mình gần văn phòng đồ thất lạc. Họ đưa chú về nhà tại số 32 phố Windsor Gardens ở London, nơi chú trở thành một phần của gia đình.

Gia đình Brown gồm ông Henry Brown, bà Mary Brown, hai con Jonathan và Judy, cùng quản gia bà Bird. Paddington cũng kết bạn với ông Gruber, chủ một cửa hàng đồ cổ, và thường xuyên xung khắc với người hàng xóm hay cau có của nhà Brown – ông Curry.

Trong suốt những cuộc phiêu lưu, Paddington thể hiện những giá trị đẹp nhất của người Anh: lịch sự (chú luôn gọi mọi người là "Mr", "Mrs" và "Miss"), tử tế, và quyết tâm "cố gắng hết sức để làm mọi thứ cho đúng" ngay cả khi những sự cố ngây thơ của chú dẫn đến hỗn loạn.

Sách Gấu Paddington: Một di sản văn chương

Michael Bond đã viết hơn 29 cuốn sách về Paddington trong gần 60 năm, với cuốn cuối cùng, Paddington at St. Paul's, được xuất bản sau khi ông qua đời vào năm 2018, sau khi Bond mất ngày 27 tháng 6 năm 2017.

Loạt sách Paddington đã bán được hơn 35 triệu bản trên toàn thế giới và được dịch sang hơn 40 ngôn ngữ. Nhân vật này được yêu mến đến mức ở Anh, một chú gấu bông Paddington đã được chọn làm vật phẩm đầu tiên đi qua đường hầm eo biển Manche khi các công nhân đào hầm người Anh và người Pháp gặp nhau vào năm 1994.

Gấu Paddington cũng được vinh danh trên những đồng xu 50p đặc biệt vào năm 2018 nhân kỷ niệm 60 năm cuốn sách đầu tiên, khiến Bond trở thành tác giả thứ hai (sau Beatrix Potter với Peter Rabbit) có nhân vật của mình xuất hiện trên tiền xu của Anh.

Các phim Gấu Paddington do STUDIOCANAL sản xuất

Những bộ phim về Gấu Paddington đã đưa nhân vật này đến với một thế hệ người hâm mộ mới. Phim Paddington (2014) và phần tiếp theo Paddington 2 (2017), đều do STUDIOCANAL sản xuất, được giới phê bình đánh giá cao và thành công về mặt thương mại.

Paddington 2 có thành tích hiếm có khi đạt 99% "fresh" trên Rotten Tomatoes và được các nhà làm phim lẫn giới phê bình mô tả là "một bộ phim hoàn hảo". Cả hai phim đều được đề cử BAFTA cho hạng mục Phim Anh xuất sắc.

Michael Bond có một vai cameo được ghi danh trong phim đầu tiên với nhân vật "Quý ông tốt bụng" và vẫn tham gia cùng đoàn sản xuất cho đến khi qua đời. Paddington 2 được dành tặng để tưởng nhớ ông.

Paddington và Hoàng gia Anh

Gấu Paddington có mối liên hệ đặc biệt với Hoàng gia Anh. Nổi tiếng nhất là việc Paddington xuất hiện trong một tiểu phẩm hài được ghi hình trước cùng Nữ hoàng Elizabeth II trong sự kiện Platinum Party at the Palace vào ngày 4 tháng 6 năm 2022, nơi họ cùng thưởng trà và bánh mì kẹp mứt cam tại Cung điện Buckingham trước khi gõ tách trà theo nhịp "We Will Rock You".

Sau khi Nữ hoàng qua đời vào tháng 9 năm 2022, rất nhiều người đến viếng đã để lại gấu Paddington và bánh mì kẹp mứt cam để tưởng niệm đến mức Royal Parks đã đề nghị mọi người ngừng mang chúng đến. Con gái của tác giả, Karen Jankel (tên khai sinh Bond), cho biết với nhiều người, "hình ảnh cuối cùng của Nữ hoàng" chính là khoảnh khắc bà xuất hiện cùng Paddington.

Vào tháng 11 năm 2025, William – Thân vương xứ Wales và Catherine – Vương phi xứ Wales đã gặp Paddington ở hậu trường chương trình Royal Variety Performance.

Paddington The Musical tại Nhà hát Savoy

Paddington The Musical, hiện đang được công diễn tại Nhà hát Savoy ở London, là chuyển thể nhạc kịch sân khấu quy mô lớn đầu tiên của nhân vật này. Vở diễn công chiếu thế giới mở màn ngày 1 tháng 11 năm 2025 với phần nhạc và lời của Tom Fletcher, kịch bản của Jessica Swale và đạo diễn Luke Sheppard.

Vở nhạc kịch tôn vinh di sản của Michael Bond, đồng thời thổi vào nhân vật một sức sống sân khấu mới mẻ. Như London Theatre nhận xét trong bài đánh giá: "Đây là một vở diễn nói về việc chào đón người nước ngoài, về việc khẳng định những giá trị của lòng tốt và sự khoan dung từng là dấu ấn của nước Anh."

Đặt vé Paddington The Musical để trải nghiệm nhân vật được yêu mến này trên sân khấu West End.

Trải nghiệm thêm Paddington tại London

Để có một chuyến phiêu lưu Gấu Paddington trọn vẹn ở London, hãy kết hợp buổi xem kịch của bạn với The Paddington Bear Experience tại County Hall. Điểm tham quan nhập vai này tái hiện thế giới của Paddington bằng các khu trưng bày tương tác, mô hình animatronic và cơ hội gặp gỡ chính Paddington.

Trải nghiệm này tái dựng hành trình của Paddington từ Darkest Peru đến London và có những địa điểm quen thuộc từ sách và phim, mang đến một ngày vui hoàn hảo cho cả gia đình tại thủ đô.