O Urso Paddington tem sido uma parte querida da cultura britânica desde que o autor Michael Bond criou a personagem pela primeira vez, em 1958. Agora, com Paddington: O Musical em cena no Savoy Theatre, em Londres, uma nova geração pode viver a história intemporal de um pequeno urso do Peru que viaja para Londres em busca de um lar. Mas qual é a história por detrás desta personagem icónica e o que inspirou Michael Bond a criá-la?

Michael Bond: o criador do Urso Paddington

Thomas Michael Bond CBE nasceu a 13 de janeiro de 1926, em Newbury, Berkshire, e cresceu em Reading. Antes de se tornar autor infantojuvenil, Bond serviu na RAF durante a Segunda Guerra Mundial e, mais tarde, trabalhou como operador de câmara na BBC.
A história de como Paddington nasceu é, por si só, comovente. Na véspera de Natal de 1956, Bond reparou num ursinho de peluche solitário numa prateleira de uma loja em Londres, perto da Estação de Paddington. Comprou-o como presente para a sua mulher, Brenda, e deu-lhe o nome Paddington, em homenagem à estação ferroviária ali perto.

Como Bond recordou: "Comprei um pequeno urso de brinquedo na véspera de Natal de 1956. Vi-o deixado numa prateleira numa loja em Londres e tive pena dele. Levei-o para casa como presente para a minha mulher, Brenda, e chamei-lhe Paddington, pois vivíamos perto da Estação de Paddington na altura. Escrevi algumas histórias sobre o urso, mais por diversão do que com a ideia de as publicar. Ao fim de dez dias, percebi que tinha um livro nas mãos."
Esse livro tornou-se A Bear Called Paddington, publicado a 13 de outubro de 1958, que apresentou ao mundo o simpático urso de óculos de "o Mais Escuro Peru", com o seu chapéu velho, mala gasta, duffle coat e amor por sanduíches de marmelada.

As origens do Urso Paddington: uma história de bondade e refugiados

O que muitas pessoas não se apercebem é que o Urso Paddington foi, em parte, inspirado por refugiados da vida real. Michael Bond era criança durante a Segunda Guerra Mundial e viu comboios cheios de crianças evacuadas a sair de Londres, com etiquetas ao pescoço e os seus pertences em pequenas malas.

Bond revelou mais tarde que a sua família acolheu crianças judias que fugiam da Alemanha nazi durante a guerra. Numa carta de 2010 à produtora do filme Paddington, Rosie Allison, escreveu: "Acolhemos algumas crianças judias que muitas vezes se sentavam em frente à lareira todas as noites, a chorar em silêncio porque não faziam ideia do que tinha acontecido aos pais, e nós também não sabíamos na altura. É a razão pela qual o Paddington chegou com a etiqueta ao pescoço."
Este passado comovente dá mais profundidade à personagem de Paddington. O urso chega à Estação de Paddington com uma nota que diz "Por favor, cuidem deste urso. Obrigado" — um detalhe que Bond retirou especificamente das suas memórias de guerra sobre as crianças evacuadas.

Como Bond afirmou: "O Urso Paddington era um refugiado com uma etiqueta — 'Por favor, cuidem deste urso. Obrigado.'"

A história do Urso Paddington: do Peru ao 32 Windsor Gardens

Nas histórias, Paddington vem do "Mais Escuro Peru", onde foi criado pela sua Tia Lucy depois de os pais terem morrido num terramoto. Quando a Tia Lucy decide entrar no Lar para Ursos Reformados, em Lima, envia o jovem Paddington para Inglaterra, viajando clandestinamente num navio com apenas o seu chapéu (um presente do seu Tio Pastuzo), uma mala e vários frascos de marmelada.
Paddington chega à Estação de Paddington, onde a família Brown o encontra sentado em cima da sua mala, perto do balcão de achados e perdidos. Levam-no para casa, para o 32 Windsor Gardens, em Londres, onde ele passa a fazer parte da família.

Os Brown incluem o Sr. Henry Brown, a Sra. Mary Brown, os filhos Jonathan e Judy, e a governanta Sra. Bird. Paddington também faz amizade com o Sr. Gruber, dono de uma loja de antiguidades, e entra frequentemente em conflito com o rabugento vizinho dos Brown, o Sr. Curry.

Ao longo das suas aventuras, Paddington personifica o melhor dos valores britânicos: a educação (ele trata sempre as pessoas por "Sr.", "Sra." e "Menina"), a bondade e a determinação de "esforçar-se muito para fazer tudo bem" — mesmo quando os seus percalços inocentes acabam por gerar confusão.

Livros do Urso Paddington: um legado literário

Michael Bond escreveu mais de 29 livros do Paddington ao longo de quase 60 anos, sendo o último, Paddington at St. Paul's, publicado postumamente em 2018, após a morte de Bond, a 27 de junho de 2017.

Os livros do Paddington venderam mais de 35 milhões de exemplares em todo o mundo e foram traduzidos para mais de 40 línguas. A personagem tornou-se tão querida no Reino Unido que um urso de peluche do Paddington foi escolhido como o primeiro objeto a atravessar o Túnel da Mancha quando os tuneladores britânicos e franceses se encontraram, em 1994.

O Urso Paddington foi também assinalado em moedas especiais de 50 pence em 2018, no 60.º aniversário do primeiro livro, tornando Bond apenas o segundo autor (depois de Beatrix Potter, com Peter Rabbit) a ter a sua personagem representada na numismática britânica.

Filmes do Urso Paddington da STUDIOCANAL

Os filmes do Urso Paddington levaram a personagem a uma nova geração de fãs. O filme de 2014, Paddington, e a sua sequela de 2017, Paddington 2, ambos produzidos pela STUDIOCANAL, foram aclamados pela crítica e um sucesso comercial.

Paddington 2 tem a rara distinção de alcançar uma classificação de 99% "fresh" no Rotten Tomatoes e tem sido descrito como "um filme perfeito" por cineastas e críticos. Ambos os filmes foram nomeados para o BAFTA de Melhor Filme Britânico.

Michael Bond fez uma participação especial creditada no primeiro filme como o "Senhor Gentil" e manteve-se envolvido nas produções até à sua morte. Paddington 2 foi dedicado à sua memória.

Paddington e a Família Real

O Urso Paddington tem uma ligação especial à Família Real Britânica. Mais famosamente, Paddington apareceu num sketch de comédia pré-gravado com a Rainha Isabel II durante a Platinum Party at the Palace, a 4 de junho de 2022, onde partilharam chá e sanduíches de marmelada no Palácio de Buckingham antes de baterem nas chávenas ao ritmo de "We Will Rock You".

Após a morte da Rainha, em setembro de 2022, tantos enlutados deixaram ursos Paddington e sanduíches de marmelada como tributo que os Royal Parks pediram às pessoas que deixassem de os levar. A filha do autor, Karen Jankel (nascida Bond), observou que, para muitas pessoas, "a imagem final da Rainha" foi a sua aparição com Paddington.

Em novembro de 2025, William, Príncipe de Gales, e Catherine, Princesa de Gales, encontraram-se com Paddington nos bastidores do Royal Variety Performance.

Paddington: O Musical no Savoy Theatre

Paddington: O Musical, agora em cena no Savoy Theatre, em Londres, é a primeira grande adaptação musical de teatro da personagem. A produção de estreia mundial abriu a 1 de novembro de 2025, com música e letras de Tom Fletcher, libreto de Jessica Swale e encenação de Luke Sheppard.

O musical honra o legado de Michael Bond, ao mesmo tempo que traz uma nova vitalidade teatral à personagem. Como o London Theatre referiu na sua crítica, "Este é um espetáculo sobre acolher estrangeiros, sobre afirmar os valores de bondade e tolerância que outrora eram marcas distintivas da Grã-Bretanha."

Reserve bilhetes para Paddington: O Musical e viva esta personagem adorada em palco no West End.

Viva mais Paddington em Londres

Para uma aventura completa do Urso Paddington em Londres, combine a sua ida ao teatro com The Paddington Bear Experience no County Hall. Esta atração imersiva dá vida ao mundo de Paddington com exposições interativas, animações animatrónicas e a oportunidade de conhecer o próprio Paddington.

A experiência recria a viagem de Paddington do Mais Escuro Peru até Londres e inclui locais icónicos dos livros e filmes — o programa perfeito para um dia em família na capital.