Miðar og Ferðir um Alþingishúsið

Aðgangsleiðsagnir um þinghúsin í London veita einstakan aðgang að einu mikilvægasta stjórnmálatáknlandi Bretlands. Í Westminsterhöll (Palace of Westminster) eru bæði Neðri deildin (House of Commons) og Efri deildin (House of Lords), þar sem aldir bresks lýðræðis hafa mótast. Í þessum leiðsögnuðu ferðum fá gestir tækifæri til að skoða sömu ganga og forsætisráðherrar, konungar og þingmenn hafa gengið um í gegnum tíðina. Upplifunin felur í sér aðgang að báðum þingdeildum, sögufrægu Westminster Hall og hinu þekkta Central Lobby þar sem pólitískar umræður og rökræður halda áfram allt til dagsins í dag.

Leiðsagnir um þinghúsin sýna einstaka nýgotneska (Gothic Revival) byggingarlist, hannaða af Charles Barry og Augustus Pugin í kjölfar hinnar eyðileggjandi bruna árið 1834. Gestir geta dáðst að flóknum steinskurði, glæsilegum steindum gluggum og íburðarmiklum skreytingum víðs vegar um höllina. Meðal hápunkta eru salur Efri deildarinnar með rauðum leðurbekkjum og gylltum hásæti, auk salar Neðri deildarinnar með grænum bekkjum þar sem heitar pólitískar umræður eiga sér stað. Westminster Hall, sem á rætur að rekja til 1097, er einn glæsilegasti miðaldasalur Evrópu og hefur verið vettvangur krýningarveisla, ríkisréttarhalda og líkvökuathafna. Við bókun í gegnum tickadoo fá gestir forgangsaðgang og ítarlegar upplýsingar um þær leiðsagnarvalkosti sem eru í boði.

Leiðsagnir standa að jafnaði í 75–90 mínútur og eru leiddar af fróðum Blue Badge leiðsögumönnum sem segja heillandi sögur af breskri stjórnmálasögu, þingstörfum og byggingarlist. Ferðir fara fram á laugardögum allt árið og einnig á sumum virkum dögum þegar þingið er í hléi. Í upplifuninni eru hljóðtól (heyrnartól) sem tryggja að hver gestur heyri skýrt í leiðsögninni allan tímann. Stundum eru í boði sérþemaleiðsagnir sem einblína á tiltekna þætti, svo sem kosningarétt kvenna, sögu stríðsáranna eða byggingarlistarleg einkenni, fyrir þá sem óska eftir sérhæfðari upplifun.

Aðgangur að Elizabeth Tower (Big Ben) krefst sérstakra miða og fyrirfram bókunar vegna takmarkaðs framboðs og áframhaldandi endurbóta. Leiðsagnir um klukkuturninn fela í sér að ganga upp 334 tröppur og eru einungis í boði fyrir íbúa í Bretlandi. Hins vegar veitir aðalleiðsögn um þinghúsin frábært útsýni að Big Ben frá ýmsum sjónarhornum og ítarlegar upplýsingar um fræga klukkuna og bjöllurnar. Ljósmyndun er leyfð á flestum svæðum, þó gilda takmarkanir í sumum sölum meðan þingfundir standa yfir.

Öryggisferlar eru ítarlegir og svipaðir og á flugvöllum, svo gestir ættu að mæta með nægan fyrirvara fyrir áætlaða leiðsögn. Höllin býður upp á aðgengilegar leiðir fyrir hjólastólanotendur og þá sem eiga við hreyfihömlun að stríða, þó er mælt með að láta vita fyrirfram. Gjafaverslanir innan hallarveggjanna selja einkavörur tengdar þinginu, bækur og minjagripi sem fást ekki annars staðar. Þegar miðar eru keyptir í gegnum tickadoo geta gestir oft fundið samkeppnishæf verð og sveigjanlega bókunarmöguleika sem henta mismunandi ferðaplönum og óskum.