Eduskuntatalon liput ja kierrokset

Lontoon parlamenttitalon sisäänpääsykierrokset tarjoavat ainutlaatuisen mahdollisuuden tutustua yhteen Ison-Britannian merkittävimmistä poliittisista maamerkeistä. Westminsterin palatsi on sekä alahuoneen (House of Commons) että ylähuoneen (House of Lords) koti – siellä on vuosisatojen ajan kirjoitettu brittiläisen demokratian historiaa. Opastetuilla kierroksilla pääset kulkemaan samoja käytäviä, joilla pääministerit, monarkit ja kansanedustajat ovat liikkuneet kautta aikojen. Kokemus sisältää pääsyn molempiin istuntosaleihin, historialliseen Westminster Halliin sekä kuuluisaan Central Lobbyyn, jossa poliittiset keskustelut ja väittelyt jatkuvat edelleen.

Parlamenttitalon kierrokset esittelevät vaikuttavaa uusgoottilaista arkkitehtuuria, jonka suunnittelivat Charles Barry ja Augustus Pugin vuoden 1834 tuhoisan tulipalon jälkeen. Vierailijat voivat ihailla palatsin kauttaaltaan yksityiskohtaisia kivikaiverruksia, upeita lasimaalauksia ja koristeellisia yksityiskohtia. Kierroksen kohokohtiin kuuluvat ylähuoneen istuntosali punaisine nahkapenkkeineen ja kultaisine valtaistuimineen sekä alahuoneen vihreäpenkkinen istuntosali, jossa käydään kiihkeitä poliittisia väittelyitä. Vuoteen 1097 ajoittuva Westminster Hall on yksi Euroopan hienoimmista keskiaikaisista saleista, ja se on nähnyt kruunajaisten juhla-aterioita, valtiollisia oikeudenkäyntejä sekä valtiollisia kunniavartiointeja (lying-in-state). Kun varaat tickadoo-palvelun kautta, saat etuoikeutetun pääsyn sekä yksityiskohtaista tietoa saatavilla olevista kierrosvaihtoehdoista.

Opastetut kierrokset kestävät yleensä 75–90 minuuttia, ja niitä vetävät asiantuntevat Blue Badge -oppaat, jotka kertovat kiehtovia tarinoita Britannian poliittisesta historiasta, parlamentin käytännöistä ja arkkitehtuurin yksityiskohdista. Kierroksia järjestetään lauantaisin ympäri vuoden sekä lisäpäivinä arkipäivisin, kun parlamentti on istuntotauolla. Vierailuun sisältyvät audio-kuulokkeet, joiden ansiosta jokainen kuulee opastuksen selkeästi koko kierroksen ajan. Toisinaan on saatavilla myös erikoisteemaisia kierroksia, jotka keskittyvät esimerkiksi naisten äänioikeuteen, sotavuosien historiaan tai rakennuksen arkkitehtonisiin piirteisiin – sopien niille, jotka etsivät syvällisempää kokemusta.

Pääsy Elizabeth Toweriin (Big Ben) edellyttää erillisiä lippuja ja ennakkovarausta rajallisen saatavuuden ja meneillään olevien kunnostustöiden vuoksi. Kellotornin kierroksella noustaan 334 askelmaa, ja se on rajoitettu vain Yhdistyneen kuningaskunnan asukkaille. Varsinainen parlamenttitalon kierros tarjoaa kuitenkin erinomaiset näkymät Big Beniin useista kulmista sekä kattavaa tietoa kuuluisasta kellosta ja kelloista. Valokuvaus on sallittua useimmilla alueilla, mutta tietyissä saleissa voi olla rajoituksia aktiivisten parlamentti-istuntojen aikana.

Turvatarkastukset ovat perusteelliset ja muistuttavat lentokentän tarkastusta, joten paikalle kannattaa saapua hyvissä ajoin ennen varattua kierrosta. Palatsissa on esteettömiä reittejä pyörätuolin käyttäjille ja liikuntarajoitteisille, mutta ennakkoilmoitus on suositeltavaa. Palatsin sisällä olevissa myymälöissä myydään eksklusiivisia parlamenttituotteita, kirjoja ja matkamuistoja, joita ei ole saatavilla muualla. Kun ostat liput tickadoo-palvelun kautta, voit usein löytää kilpailukykyisen hinnoittelun ja joustavat varausvaihtoehdot erilaisiin matkasuunnitelmiin ja mieltymyksiin.