A história do Theatre Royal Drury Lane abrange mais de 360 anos, tornando-o no local de teatro mais antigo de Londres ainda em funcionamento. O edifício atual é o quarto no mesmo local, tendo os três anteriores sido destruídos por incêndio ou demolidos. Acolheu estreias, motins, patrocínio real e alguns dos nomes mais famosos do espetáculo britânico. Este guia conta a história do teatro para qualquer pessoa que o visite ou que simplesmente tenha curiosidade sobre um dos edifícios historicamente mais significativos de Londres.
A história do Theatre Royal Drury Lane começou em 1663, e em 2026 o local continua, quando Thomas Killigrew abriu o primeiro Theatre Royal no local sob uma patente real concedida por Carlos II. Isso faz do local de Drury Lane a localização de teatro continuamente utilizada mais antiga de Londres. O edifício que vê hoje não é o original, mas a história do local é uma história condensada do próprio teatro britânico.
Eis o que deve saber sobre o teatro ao navegar pelos bilhetes de teatro de Londres.
Quantos edifícios estiveram no local de Drury Lane?
Quatro. O teatro foi construído, queimado, demolido e reconstruído no mesmo terreno em Covent Garden ao longo de mais de três séculos.
O primeiro teatro (1663-1672) foi construído por Thomas Killigrew e foi um dos apenas dois teatros licenciados para operar em Londres após a Restauração. Carlos II concedeu patentes reais a Killigrew e Sir William Davenant, dando-lhes o monopólio do drama falado na capital. Este primeiro edifício era uma estrutura modesta de madeira que ardeu em 1672.
O segundo teatro (1674-1791) foi projetado por Sir Christopher Wren, o arquiteto da Catedral de St Paul. Este foi o edifício onde David Garrick, o ator mais famoso do século XVIII, fez o seu nome e revolucionou o estilo de atuação. Garrick dirigiu o teatro de 1747 a 1776 e é creditado por ter movido a representação do discurso declamatório para algo mais próximo do naturalismo. O edifício de Wren foi demolido em 1791 porque se tinha tornado demasiado pequeno para as audiências da época.
O terceiro teatro (1794-1809) foi um edifício muito maior projetado por Henry Holland. Durou apenas 15 anos antes de ser destruído por um incêndio em 1809. Os incêndios em teatros eram comuns nesta época porque os edifícios eram iluminados por velas e mais tarde por gás, e a combinação de chamas abertas e estruturas de madeira era um risco constante.
O quarto e atual teatro (1812-presente) foi projetado por Benjamin Dean Wyatt e abriu a 10 de outubro de 1812. Este é o edifício que existe hoje, embora tenha sido significativamente alterado e restaurado ao longo dos últimos dois séculos. A mais recente restauração major foi concluída em 2021.
Quem são as pessoas mais famosas associadas a Drury Lane?
A história do teatro lê-se como uma lista das figuras mais significativas das artes cénicas britânicas.
Nell Gwyn atuou no primeiro Theatre Royal na década de 1660 antes de se tornar amante de Carlos II. É uma das primeiras atrizes inglesas documentadas, pois as mulheres só recentemente tinham sido autorizadas a aparecer em palco.
David Garrick transformou o teatro durante a sua gestão (1747-1776). Introduziu iluminação de palco oculta, proibiu membros da audiência de se sentarem no palco, e trouxe um estilo de representação mais natural que influenciou gerações de atores.
Richard Brinsley Sheridan geriu o teatro de 1776 a 1809. Era também dramaturgo, e as suas obras incluindo The Rivals e The School for Scandal foram estreadas em Drury Lane. Assistiu ao incêndio do terceiro edifício de uma casa de café próxima, tendo alegadamente comentado que um homem deveria ter o direito de beber junto à sua própria lareira.
Edmund Kean foi o grande tragediógrafo do início do século XIX, famoso pelas suas interpretações de Shakespeare em Drury Lane. O seu Shylock e Ricardo III foram considerados interpretações definitivas.
No século XX, o teatro tornou-se fortemente associado aos musicais. Os espetáculos de Ivor Novello passaram lá nas décadas de 1930 e 1940, seguidos de grandes produções de My Fair Lady, The King and I, e Miss Saigon.
O que aconteceu durante a restauração de 2021?
O compositor Andrew Lloyd Webber adquiriu o Theatre Royal Drury Lane através da sua empresa LW Theatres em 2000. O edifício passou por uma grande restauração concluída em 2021, com um custo reportado de aproximadamente £60 milhões.
Os trabalhos de restauração incluíram reparações estruturais, a instalação de equipamento técnico moderno, melhor acessibilidade, novos bares e espaços de hospitalidade, e a restauração de elementos arquitetónicos originais que tinham sido cobertos ou alterados ao longo dos anos. O Grand Saloon e a rotunda foram restaurados para algo mais próximo da sua aparência original.
A restauração também abordou as instalações de bastidores do teatro, que tinham ficado aquém dos padrões modernos. Foram criados novos camarins, espaços de ensaio e áreas técnicas.
Que espetáculos foram encenados no Theatre Royal Drury Lane?
O teatro acolheu uma gama extraordinária de produções ao longo da sua história. Nos séculos XVIII e XIX, foi principalmente um local para drama falado, incluindo muitas produções de Shakespeare e novas peças de escritores incluindo Sheridan.
No século XX, tornou-se um dos principais locais de teatro musical de Londres. Produções notáveis incluem Oklahoma! (1947), My Fair Lady (1958), The King and I, A Chorus Line, 42nd Street, Miss Saigon (que passou lá de 1989 a 1999), e mais recentemente Frozen.
O palco do teatro é um dos maiores do West End, o que o torna adequado para produções de grande escala com cenários complexos e grandes elencos. Para informações sobre o espetáculo atual e orientação sobre lugares, consulte o guia de lugares para Hercules no Theatre Royal Drury Lane.
O Theatre Royal Drury Lane é assombrado?
O teatro tem uma longa tradição de histórias de fantasmas, o que talvez seja inevitável para um edifício com tanta história. O fantasma mais comumente relatado é o "Homem de Cinzento", descrito como uma figura em roupas do século XVIII, incluindo uma capa de montaria cinzenta, uma peruca empoada e um chapéu tricórnio. Diz-se que ele aparece no balcão superior durante o dia, caminhando de um lado do auditório para o outro antes de desaparecer através da parede.
Durante renovações no século XIX, um esqueleto com uma faca nas costelas foi supostamente encontrado dentro de uma seção do edifício que havia sido murada, o que alguns conectaram à lenda do Homem de Cinzento.
Quer acredite em fantasmas ou não, as histórias fazem parte do caráter do teatro e são alegremente contadas pela equipe.
Como visito o Theatre Royal Drury Lane?
O teatro fica na Catherine Street em Covent Garden, a uma curta caminhada da estação de metrô Covent Garden (linha Piccadilly) ou da estação de metrô Holborn (linhas Central e Piccadilly).
A melhor maneira de experienciar o edifício é assistir a uma apresentação. O auditório restaurado, bares e espaços públicos fazem todos parte da experiência. Chegue cedo para explorar o edifício antes do espetáculo. Se também estiver considerando Wicked, pode comparar opções no tickadoo.
Para aqueles interessados na história mais ampla dos edifícios teatrais de Londres, consulte o guia dos teatros famosos do West End. E para uma perspetiva sobre como as produções se concretizam, confira como um espetáculo do West End é criado. Reserve os seus bilhetes através de bilhetes de teatro de Londres e explore Londres para mais.
Perguntas Frequentes
Qual é a idade do Theatre Royal Drury Lane?
O local tem sido usado como teatro desde 1663, tendo mais de 360 anos. O edifício atual é o quarto no local, projetado por Benjamin Dean Wyatt e inaugurado em 1812. Foi extensivamente restaurado em 2021.
Por que o Theatre Royal Drury Lane foi reconstruído tantas vezes?
O primeiro edifício queimou em 1672. O segundo (projetado por Christopher Wren) foi demolido em 1791 porque era muito pequeno. O terceiro queimou em 1809. Incêndios em teatros eram comuns antes da iluminação elétrica substituir velas e gás. O quarto edifício permanece de pé desde 1812.
O Theatre Royal Drury Lane é o teatro mais antigo de Londres?
É o local de teatro mais antigo de Londres ainda em uso contínuo. O edifício atual data de 1812, mas um teatro está no mesmo local desde 1663. Outros teatros de Londres têm edifícios atuais mais antigos, mas nenhum está no mesmo local há tanto tempo.
Quem é o fantasma do Theatre Royal Drury Lane?
O fantasma mais famoso é o Homem de Cinzento, descrito como uma figura em roupas do século XVIII que aparece no círculo superior durante o dia. Um esqueleto com uma faca nas costelas foi supostamente encontrado durante renovações, o que alguns ligam à lenda.
Como chego ao Theatre Royal Drury Lane?
O teatro fica na Catherine Street em Covent Garden. As estações de metro mais próximas são Covent Garden (linha Piccadilly) e Holborn (linhas Central e Piccadilly), ambas a uma curta caminhada.
Saiba Antes de Ir
O Theatre Royal Drury Lane é um local de teatro desde 1663, sendo o mais antigo de Londres
O edifício atual é o quarto no local, aberto em 1812
O segundo edifício foi projetado por Sir Christopher Wren
David Garrick dirigiu o teatro por quase 30 anos e transformou o estilo de atuação
Uma restauração de £60 milhões foi concluída em 2021
O teatro fica em Covent Garden, perto das estações de metro Covent Garden e Holborn
O palco é um dos maiores do West End
Redator da tickadoo, sobre as melhores experiências, atrações e espetáculos pelo mundo.
