Sir Cameron Mackintosh, uma das figuras mais influentes no teatro musical, expressou críticas contundentes sobre o aumento dos custos de produção de espetáculos na Broadway, descrevendo-os como “escalando além de qualquer razão.” Enquanto o West End está prosperando pós-pandemia, a Broadway enfrenta desafios que ameaçam sua viabilidade a longo prazo, levando líderes do setor como Mackintosh a clamar por reformas urgentes.

Custos da Broadway em Crise

Em uma entrevista ao Financial Times, Mackintosh manifestou preocupação com o panorama financeiro da Broadway, onde o custo de montagem e manutenção de produções disparou. “O verdadeiro problema na América é que o custo de operação de um espetáculo escalou além de qualquer razão,” afirmou.

Para ilustrar a disparidade, Mackintosh apontou que enquanto uma grande produção no West End pode custar £350,000 (aproximadamente $565,000) para ser montada, o mesmo espetáculo na Broadway pode exigir mais de $2,8 milhões. Os custos semanais de operação também permanecem significativamente mais altos em Nova York, impulsionados por exigências sindicais, aluguéis de locais e as altas despesas operacionais da cidade. Esses fatores criaram um ambiente onde, segundo Mackintosh, “muitos produtores estão lutando para fazer os números funcionarem, mesmo para espetáculos de sucesso.”

Comparando a Broadway e o West End

Mackintosh contrastou as dificuldades financeiras da Broadway com o próspero West End, onde sua empresa, Delfont Mackintosh, supervisiona oito teatros icônicos, incluindo o Prince of Wales Theatre e o Wyndham's Theatre. Relatórios recentes revelaram que o grupo alcançou um faturamento de £71 milhões em 2024, marcando seu ano mais lucrativo desde 2014. “Londres está muito mais ocupada na maior parte do ano do que nunca esteve antes da Covid,” observou Mackintosh. “Costumávamos ter quedas maiores, após o Natal e em setembro, mas parece que está se nivelando com Londres cada vez mais preenchida por pessoas.”

O ressurgimento do West End foi alimentado por fortes índices de público, créditos fiscais e subsídios às artes, que permitiram aos produtores oferecer preços de bilhetes mais acessíveis e atrair um público mais amplo. Nos primeiros três trimestres de 2024, o West End gerou £793 milhões em receita, com mais de 13,2 milhões de ingressos vendidos. Esses números representam um crescimento de 10% em relação aos anos pré-pandemia, destacando a capacidade da região de se recuperar mais forte do que nunca.

Desafios Enfrentados pela Broadway

Em contraste, a Broadway tem lutado para se recuperar. De acordo com um relatório da Broadway League, as receitas totais para a temporada 2023-2024 caíram 17% em comparação com a temporada pré-pandemia de 2018-2019. A presença de público também ficou aquém das expectativas, com uma crescente dependência de turistas que ainda estão retornando a Nova York em números menores do que antes da pandemia.

As pressões financeiras da Broadway também levaram a preços de ingressos mais elevados, tornando o teatro cada vez mais inacessível para muitos. A produtora Sonia Friedman, cujas produções incluem Harry Potter and the Cursed Child e The Ferryman, ecoou as preocupações de Mackintosh em uma entrevista ao The Stage. “A Broadway é um ambiente muito, muito desafiador tanto para criar quanto para ter sucesso comercial. A despesa está aumentando, os preços dos ingressos estão aumentando, e é algo que precisa ser abordado em toda a indústria, em toda a comunidade.”

Friedman chamou a ação coletiva, acrescentando: “A comunidade na Broadway precisa se unir para descobrir como tornar o teatro acessível para o futuro, e como trazer novos artistas para o futuro.”

Um Legado de Excelência

Apesar desses desafios, Mackintosh permanece uma figura de destaque no teatro global. Suas produções, incluindo Les Misérables, The Phantom of the Opera, e Miss Saigon, estabeleceram padrões para sucesso artístico e comercial. Como proprietário da Music Theatre International, o maior licenciante mundial de teatro musical, Mackintosh também desempenhou um papel fundamental na expansão do acesso a produções em todo o mundo.

Em Londres, os locais do West End de Mackintosh continuam a sediar sucessos de longa duração como Hamilton, Les Misérables, e The Phantom of the Opera, que chegou ao seu 38º aniversário em 2024. A turnê em arenas de Les Misérables, com Michael Ball e Alfie Boe, foi outro grande sucesso, enquanto a revisão de Oliver! recebeu aclamação da crítica após transferir de Chichester para o West End.

Olhando Para Frente

O impacto de Mackintosh se estende além de suas produções para seu papel como defensor do futuro da indústria. Ao celebrar o sucesso do West End, ele permanece profundamente preocupado com a sustentabilidade do modelo atual da Broadway. Seu apelo por reforma ressoa em toda a indústria, destacando a necessidade de inovação, colaboração e reestruturação financeira para garantir que o teatro ao vivo permaneça acessível e viável em ambos os lados do Atlântico.

“Broadway e o West End sempre foram os corações pulsantes do teatro,” disse Mackintosh. “Mas precisamos garantir que ambos possam prosperar, não apenas para hoje, mas para as gerações futuras. Isso significa encontrar soluções para os desafios que enfrentamos, sejam eles financeiros, criativos ou culturais.”

Enquanto o mundo do teatro navega em uma realidade pós-pandemia, os avisos de Mackintosh servem como um lembrete contundente da necessidade de equilíbrio entre ambição artística e pragmatismo financeiro. Seu compromisso duradouro com a evolução do teatro continua a inspirar esperança para seu futuro.