Theatreland não é um só lugar — são vários

As pessoas falam do “West End” como se fosse um único local, mas o distrito teatral de Londres, na verdade, se espalha por vários bairros distintos, cada um com sua própria personalidade, seus próprios restaurantes e sua própria energia. Entender essas microáreas ajuda você a planejar melhor, comer melhor e descobrir coisas pelas quais a maioria dos visitantes passa direto. Pense nisso como desbloquear os “códigos secretos” da Theatreland.

O núcleo do distrito teatral vai de Covent Garden, a leste, até Piccadilly Circus, a oeste, e de Oxford Street, ao norte, até o Strand, ao sul. Dentro desse retângulo, você encontra cerca de quarenta teatros, várias centenas de restaurantes e séculos de história sobrepostos uns aos outros.

Shaftesbury Avenue: a Broadway de Londres

A Shaftesbury Avenue é a espinha dorsal da Theatreland — um grande boulevard vitoriano ladeado por alguns dos espaços mais famosos de Londres, incluindo o Gielgud Theatre e o Apollo Theatre. A avenida vai de Piccadilly Circus até New Oxford Street e fica mais vibrante na hora que antecede o início do espetáculo, quando as calçadas se enchem de pessoas indo ao teatro e as placas de néon brilham contra o céu do entardecer.

Os restaurantes e bares na própria Shaftesbury Avenue costumam ser voltados para turistas e caros. A melhor escolha é andar uma rua ao norte, em direção ao Soho, ou uma rua ao sul, rumo à Leicester Square e Chinatown. Em menos de um minuto a pé, os preços caem, a qualidade sobe, e você passa a comer ao lado de moradores — não de turistas.

Covent Garden: cultura e personalidade

Covent Garden é o ponto de referência a leste da Theatreland, casa da Royal Opera House, do Donmar Warehouse e de vários grandes teatros comerciais. A região tem uma atmosfera completamente diferente da Shaftesbury Avenue — mais com cara de vila, com ruas de paralelepípedo, galerias cobertas e um mercado verdadeiramente charmoso que funciona desde o século XVII.

A cena gastronômica aqui está entre as melhores de Londres. Floral Street, King Street e as ruas ao redor do Seven Dials Market são cheias de ótimas opções em todas as faixas de preço. Neal's Yard é um pátio escondido pintado em cores extraordinárias, com alguns cafés e lojas independentes que parecem pertencer a outra cidade. É um lugar perfeito para passar o tempo antes do espetáculo.

The Strand e Aldwych: uma herança teatral grandiosa

Ao sul de Covent Garden, a área do Strand e de Aldwych tem um perfil mais grandioso e formal. O Adelphi Theatre fica aqui, junto com o Savoy Theatre e o Lyceum. São alguns dos espaços mais impressionantes de Londres do ponto de vista arquitetônico, e o bairro acompanha essa escala — pense em edifícios vitorianos imponentes, a grande entrada do Savoy Hotel e vistas em direção ao Tâmisa.

Essa área é um pouco menos caótica do que a Shaftesbury Avenue, o que a torna uma boa escolha se você prefere uma experiência pré-teatro mais tranquila. O Simpson's-in-the-Strand serve clássicos britânicos desde 1828, e o Delaunay, em Aldwych, é um excelente café para qualquer hora do dia, na tradição vienense.

Victoria: a fronteira sul

O Victoria Palace Theatre e o Apollo Victoria ficam um pouco afastados do núcleo principal da Theatreland, mais próximos da Victoria Station. Isso os torna especialmente convenientes se você chega de trem pelo sul ou pelo Aeroporto de Gatwick. O bairro passou por uma grande revitalização e agora oferece uma seleção crescente de restaurantes ao longo da Buckingham Palace Road e no novo complexo Nova.

Victoria também é a porta de entrada para algumas das atrações mais populares de Londres, incluindo o Palácio de Buckingham — facilitando combinar uma manhã de passeios com um espetáculo à tarde ou à noite. Confira todos os ingressos para teatros em Londres e encontre o espetáculo no bairro que melhor combina com seus planos.