Sir Cameron Mackintosh, uma das figuras mais influentes do teatro musical, criticou duramente o aumento dos custos de produção de shows na Broadway, descrevendo-os como "escalados além de toda a razão". Enquanto o West End está prosperando no pós-pandemia, a Broadway enfrenta desafios que ameaçam sua viabilidade a longo prazo, levando líderes do setor como Mackintosh a pedir reformas urgentes.

Custos da Broadway em Crise

Em uma entrevista ao Financial Times, Mackintosh expressou preocupação com o cenário financeiro da Broadway, onde o custo de encenar e manter produções disparou. “O verdadeiro problema na América é que o custo de rodar um show aumentou além de toda a razão”, afirmou.

Para ilustrar a disparidade, Mackintosh apontou que enquanto uma grande produção no West End pode custar £350.000 (aproximadamente $565.000) para ser encenada, o mesmo show na Broadway pode exigir mais de $2,8 milhões. Os custos semanais de operação também permanecem significativamente mais altos em Nova York, impulsionados por demandas sindicais, aluguéis de locais e as elevadas despesas operacionais da cidade. Esses fatores criaram um ambiente onde, segundo Mackintosh, “muitos produtores estão lutando para fazer as contas fecharem, mesmo para shows de sucesso.”

Comparando a Broadway e o West End

Mackintosh contrastou as dificuldades financeiras da Broadway com o florescente West End, onde sua empresa, Delfont Mackintosh, administra oito teatros icônicos, incluindo o Prince of Wales Theatre e o Wyndham’s Theatre. Contas recentes revelaram que o grupo alcançou um faturamento de £71 milhões em 2024, marcando seu ano mais lucrativo desde 2014. “Londres está muito mais movimentada durante a maior parte do ano do que jamais esteve antes da Covid,” observou Mackintosh. “Costumávamos ter quedas maiores após o Natal e em setembro, mas parece estar se nivelando, com Londres se enchendo com mais e mais pessoas.”

O ressurgimento do West End foi impulsionado por fortes números de público, créditos fiscais e subsídios às artes, que permitiram aos produtores oferecer preços de ingressos mais acessíveis e atrair um público mais amplo. Nos primeiros três trimestres de 2024, o West End gerou £793 milhões em receita, com mais de 13,2 milhões de ingressos vendidos. Esses números representam um crescimento de 10% em comparação aos anos pré-pandemia, destacando a capacidade da região de se recuperar mais forte do que nunca.

Desafios Enfrentados pela Broadway

A Broadway, em contraste, tem lutado para se recuperar. Segundo um relatório da Broadway League, as receitas totais para a temporada 2023-2024 caíram 17% em comparação com a temporada pré-pandemia de 2018-2019. A presença do público também ficou aquém das expectativas, com uma confiança crescente nos turistas que ainda estão voltando para Nova York em números menores do que antes da pandemia.

As pressões financeiras da Broadway também levaram a preços de ingressos mais altos, o que tornou o teatro cada vez mais inacessível para muitos. A também produtora Sonia Friedman, cujas produções incluem Harry Potter and the Cursed Child e The Ferryman, repetiu as preocupações de Mackintosh em uma entrevista ao The Stage. “A Broadway é um ambiente muito, muito desafiador tanto para criar quanto para ter sucesso comercial. A despesa está aumentando, os preços dos ingressos estão subindo, e é algo que precisa ser abordado em toda a indústria, em toda a comunidade.”

Friedman pediu ação coletiva, acrescentando: “A comunidade da Broadway precisa se unir para descobrir como tornar o teatro acessível para o futuro, e como trazer novos artistas para o futuro.”

Um Legado de Excelência

Apesar desses desafios, Mackintosh permanece como uma figura colossal no teatro global. Suas produções, incluindo Les Misérables, The Phantom of the Opera e Miss Saigon, estabeleceram referências de sucesso artístico e comercial. Como proprietário da Music Theatre International, a maior licenciadora mundial de teatro musical, Mackintosh também desempenhou um papel crucial na ampliação do acesso a produções em todo o mundo.

Em Londres, os locais do West End de Mackintosh continuam a hospedar sucessos de longa duração como Hamilton, Les Misérables e The Phantom of the Opera, que comemorou seu 38º aniversário em 2024. A turnê de arena de Les Misérables, com Michael Ball e Alfie Boe, foi outro grande sucesso, enquanto a reestreia de Oliver! recebeu aclamação crítica após transferir-se de Chichester para o West End.

Olhando para o Futuro

A influência de Mackintosh se estende além de suas produções, para seu papel como defensor do futuro da indústria. Embora celebre o sucesso do West End, ele permanece profundamente preocupado com a sustentabilidade do modelo atual da Broadway. Seu pedido de reforma ressoa por todo o setor, destacando a necessidade de inovação, colaboração e reestruturação financeira para garantir que o teatro ao vivo permaneça acessível e viável em ambos os lados do Atlântico.

“A Broadway e o West End sempre foram os corações pulsantes do teatro,” disse Mackintosh. “Mas precisamos garantir que ambos possam prosperar, não apenas para hoje, mas para as gerações vindouras. Isso significa encontrar soluções para os desafios que enfrentamos, sejam eles financeiros, criativos ou culturais.”

À medida que o mundo do teatro navega por uma realidade pós-pandemia, os alertas de Mackintosh servem como um lembrete contundente da necessidade de equilíbrio entre ambição artística e praticidade financeira. Seu compromisso duradouro com a evolução do teatro continua a inspirar esperança para o seu futuro.