Paddington Bear a été une partie bien-aimée de la culture britannique depuis que l'auteur Michael Bond a créé le personnage en 1958. Maintenant, avec Paddington The Musical à l'affiche au Savoy Theatre de Londres, une nouvelle génération peut découvrir l'histoire intemporelle d'un petit ours du Pérou en quête d'un foyer à Londres. Mais quelle est l'histoire derrière ce personnage emblématique, et qu'est-ce qui a inspiré Michael Bond à le créer ?

Michael Bond : Le Créateur de Paddington Bear

Thomas Michael Bond CBE est né le 13 janvier 1926 à Newbury, dans le Berkshire, et a grandi à Reading. Avant de devenir auteur pour enfants, Bond a servi dans la RAF pendant la Seconde Guerre mondiale et a ensuite travaillé comme cameraman pour la BBC.
L'histoire de la création de Paddington elle-même est touchante. Le soir de Noël 1956, Bond a remarqué un ours en peluche seul sur une étagère dans un magasin de Londres près de la gare de Paddington. Il l'a acheté comme cadeau pour sa femme Brenda et l'a nommé Paddington d'après la gare voisine.

Comme Bond l'a rappelé : "J'ai acheté un petit ours en peluche le soir de Noël 1956. Je l'ai vu abandonné sur une étagère dans un magasin de Londres et j'ai eu pitié de lui. Je l'ai emporté à la maison comme cadeau pour ma femme Brenda et l'ai nommé Paddington, car nous habitions près de la gare de Paddington à l'époque. J'ai écrit quelques histoires sur cet ours, plus pour le plaisir que dans l'idée de les publier. Après dix jours, je me suis rendu compte que j'avais un livre entre les mains."
Ce livre est devenu A Bear Called Paddington, publié le 13 octobre 1958, qui a présenté au monde l'ours amical à lunettes venu du "plus profond du Pérou" avec son vieux chapeau, sa valise usée, son duffle-coat, et son amour des sandwiches à la marmelade.

Les Origines de Paddington Bear : Une Histoire de Gentillesse et de Réfugiés

Ce que beaucoup de gens ignorent, c'est que Paddington Bear a été en partie inspiré par les réfugiés de la vie réelle. Michael Bond était enfant pendant la Seconde Guerre mondiale et a été témoin des trains pleins d'enfants évacués quittant Londres, portant des étiquettes autour de leur cou et leurs effets personnels dans de petites valises.

Bond a ensuite révélé que sa famille avait accueilli des enfants juifs fuyant l'Allemagne nazie pendant la guerre. Dans une lettre de 2010 au producteur de films Paddington, Rosie Allison, il a écrit : "Nous avons accueilli certains enfants juifs qui s'asseyaient souvent devant le feu tous les soirs, pleurant discrètement parce qu'ils n'avaient aucune idée de ce qui était arrivé à leurs parents, et nous non plus à l'époque. C'est la raison pour laquelle Paddington est arrivé avec l'étiquette autour de son cou."
Ce récit émouvant ajoute une profondeur supplémentaire au personnage de Paddington. L'ours arrive à la gare de Paddington avec une note disant « Prenez soin de cet ours. Merci » - un détail que Bond a spécifiquement tiré de ses souvenirs de guerre des enfants évacués.

Comme Bond l'a déclaré : "Paddington Bear était un réfugié avec une étiquette - 'Prenez soin de cet ours. Merci.'"

L'Histoire de Paddington Bear : Du Pérou à 32 Windsor Gardens

Dans les histoires, Paddington vient du "plus profond du Pérou" où il a été élevé par sa Tante Lucy après la mort de ses parents lors d'un tremblement de terre. Lorsque Tante Lucy décide d'entrer dans la maison de retraite pour ours à Lima, elle envoie le jeune Paddington en Angleterre, clandestinement sur un navire avec seulement son chapeau (un cadeau de son Oncle Pastuzo), une valise, et plusieurs pots de marmelade.
Paddington arrive à la gare de Paddington, où la famille Brown le découvre assis sur sa valise près du bureau des objets trouvés. Ils l'emmènent chez eux au 32 Windsor Gardens à Londres, où il devient membre de leur famille.

Les Brown comprennent M. Henry Brown, Mme Mary Brown, leurs enfants Jonathan et Judy, et leur gouvernante Mme Bird. Paddington se lie également d'amitié avec M. Gruber, un antiquaire, et se heurte souvent au voisin grincheux des Brown, M. Curry.

Tout au long de ses aventures, Paddington incarne le meilleur des valeurs britanniques : la politesse (il appelle toujours les gens "Monsieur", "Madame", et "Mademoiselle"), la gentillesse, et une détermination à "essayer si fort de bien faire les choses" même lorsque ses maladresses innocentes mènent au chaos.

Les Livres de Paddington Bear : Un Héritage Littéraire

Michael Bond a écrit plus de 29 livres de Paddington sur près de 60 ans, le dernier livre, Paddington at St. Paul’s, ayant été publié à titre posthume en 2018 après le décès de Bond le 27 juin 2017.

Les livres de Paddington se sont vendus à plus de 35 millions d'exemplaires dans le monde et ont été traduits en plus de 40 langues. Le personnage est devenu si aimé en Grande-Bretagne qu'une peluche Paddington Bear a été choisie comme le premier objet à traverser le Tunnel sous la Manche lorsque les tunneliers britanniques et français se sont rencontrés en 1994.

Paddington Bear a également été commémoré sur des pièces spéciales de 50 pence en 2018 pour le 60e anniversaire du premier livre, faisant de Bond seulement le deuxième auteur (après Beatrix Potter avec Peter Rabbit) dont le personnage est apparu sur la monnaie britannique.

Les Films de Paddington Bear par STUDIOCANAL

Les films de Paddington Bear ont fait découvrir le personnage à une nouvelle génération de fans. Le film de 2014 Paddington et sa suite de 2017 Paddington 2, tous deux produits par STUDIOCANAL, ont été acclamés par la critique et ont connu un succès commercial.

Paddington 2 a la rare distinction d'obtenir une note de 99% de fraîcheur sur Rotten Tomatoes et a été décrit comme "un film parfait" par les cinéastes et les critiques. Les deux films ont été nominés pour le BAFTA du meilleur film britannique.

Michael Bond a eu un caméo crédité dans le premier film en tant que "Gentleman Gentil" et est resté impliqué dans les productions jusqu'à sa mort. Paddington 2 a été dédié à sa mémoire.

Paddington et la Famille Royale

Paddington Bear a un lien spécial avec la famille royale britannique. Le plus célèbre, Paddington est apparu dans un sketch comique préenregistré avec la reine Elizabeth II lors de la Fête du Palais le 4 juin 2022, où ils ont partagé du thé et des sandwiches à la marmelade au palais de Buckingham avant de tapoter leurs tasses de thé au rythme de "We Will Rock You".

Après la mort de la reine en septembre 2022, tant de personnes en deuil ont laissé des ours Paddington et des sandwiches à la marmelade en hommage que les Parcs Royaux ont demandé aux gens de cesser d'en apporter. La fille de l'auteur, Karen Jankel (née Bond), a noté que pour beaucoup de gens, "la dernière image de la Reine" était son apparition avec Paddington.

En novembre 2025, William, Prince de Galles et Catherine, Princesse de Galles ont rencontré Paddington dans les coulisses de la Royal Variety Performance.

Paddington The Musical au Savoy Theatre

Paddington The Musical, actuellement à l'affiche au Savoy Theatre de Londres, est la première grande adaptation musicale théâtrale du personnage. La première mondiale a eu lieu le 1er novembre 2025 avec des musiques et paroles de Tom Fletcher, un livre de Jessica Swale, et une mise en scène de Luke Sheppard.

La comédie musicale honore l'héritage de Michael Bond tout en insufflant une nouvelle vitalité théâtrale au personnage. Comme l'a noté London Theatre dans leur critique, "C'est un spectacle sur l'accueil des étrangers, sur l'affirmation des valeurs de gentillesse et de tolérance qui étaient autrefois les marques de fabrique de la Grande-Bretagne."

Réservez des billets pour Paddington The Musical pour découvrir ce personnage bien-aimé sur la scène du West End.

Découvrez Plus de Paddington à Londres

Pour une aventure Paddington Bear complète à Londres, combinez votre visite au théâtre avec L'Expérience Paddington Bear à County Hall. Cette attraction immersive donne vie au monde de Paddington avec des expositions interactives, des présentations animatroniques, et la chance de rencontrer Paddington lui-même.

L'expérience recrée le voyage de Paddington du plus profond du Pérou à Londres et présente des lieux bien-aimés des livres et des films, offrant une journée familiale parfaite dans la capitale.