La 26e édition des WhatsOnStage Awards s'est déroulée hier soir au London Palladium, et c'est un certain ours péruvien tout doux qui a volé la vedette. Paddington The Musical a remporté un record de neuf récompenses, égalant ainsi les meilleures performances de tous les temps établies par Harry Potter and the Cursed Child et Miss Saigon. Cela représente neuf victoires pour un spectacle qui n'a ouvert que l'année dernière. Si vous n'avez pas encore réservé vos places, c'est peut-être le moment.

Élus exclusivement par les spectateurs (ce sont les seuls prix majeurs du théâtre britannique à fonctionner ainsi), les WhatsOnStage Awards sont un reflet fidèle de ce que le public apprécie réellement. Et cette année, les votants ont exprimé leurs sentiments très clairement.

Paddington The Musical : neuf victoires aux WhatsOnStage Awards

Paddington The Musical au Savoy Theatre a remporté le prix de la Meilleure nouvelle comédie musicale, du Meilleur metteur en scène pour Luke Sheppard, du Meilleur décor, des Meilleurs costumes, de la Meilleure création sonore, des Meilleurs perruques, coiffures et maquillages, de la Meilleure direction musicale, de la Meilleure direction de casting et des Meilleurs débuts professionnels pour Timi Akinyosade. Neuf prix pour une seule production est une prouesse stupéfiante, ce qui confirme que le spectacle est la plus importante nouveauté du West End.

L'équipe créative a raflé presque toutes les catégories techniques. La scénographie de Tom Pye, les costumes de Gabriella Slade et Tahra Zafar (Zafar a conçu l'ours lui-même) ainsi que la conception sonore de Gareth Owen ont tous été distingués par les votants. Pour les familles et les nouveaux spectateurs à la recherche d'une valeur sûre, il s'agit de l'un des spectacles les plus recommandés du West End.

Evita et Rachel Zegler remportent cinq prix

Evita a décroché cinq prix lors de sa représentation au London Palladium, notamment celui de la Meilleure reprise de comédie musicale et de la Meilleure chorégraphie pour Fabian Aloise. La production a également remporté les prix du Meilleur éclairage, de la Meilleure conception vidéo et de la Meilleure interprétation dans une comédie musicale pour Rachel Zegler, qui faisait ses débuts dans le West End dans le rôle-titre l'été dernier. Rachel Zegler a d'ailleurs remporté un sixième prix en plus de ceux-là, celui du Meilleur concert pour son spectacle en solo au Palladium.

La mise en scène dépouillée de Jamie Lloyd a divisé certains critiques, mais a clairement conquis le public. Le prix de la conception vidéo a été attribué à Lloyd lui-même, aux côtés de Nick Ward et David Anderson, et l'éclairage de Jon Clark a contribué à façonner ce qui est devenu l'une des reprises dont on a le plus parlé depuis des années.

Richard II en tête des catégories de pièces de théâtre

Côté théâtre, Richard II au Bridge Theatre a remporté deux prix : celui de la Meilleure reprise de pièce et celui de la Meilleure interprétation dans une pièce pour Jonathan Bailey. La performance de Jonathan Bailey a été l'une des plus commentées de la saison, et les votants ont manifestement adhéré.

Le prix de la Meilleure nouvelle pièce a été attribué à The Comedy About Spies au Noel Coward Theatre, créée par Mischief, l'équipe à l'origine de The Play That Goes Wrong. Henry Lewis et Henry Shields continuent de prouver qu'ils comptent parmi les auteurs comiques les plus brillants du théâtre britannique. Si vous êtes fan de leur style, The Play That Goes Wrong est toujours à l'affiche dans le West End et offre le même mélange d'humour physique et de chaos parfaitement orchestré.

Meilleur spectacle du West End : Les Misérables fête sa 40e année

Pour sa 40e année, Les Misérables au Sondheim Theatre a remporté le prix très convoité de Meilleur spectacle du West End. C'est une étape remarquable pour une production qui est à l'affiche sans interruption depuis 1985. Le fait que le public continue de voter pour lui comme son spectacle favori en dit long sur la puissance de cette œuvre. Si vous ne l'avez jamais vu, ou si cela fait longtemps, il y a une raison pour laquelle il continue de remporter des prix après quatre décennies.

La présélection pour le Meilleur spectacle du West End comprenait également certains des spectacles les plus forts de Londres actuellement : Hadestown au Lyric Theatre, Oliver! au Gielgud Theatre, Cabaret au Kit Kat Club, Wicked à l'Apollo Victoria Theatre et Operation Mincemeat au Fortune Theatre étaient tous nommés. C'est une sélection extrêmement compétitive.

Seconds rôles et Meilleure reprise de rôle

Amber Davies a remporté le prix de la Meilleure interprétation dans un second rôle de comédie musicale pour The Great Gatsby, tandis que Stephen Fry a remporté celui de la Meilleure interprétation dans un second rôle de pièce de théâtre pour The Importance of Being Earnest. Il s'agissait dans les deux cas de l'unique victoire pour leurs productions respectives qui comptaient plusieurs nominations.

Emma Kingston a remporté le prix de la Meilleure reprise de rôle pour avoir repris le rôle d'Elphaba dans Wicked. La catégorie BroadwayWorld Takeover met toujours en lumière les interprètes qui apportent un nouveau souffle à des rôles établis, et Emma Kingston était en lice face à une forte concurrence, notamment Karis Anderson dans Moulin Rouge! et Stevie Doc dans The Devil Wears Prada.

Au-delà du West End : catégories régionales, studio et nouvelles

Au-delà du West End, 13 Going on 30 The Musical a remporté le prix de la Meilleure production régionale lors de sa présentation au Manchester Opera House, tandis que Young Frankenstein au Hope Mill Theatre a remporté le prix de la Meilleure production en studio.

Une toute nouvelle catégorie cette année, celle de la Meilleure interprétation d'un enfant, a été attribuée à la jeune troupe de The Land of the Living au National Theatre. Platon Filatov, Darcy Tosun, Anton Vehring et Artie Wilkinson-Hunt ont partagé le prix, qui a été introduit en association avec Go Live Theatre.

Le dramaturge James Graham a reçu le prix pour services rendus au théâtre britannique. Rien que l'année dernière, sa nouvelle pièce Punch a été jouée des deux côtés de l'Atlantique, Boys From the Blackstuff a été montée au National Theatre, Make It Happen a débuté au Dundee Rep et au Festival international d'Édimbourg, et une adaptation télévisée de Dear England a été mise en production à la BBC.

Réservez vos billets pour les lauréats des WhatsOnStage Awards

Si les WhatsOnStage Awards de cette année vous ont incité à réserver un spectacle, plusieurs des productions lauréates et nommées sont disponibles dès maintenant sur tickadoo. Paddington The Musical est évidemment l'événement principal, mais Les Misérables, Wicked, Hadestown, Oliver!, Cabaret, Hercules au Theatre Royal Drury Lane et Titanique au Criterion Theatre sont tous disponibles à la réservation actuellement.

La saison des récompenses a tendance à faire grimper la demande, alors s'il y a un spectacle sur cette liste que vous souhaitez voir, il est préférable de ne pas trop attendre. Les représentations en milieu de semaine offrent souvent les meilleures disponibilités, et en devenant membre gratuitement de tickadoo, vous cumulerez des récompenses à chaque réservation, qu'il s'agisse de votre prochain spectacle dans le West End ou d'un futur voyage.