Emmener les enfants au West End pour la première fois est excitant pour toute la famille, mais un peu de préparation fait la différence entre une sortie fluide et une sortie stressante. Les enfants qui savent à quoi s'attendre profitent bien plus de l'expérience que ceux qui y vont à l'aveugle. Ce guide couvre ce qu'il faut dire à votre enfant au préalable, où s'asseoir, comment gérer l'agitation, la stratégie des collations à l'entracte, et tous les autres détails pratiques dont les parents ont besoin.
Emmener les enfants au West End pour la première fois est une étape importante qu'il vaut mieux réussir. La première expérience théâtrale d'un enfant influence son ressenti vis-à-vis du spectacle vivant pendant des années, et un peu de planification contribue grandement à en faire un souvenir positif pour tous.
Voici une liste de vérification pratique pour parents afin de rendre le premier voyage au théâtre londonien aussi fluide que possible.
Que dois-je dire à mes enfants avant leur premier spectacle du West End ?
La préparation est la chose la plus importante que vous puissiez faire. Les enfants gèrent mieux les nouvelles expériences quand ils savent ce qui les attend.
Expliquez les bases : vous allez vous asseoir dans une grande salle avec beaucoup d'autres personnes, les lumières vont s'éteindre, et ensuite des gens vont interpréter une histoire sur scène avec de la musique et des costumes. Le son sera fort. Il y aura une pause au milieu appelée entracte où vous pourrez prendre une boisson et aller aux toilettes.
Expliquez-leur les règles de façon positive : nous regardons en silence pour que tout le monde puisse profiter du spectacle, nous éteignons nos téléphones, et nous restons à nos places. Présentez cela comme faire partie du public, non comme des restrictions.
Si le spectacle est basé sur un film ou un livre qu'ils connaissent, regardez-le ou lisez-le au préalable. La familiarité avec l'histoire aide les enfants à suivre et réduit le risque qu'ils soient confus ou submergés. Les billets pour The Lion King au Lyceum Theatre, les billets pour Matilda the Musical, et les billets pour Wicked à l'Apollo Victoria ont tous un matériel source que vous pouvez partager à l'avance.
Où dois-je m'asseoir avec les enfants ?
Les sièges côté allée sont essentiels pour les familles. Si votre enfant a besoin d'aller aux toilettes, devient contrarié ou s'agite, vous pouvez sortir discrètement sans enjamber dix personnes. Réservez des sièges côté allée du côté de l'auditorium le plus proche de la sortie.
L'orchestre est mieux que les niveaux supérieurs pour les jeunes enfants. La montée au Grand Circle ou au Balcon est raide, les sièges sont plus petits, et l'espace pour les jambes est plus restreint. Les sièges d'orchestre sont plus faciles d'accès et plus proches des toilettes et du foyer.
Le milieu de l'orchestre (rangs F-M selon la salle) offre la meilleure vue pour les familles. Vous êtes assez proche pour voir les expressions faciales et les costumes mais assez loin pour embrasser toute la scène. Évitez les trois premiers rangs où les enfants pourraient avoir besoin de tendre le cou.
Évitez les places à visibilité réduite avec les enfants. Un pilier qui bloque une partie de la scène est agaçant pour un adulte mais dévastateur pour un enfant qui ne comprend pas pourquoi il ne peut pas voir.
Pour des recommandations spécifiques de places dans chaque théâtre, consultez le guide des meilleures places dans chaque théâtre du West End.
Les théâtres fournissent-ils des rehausseurs ?
De nombreux théâtres du West End proposent des rehausseurs (également appelés coussins de rehaussement) pour les jeunes enfants. Ceux-ci surélèvent la hauteur du siège pour que les petits enfants puissent voir par-dessus la personne devant eux. Ils sont généralement gratuits et disponibles sur demande auprès de l'équipe d'accueil à votre arrivée.
Tous les théâtres n'en ont pas, et ils sont attribués selon le principe du premier arrivé, premier servi. Arrivez tôt pour en demander, et ayez un plan de secours (un manteau plié fait l'affaire à la rigueur).
Quelle est la stratégie pour les en-cas de l'entracte ?
L'entracte dure 15 à 20 minutes, et c'est votre créneau pour les toilettes, les boissons et les en-cas. Voici comment optimiser ce moment :
Pré-commandez les boissons et glaces d'entracte avant le spectacle. La plupart des théâtres vous permettent de commander au bar avant le lever de rideau et de récupérer pendant l'entracte. Cela évite la queue, qui peut consommer la majeure partie de la pause.
Apportez un petit en-cas silencieux pour le deuxième acte. Une barre de céréales molle ou quelques bonbons (déballés avant l'extinction des lumières) peuvent aider un enfant agité à tenir jusqu'à la fin de la deuxième partie. Évitez tout ce qui fait du bruit ou sent fort.
Utilisez les toilettes avant le début du spectacle et encore à l'entracte. N'attendez pas que votre enfant dise qu'il a besoin d'y aller. Les files d'attente aux toilettes des théâtres pendant l'entracte sont tristement célèbres.
Gardez de l'eau dans une bouteille avec un bouchon sécurisé. Les renversements dans l'obscurité sont gênants. Une bouteille avec bouchon sport est idéale.
Comment gérer l'agitation ?
Un peu d'agitation est normal, même pour les adultes. Voici comment la maintenir gérable :
Choisissez un spectacle de la bonne durée. Pour une première visite avec un enfant de moins de 8 ans, visez un spectacle de moins de 2h30 entracte inclus. Plus long est un pari risqué.
Les matinées sont meilleures que les spectacles en soirée pour les jeunes enfants. Les enfants sont plus alertes et mieux élevés l'après-midi qu'à 19h30 quand ils sont fatigués.
Chuchotez de brèves explications si votre enfant semble confus. Un rapide « c'est le méchant » ou « elle fait semblant d'être quelqu'un d'autre » peut les maintenir engagés sans déranger les autres.
Si votre enfant a vraiment des difficultés, sortez. Emmenez-le au foyer, laissez-le se calmer, et revenez s'il le souhaite. Rester et le forcer à rester assis quand il est en détresse gâche l'expérience pour lui et pour tous ceux qui l'entourent. Les places côté allée facilitent cette sortie.
Quelles restrictions d'âge ont les théâtres du West End ?
La plupart des spectacles du West End ont un âge minimum recommandé plutôt qu'une limite stricte. Les recommandations courantes sont « adapté aux enfants de 6 ans et plus » ou « recommandé pour les 8 ans et plus ». Ce sont des directives, pas des lois.
Certains spectacles ont un âge minimum strict (souvent 3 ou 4 ans) en dessous duquel les enfants ne sont pas admis, indépendamment de leur comportement. Les bébés dans les bras (moins de 2 ans) ne sont généralement pas autorisés aux représentations du West End.
Vérifiez toujours la politique d'âge du spectacle spécifique sur son site web avant de réserver. Pour un guide sur quels spectacles conviennent à quels âges, consultez les meilleurs spectacles du West End pour enfants par âge.
Que faire si mon enfant a peur ?
Cela arrive, surtout avec les plus jeunes. Les effets sonores forts, les changements d'éclairage dramatiques et les méchants peuvent tous déclencher la peur.
Si votre enfant a peur, penchez-vous vers lui et rassurez-le doucement. « C'est du semblant, cela fait partie de l'histoire, et les gentils gagnent à la fin » couvre la plupart des situations.
S'il est vraiment en détresse, sortez-le. Le foyer est calme, le personnel d'accueil a l'habitude de cela, et personne ne vous jugera. Vous pouvez essayer de retourner à l'intérieur, ou arrêter là pour la journée. Un enfant forcé de rester assis pendant quelque chose d'effrayant associera le théâtre à la peur.
Connaître le contenu du spectacle à l'avance vous aide à préparer votre enfant. Si le spectacle a une scène réputée effrayante (la ruée des animaux dans The Lion King, Miss Trunchbull dans Matilda), parlez-en à votre enfant à l'avance pour que ce ne soit pas un choc.
D'autres conseils pour une première visite ?
Arrivez 30 minutes en avance. Utilisez ce temps pour trouver vos places, localiser les toilettes, et laissez votre enfant regarder autour de l'auditorium pendant que les lumières sont encore allumées. Le théâtre lui-même fait partie de l'expérience.
Apportez une couche légère. Les auditoriums peuvent varier en température, et un enfant qui a froid est un enfant malheureux.
Rangez son téléphone ou sa tablette avant le spectacle. S'il est assez âgé pour avoir un appareil, expliquez-lui que les écrans ne sont pas autorisés pendant la représentation.
Lorsque vous choisissez entre l'orchestre et le balcon avec des enfants, les places côté allée à l'orchestre facilitent les sorties rapides.
Après le spectacle, parlez-en. Demandez quelle était sa partie préférée, qui était son personnage préféré, et s'il voudrait y retourner. Cela ancre le souvenir positif.
Réservez des spectacles adaptés aux familles sur billets de théâtre londoniens et explorez le reste de ce qui se passe à travers Londres pour construire une journée familiale complète.
FAQ
À quel âge un enfant peut-il aller voir un spectacle du West End ?
La plupart des spectacles recommandent 6 ans et plus ou 8 ans et plus, certains étant adaptés dès 3-4 ans. Les bébés dans les bras ne sont généralement pas autorisés. Vérifiez la politique d'âge du spectacle spécifique sur son site web. Le tempérament d'un enfant compte autant que son âge.
Où devrais-je m'asseoir avec des enfants au théâtre ?
Réservez des places côté allée dans l'orchestre central pour un accès de sortie facile et la meilleure vue. Évitez les premiers rangs (tension du cou), les niveaux supérieurs (montée raide) et les places à visibilité réduite. L'orchestre est plus pratique pour les familles que les étages supérieurs.
Les théâtres du West End ont-ils des rehausseurs pour enfants ?
Beaucoup en ont. Les coussins rehausseurs sont généralement gratuits et disponibles sur demande auprès de l'équipe d'accueil. Tous les théâtres n'en ont pas, et ils sont attribués selon le principe du premier arrivé, premier servi. Arrivez tôt pour en demander un.
Comment préparer mon enfant pour son premier spectacle du West End ?
Expliquez-lui ce qui va se passer : auditorium sombre, musique forte, une pause au milieu. Si le spectacle est basé sur un film ou un livre, regardez-le ou lisez-le ensemble au préalable. Parlez-lui des moments effrayants connus pour qu'il ne soit pas surpris.
Que faire si mon enfant a trop peur au théâtre ?
Rassurez-le calmement d'abord. S'il est vraiment en détresse, emmenez-le dans le foyer. Le personnel y est habitué et personne ne vous jugera. Forcer un enfant effrayé à rester crée une association négative avec le théâtre.
Dois-je choisir une matinée ou une soirée pour les enfants ?
Une matinée. Les enfants sont plus alertes et mieux comportés l'après-midi. Les spectacles du soir commencent à 19h30, ce qui dépasse déjà l'heure du coucher pour les plus jeunes enfants. Les matinées du mercredi et du jeudi sont aussi généralement moins chères.
À savoir avant d'y aller
Préparez votre enfant en expliquant ce qui va se passer : salle sombre, son fort, pause entracte
Réservez des places côté allée pour pouvoir sortir facilement si nécessaire
L'orchestre central offre la meilleure vue familiale ; évitez les premiers rangs et la visibilité réduite
Pré-commandez les boissons de l'entracte avant le spectacle pour éviter la queue
Les matinées sont meilleures que les spectacles du soir pour les jeunes enfants
Beaucoup de théâtres offrent des rehausseurs gratuits pour les petits enfants ; arrivez tôt pour en demander un
Si votre enfant a peur, emmenez-le dans le foyer plutôt que de le forcer à rester
Rédacteur chez tickadoo, couvrant les meilleures expériences, attractions et spectacles à travers le monde.
