Londres a une apparence différente vue d'en haut. L'enchevêtrement de rues et de toits se transforme en quelque chose que vous pouvez réellement lire, avec la Tamise qui trace un chemin argenté à travers tout cela et des monuments que vous reconnaissez sur les cartes postales qui soudain ont un sens les uns par rapport aux autres. Début avril est l'une des meilleures périodes pour la voir. Les jours s'allongent, la lumière a cette clarté printanière particulière et par beau temps, vous pouvez voir à des kilomètres à la ronde.
Le long weekend de Pâques vous donne le temps de monter haut et de tout prendre en compte. Londres possède plus de points d'observation que la plupart des gens ne le réalisent, allant des endroits célèbres qui figurent en tête de liste de souhaits au spots plus tranquilles que même les Londonieus oublient. Voici où aller et ce que vous verrez réellement depuis chacun d'eux.
Le London Eye
Le London Eye reste la façon la plus emblématique de voir Londres d'en haut, et il y a une raison pour laquelle il attire plus de 3,5 millions de visiteurs par an. Une rotation de 30 minutes dans une capsule en verre vous amène 135 mètres au-dessus de la South Bank, et le mouvement lent et régulier vous donne le temps de vraiment profiter de la vue plutôt que simplement prendre des photos et partir.
Ce que vous verrez dépend de la météo, mais par un jour d'avril dégagé, la visibilité s'étend jusqu'à 40 kilomètres. Directement en dessous se trouve la Tamise, avec le Pont de Westminster et les Chambres du Parlement à votre droite. En regardant vers l'est, vous pouvez repérer la Cathédrale Saint-Paul, le Pont de la Tour et The Shard. À l'ouest, le Palais de Buckingham et l'étendue verte de Hyde Park. Au coucher du soleil, tout le panorama change de couleur, ce qui explique pourquoi les créneaux horaires plus tard sont si populaires pendant les longs weekend.
Les capsules sont entièrement fermées et climatisées, donc la pluie ne gâche pas l'expérience. Elles sont suffisamment spacieuses pour vous déplacer librement et entièrement accessibles aux fauteuils roulants, la roue pouvant ralentir ou s'arrêter lors de l'embarquement.
L'accès standard commence à partir de £33 pendant le weekend de Pâques. Si vous voulez éviter la queue (et les queues de Pâques peuvent être substantielles), les billets Fast Track à partir de £44 valent le coup d'être améliorés. Les stations de métro les plus proches sont Waterloo (marche de 5 minutes) et Westminster (10 minutes à travers le pont).
Associez-le à une Croisière en bateau London Eye (à partir de £16) pour un voyage de 40 minutes sur la Tamise qui vous donne les mêmes monuments au niveau de l'eau. Voir Londres sous les deux perspectives le même matin est une excellente combinaison.
La Vue depuis The Shard
Si le London Eye vous offre une vue panoramique, La Vue depuis The Shard vous donne le vertige. À 244 mètres au-dessus du niveau de la rue, les galeries d'observation aux étages 69 à 72 sont près de deux fois la hauteur du London Eye, et la sensation de regarder directement vers le bas sur la ville en dessous est complètement différente.
Les galeries intérieures des niveaux 69 et 70 disposent de fenêtres du sol au plafond avec des télescopes numériques qui vous identifient les monuments. Le niveau 72 est la terrasse céleste partiellement en plein air, où vous pouvez sentir le vent et entendre la ville en dessous. C'est exaltant d'une manière que les galeries fermées ne le sont pas, et par une soirée de printemps, la combinaison de l'air frais et des lumières de la ville est imbattable.
Ce qui rend The Shard particulièrement bon marché, c'est le prix. L'entrée standard commence à seulement 19 £, ce qui est moins que ce que vous paieriez pour la plupart des attractions londoniennes. Il n'y a pas non plus de limite de temps stricte, donc vous pouvez rester aussi longtemps que vous le souhaitez. Pour une occasion spéciale, l'expérience champagne (à partir de 36 £) comprend un verre de champagne au sommet du plus haut bâtiment de Londres.
The Shard se trouve juste à côté de la station London Bridge, ce qui en fait l'un des points de vue les plus accessibles de la ville. Il est ouvert tard le soir, et les visites en soirée ont une atmosphère complètement différente de celle de la journée.
Lift 109 à Battersea Power Station
Lift 109 est le point de vue que la plupart des visiteurs ne connaissent pas encore, et c'est là tout son charme. Un ascenseur en verre monte à travers la cheminée nord-ouest de Battersea Power Station jusqu'à une plate-forme de visualisation à 109 mètres au-dessus du sol. L'expérience de monter à l'intérieur de la cheminée elle-même est unique à Londres.
La vue du sommet fait face à l'est le long de la Tamise vers Westminster, avec le fleuve qui s'éloigne en dessous. C'est un angle complètement différent de celui de la London Eye ou de The Shard, et comme Battersea Power Station se situe dans une courbe du fleuve, l'eau domine la scène d'une manière qu'elle ne le fait pas depuis d'autres points de vue. Par temps clair, vous pouvez voir jusqu'à la City et Canary Wharf.
Les billets commencent à 22 £. La plate-forme est petite et intime comparée aux plus grands observatoires, ce qui signifie qu'elle ne semble jamais surpeuplée. Comptez environ 40 minutes pour l'expérience complète. Notez que Lift 109 est fermé le samedi, planifiez donc votre visite pour le Vendredi saint, le dimanche de Pâques ou le lundi de Pâques.
Battersea Power Station dispose de sa propre station de métro sur la ligne Northern Line extension, et le développement environnant comprend des commerces, des restaurants et une promenade en bord de fleuve. Vous pourriez facilement passer une matinée ici avant de vous diriger vers le West End pour un spectacle l'après-midi.
Up at the O2
Up at the O2 est le moyen le plus actif de voir Londres d'en haut. Au lieu de prendre un ascenseur, vous marchez sur le toit de l'O2 Arena sur une passerelle tendue, montant jusqu'à une plate-forme de visualisation à 52 mètres au-dessus du sol au sommet. Cela prend environ 90 minutes incluant le briefing, et la combinaison de l'effort physique et des vues panoramiques en fait un véritable sentiment d'accomplissement.
Les vues depuis le sommet englobent la Tamise, Canary Wharf, les Docklands, Greenwich et l'horizon plus large de l'est de Londres. C'est un Londres différent de celui que vous voyez depuis les points de vue centraux, plus industriel et moderne, avec les tours scintillantes du quartier financier juste de l'autre côté de l'eau.
Les ascensions de jour commencent à partir de £37 et conviennent aux enfants à partir de 8 ans. Pour quelque chose de plus dramatique, les ascensions au coucher du soleil et au crépuscule (à partir de £40) synchronisent votre arrivée au sommet pour quand le ciel change de couleur et les lumières de la ville s'allument. Ils sont véritablement spéciaux par une soirée de printemps quand la lumière s'attarde.
L'O2 est à North Greenwich sur la ligne Jubilee, et vous êtes à proximité de Greenwich elle-même pour une promenade après l'ascension dans le parc, le marché et le Cutty Sark. Si vous souhaitez associer l'ascension à un spectacle, The Hunger Games: On Stage au Troubadour Canary Wharf (à partir de £39) à proximité est à un court trajet de la ligne Jubilee.
Sky Garden
Sky Garden se situe au sommet de 20 Fenchurch Street (l'immeuble que les Londoniens appellent le Walkie Talkie) et offre quelque chose que les autres points de vue n'ont pas : un jardin luxuriant et paysagé à 155 mètres au-dessus de la City. Le dôme en verre à trois étages est rempli de plantes tropicales, d'arbres et d'une terrasse en plein air qui s'ouvre vers le sud sur la Tamise en direction du Shard, du Tower Bridge et au-delà.
Ce qui rend Sky Garden intéressant à connaître, c'est l'option petit-déjeuner avec accès anticipé (à partir de £18,50), qui vous permet d'accéder aux jardins avant le public général, avec une collation de petit-déjeuner incluse. C'est véritablement une belle façon de commencer une matinée de Pâques, avec la ville déployée sous vos yeux et une boisson chaude à la main. Le lieu est calme et peu fréquenté à cette heure-là.
Sky Garden est juste à côté de la station de métro Monument, ce qui le met à distance de marche d'un autre point de vue qui mérite votre attention.
Tower Bridge
Tower Bridge n'est pas techniquement un pont d'observation, mais les passerelles au sol en verre à 42 mètres au-dessus de la Tamise vous offrent l'une des vues les plus distinctives de la ville. Regarder à travers le sol en verre vers la rivière en dessous est exaltant, et les vues vers le haut et le bas de la Tamise depuis les passerelles sont spectaculaires, avec la Tour de Londres d'un côté et City Hall et le Shard de l'autre.
L'exposition à l'intérieur du pont couvre l'ingénierie et l'histoire de son fonctionnement, et si votre timing est bon, vous pourriez voir le pont s'élever pour laisser passer un grand navire. Billets à partir de £16. Tower Hill sur les lignes District et Circle est la station la plus proche.
Le IFS Cloud Cable Car
Pour une vue accompagnée de mouvement, le IFS Cloud Cable Car (à partir de £14) traverse la Tamise entre les Royal Docks et la péninsule de Greenwich, vous offrant environ 10 minutes de vues aériennes à jusqu'à 90 mètres au-dessus du fleuve. C'est particulièrement adapté aux familles et ressemble davantage à une mini-aventure qu'à une expérience d'observation traditionnelle.
Le téléphérique se connecte bien avec Up at the O2 (terminal North Greenwich) et la zone des Royal Docks, vous permettant de combiner les deux pour une demi-journée d'exploration d'un est Londres en hauteur.
Conseils d'initié pour visiter les points de vue à Pâques
Visitez les points de vue en hauteur en première partie de journée si la visibilité vous importe. Les conditions les plus claires de Londres se produisent généralement le matin, avant que ne se forme une brume d'après-midi. Cela dit, les visites au coucher du soleil et en soirée ont leur propre magie.
Réservez les créneaux horaires à l'avance pour le London Eye et Up at the O2. Les deux fonctionnent avec entrée chronométrée et les créneaux du week-end de Pâques s'épuisent rapidement. The Shard et Tower Bridge sont plus flexibles, mais réserver à l'avance vous évite toujours de faire la queue le jour même.
Habillez-vous chaudement pour toute plateforme de visualisation en extérieur. À 100 mètres ou plus au-dessus du niveau de la rue, le vent est notablement plus fort qu'au niveau du sol. Les températures de début avril autour de 12-14°C peuvent sembler plusieurs degrés plus froides avec le refroidissement éolien au sommet de The Shard ou sur le toit de l'O2.
Si vous combinez un point de vue avec un spectacle du West End, les points de vue de la South Bank (London Eye, Lift 109) sont les plus faciles à associer avec une représentation d'après-midi ou en soirée. Vous pouvez marcher du London Eye à la gare de Waterloo en 5 minutes, et de là la plupart des théâtres du West End sont à deux arrêts de métro.
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Voir Londres sous tous les angles
Chacun de ces points de vue vous montre une ville différente. Le London Eye vous donne le panorama large et balayant. The Shard vous donne le vertige de la pure hauteur. Lift 109 vous donne le fleuve. L'O2 vous donne l'ascension. Vous n'avez pas besoin de tous les faire en un seul week-end, mais en faire deux ou trois au cours du week-end de Pâques, en mélangeant un classique avec quelque chose d'moins attendu, est l'une des meilleures façons de vraiment ressentir l'ampleur de Londres.
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