Pourquoi le dîner avant le théâtre est une tradition londonienne

Il y a quelque chose de délicieusement raffiné dans le fait de s’attabler pour un vrai repas avant que le rideau ne se lève. Le dîner avant le théâtre fait partie du paysage culturel londonien depuis bien plus d’un siècle, et aujourd’hui, le quartier autour du West End regorge de restaurants qui s’adressent tout particulièrement aux spectateurs. La plupart proposent des menus dédiés « avant théâtre », généralement servis entre 17 h et 18 h 30, avec deux ou trois services à prix fixe offrant un excellent rapport qualité-prix.

La clé pour que tout se passe bien, c’est le timing. La plupart des représentations en soirée dans le West End commencent à 19 h 30 ; si vous optez pour un repas complet en trois services, essayez d’être assis au plus tard à 17 h 15. Si vous préférez quelque chose de plus léger, une réservation à 18 h avec un menu rapide en deux services vous laisse une marge très confortable. La pire chose à faire, c’est de vous presser — l’idée est justement d’en faire une vraie soirée.

Les meilleurs restaurants « avant théâtre » par quartier

Covent Garden est l’épicentre du dîner avant le théâtre. Clos Maggiore, sur King Street, est régulièrement élu parmi les restaurants les plus romantiques de Londres, et son menu « avant théâtre » est remarquable. Pour une option plus décontractée, la succursale Dishoom de Covent Garden sert d’incroyables plats inspirés de Bombay — arrivez tôt, car ils ne prennent pas de réservations pour les petits groupes. Flat Iron, sur Henrietta Street, propose un excellent steak pour moins de quinze livres, idéal si vous vous rendez dans l’un des théâtres tout proches.

Autour de Shaftesbury Avenue et à Soho, les options se multiplient. Brasserie Zédel, sur Sherwood Street, est une pépite cachée — une grande brasserie de style parisien dans un superbe espace en sous-sol, où le menu à prix fixe est étonnamment abordable. Barrafina, sur Dean Street, sert des tapas de tout premier niveau si vous parvenez à décrocher une place au comptoir. Pour quelque chose de rapide et excellent, Kiln, sur Brewer Street, propose de petites assiettes fumées d’inspiration thaïlandaise, parfaites avant un lever de rideau à 19 h 30 à l’Apollo Theatre ou au Gielgud Theatre.

Si votre spectacle a lieu à l’Adelphi Theatre ou n’importe où le long du Strand, essayez Spring, sur Lancaster Place, pour une cuisine britannique de saison, ou dirigez-vous vers le Savoy Grill si vous avez envie de vous faire vraiment plaisir. Pour les théâtres autour de Victoria, y compris le Victoria Palace Theatre, les restaurants le long de Buckingham Palace Road offrent des options étonnamment bonnes — essayez A Wong pour une cuisine chinoise étoilée au Guide Michelin.

Des options « avant théâtre » à petit budget

Vous n’avez absolument pas besoin de dépenser une fortune. Beaucoup des meilleures expériences « avant théâtre » coûtent moins de vingt livres par personne. Repérez les mots-clés « pre-theatre menu » ou « early evening set menu » sur les sites des restaurants — ces formules sont conçues pour vous servir un bon repas et vous permettre de repartir à temps. Des enseignes comme Côte Brasserie et Café Rouge proposent des options « avant théâtre » fiables dans chaque établissement près du West End.

Les marchés de street food sont une autre excellente option. Seven Dials Market, près de Covent Garden, réunit sous un même toit tout, des tacos au ramen, et l’on peut très bien y manger pour dix livres. Autrement, prenez une vraie tourte dans l’une des boutiques de pies à l’ancienne des petites rues — elles nourrissent les spectateurs depuis l’époque victorienne et restent d’un excellent rapport qualité-prix.

Conseils de réservation pour une soirée sans stress

Réservez toujours votre restaurant avant de réserver votre spectacle, ou au moins le même jour. Les créneaux « avant théâtre » se remplissent vite, surtout les vendredis et samedis. Lors de la réservation, précisez que vous allez au théâtre — les bons restaurants connaissent la routine et feront en sorte de servir efficacement, sans vous donner l’impression d’être pressé.

Une fois votre dîner organisé, parcourez les billets de théâtre à Londres sur tickadoo pour trouver les meilleures places disponibles pour le spectacle choisi. Avoir les deux réservations confirmées à l’avance vous permet de vous détendre et de profiter de toute la soirée sans vous soucier de l’horaire. Si vous venez à Londres spécialement pour une escapade théâtre, découvrez toutes les attractions et expériences à Londres afin de profiter au maximum de votre séjour.