Les célèbres théâtres du West End de Londres ne sont pas seulement des lieux où se déroulent des spectacles. Beaucoup sont des monuments architecturaux, des bâtiments historiques et des institutions culturelles à part entière. Les bâtiments eux-mêmes font partie de l'expérience, et connaître un peu l'histoire du théâtre que vous visitez ajoute une dimension supplémentaire à votre soirée. Ce guide couvre les salles les plus remarquables du West End, avec un bref historique de chacune et ce qui les rend dignes d'intérêt.
Les célèbres théâtres du West End de Londres racontent l'histoire du spectacle britannique sur quatre siècles. Certains datent de l'époque victorienne. D'autres ont été construits à l'époque édouardienne, lorsque le théâtre était la forme de divertissement dominante. Quelques-uns sont encore plus anciens. Chacun a son propre caractère, sa propre histoire et ses propres particularités.
Voici un guide des salles les plus remarquables pour quiconque explore les billets de théâtre de Londres.
Pourquoi le London Palladium est-il célèbre ?
Le London Palladium d'Argyll Street est sans doute le théâtre de variétés le plus célèbre au monde. Construit en 1910, il a été conçu par Frank Matcham, l'architecte de théâtre le plus prolifique de l'époque. Le Palladium compte 2 286 places, ce qui en fait l'un des plus grands théâtres du West End.
Le Palladium est devenu synonyme de spectacle de variétés grâce à l'émission de télévision de longue durée Sunday Night at the London Palladium, qui était diffusée en direct depuis le théâtre de 1955 à 1967 et regardée par des millions de téléspectateurs. Tous les grands artistes du XXe siècle ont joué au Palladium, de Frank Sinatra aux Beatles.
Aujourd'hui, il accueille des comédies musicales à grande échelle et des événements spéciaux. Sa taille et ses lignes de vue en font l'une des meilleures salles pour les grandes productions.
Qu'est-ce qui rend le Lyceum Theatre si spécial ?
Le Lyceum Theatre de Wellington Street est un lieu de spectacle depuis 1765, bien que le bâtiment actuel date de 1834. C'est l'un des plus anciens sites théâtraux du West End.
Le Lyceum est célèbre pour être le foyer des billets pour Le Roi Lion, qui y est joué depuis 1999. La longue résidence du spectacle a fait du Lyceum l'un des théâtres les plus visités de Londres.
Historiquement, le Lyceum était la base de Sir Henry Irving, le premier acteur à recevoir un titre de chevalier, et de son partenariat avec l'actrice Ellen Terry à la fin du XIXe siècle. Le Lyceum d'Irving était considéré comme le plus beau théâtre de Londres dans les années 1880 et 1890.
Le bâtiment est tombé en désuétude au milieu du XXe siècle et a été utilisé comme dancing avant d'être restauré en tant que théâtre dans les années 1990.
Quelle est l'histoire du His Majesty's Theatre ?
Le His Majesty's Theatre d'Haymarket est l'un des théâtres les plus distingués architecturalement de Londres. Le bâtiment actuel a été conçu par Charles Phipps et inauguré en 1897. Il accueille les billets du Fantôme de l'Opéra depuis 1986, ce qui en fait l'une des résidences continues les plus longues de tout spectacle dans n'importe quel théâtre au monde.
Le site abrite un théâtre depuis 1705, lorsqu'il fut construit par Sir John Vanbrugh (architecte du Palais de Blenheim) sous le nom de Queen's Theatre. Le nom alterne entre His et His Majesty's selon le monarque régnant.
L'intérieur du théâtre est orné et intime, avec de bonnes lignes de vue depuis la plupart des sièges. Son association avec Phantom en a fait l'un des bâtiments de théâtre les plus reconnaissables du West End.
Que dois-je savoir sur le Old Vic ?
Le Old Vic sur The Cut à Waterloo est l'une des institutions théâtrales les plus importantes de Londres, bien qu'il se situe juste en dehors du district théâtral traditionnel du West End. Construit en 1818, il a été un théâtre, un music-hall, un cinéma et une coque endommagée par les bombes avant d'être restauré.
Le Old Vic est surtout célèbre pour son association avec Lilian Baylis, qui dirigea le théâtre de 1912 à 1937 et l'utilisa pour rendre l'opéra, le ballet et Shakespeare abordables et accessibles aux audiences de la classe ouvrière. La National Theatre Company fut fondée au Old Vic sous Laurence Olivier en 1963 et s'y produisit jusqu'à son déménagement vers son domicile conçu sur mesure sur la South Bank en 1976.
Plus récemment, Kevin Spacey a servi comme directeur artistique de 2004 à 2015, suivi par Matthew Warchus. Le théâtre continue de produire un mélange de nouvelles œuvres et de classiques.
Qu'est-ce qui rend Theatre Royal Drury Lane spécial ?
Theatre Royal Drury Lane est le plus ancien site théâtral de Londres, en usage depuis 1663. Le bâtiment actuel est le quatrième sur le site et a ouvert en 1812. Il a subi une restauration majeure achevée en 2021.
L'histoire du théâtre inclut des associations avec Nell Gwyn, David Garrick et Richard Brinsley Sheridan. Au XXe siècle, il est devenu une salle de théâtre musical de premier plan, accueillant Oklahoma!, My Fair Lady, Miss Saigon et plus récemment Frozen.
Pour l'histoire complète de ce théâtre, consultez le guide histoire du Theatre Royal Drury Lane. Pour des conseils sur les places, consultez le guide des places pour Hercules au Theatre Royal Drury Lane.
Quels autres théâtres du West End valent la peine d'être connus ?
Le Victoria Palace Theatre sur Victoria Street abrite les billets Hamilton. Construit en 1911, il a subi une rénovation complète avant l'ouverture de Hamilton en 2017. La restauration a révélé des caractéristiques édouardiennes originales qui avaient été cachées pendant des décennies.
L'Apollo Victoria sur Wilton Road accueille les billets Wicked depuis 2006. Construit à l'origine comme un cinéma en 1930 dans le style Art Déco, il fut converti en théâtre et son auditorium conserve son design distinctif des années 1930.
The Sondheim Theatre (anciennement le Queen's Theatre) sur Shaftesbury Avenue accueille les billets Les Miserables. Il a été rebaptisé en 2019 en l'honneur de Stephen Sondheim. Les Miserables est à l'affiche dans le West End depuis 1985, ce qui en fait l'une des comédies musicales les plus durables au monde.
The Gielgud Theatre sur Shaftesbury Avenue, nommé d'après Sir John Gielgud, est un magnifique théâtre édouardien qui accueille généralement des pièces de théâtre et des comédies musicales de plus petite envergure.
The Novello Theatre sur Aldwych, nommé d'après Ivor Novello, est connu pour les billets Mamma Mia qui y ont été joués pendant de nombreuses années.
Comment puis-je en apprendre davantage sur le théâtre que je visite ?
La plupart des théâtres du West End ont des informations sur leur histoire sur leurs sites web. Beaucoup ont également des expositions historiques dans leurs foyers et bars. Arriver tôt vous donne le temps d'explorer le bâtiment avant le spectacle.
Pour des conseils sur les places dans tous les lieux, consultez le guide des meilleures places dans chaque théâtre du West End. Pour le contexte plus large de la façon dont la scène théâtrale londonienne se compare à celle de New York, lisez West End vs Broadway. Réservez vos billets via billets de théâtre londoniens et explorez Londres pour plus d'informations.
FAQ
Quel est le théâtre le plus célèbre de Londres ?
Le London Palladium est sans doute le plus célèbre, connu dans le monde entier grâce à son association avec les spectacles de variétés et la télévision. Theatre Royal Drury Lane est le plus ancien site. His Majesty's Theatre et le Lyceum sont également parmi les plus reconnus grâce à leurs spectacles résidents de longue durée.
Quel est le plus ancien théâtre du West End ?
Theatre Royal Drury Lane est un site théâtral depuis 1663, ce qui en fait le plus ancien de Londres. Le bâtiment actuel date de 1812. Le site du Lyceum Theatre date de 1765, et celui de His Majesty's Theatre de 1705.
Quels théâtres du West End ont les spectacles les plus durables ?
Les Miserables est dans le West End depuis 1985 (actuellement au Sondheim Theatre). Phantom of the Opera a été joué au His Majesty's Theatre à partir de 1986. The Lion King est au Lyceum depuis 1999. Ce sont parmi les productions les plus durables de l'histoire du théâtre.
Les théâtres du West End sont-ils des bâtiments historiquement protégés ?
Beaucoup sont des bâtiments classés Grade II ou Grade II*, ce qui signifie que leurs caractéristiques architecturales sont légalement protégées. C'est pourquoi les théâtres du West End conservent leurs façades et intérieurs d'origine même lorsqu'ils sont rénovés. Cela signifie également que l'adaptation pour l'accessibilité peut être complexe dans les bâtiments plus anciens.
À quelle heure dois-je arriver pour explorer un théâtre du West End ?
Arriver 20 à 30 minutes avant la représentation vous donne le temps d'explorer le foyer, les bars et toutes les expositions historiques. De nombreux théâtres possèdent des éléments architecturaux originaux, des œuvres d'art et des photographies qui valent le détour. Les bâtiments font partie de l'expérience.
À savoir avant de partir
Le London Palladium est l'un des plus grands théâtres du West End avec 2 286 places
Le Lyceum Theatre accueille Le Roi Lion depuis 1999
His Majesty's Theatre abrite Le Fantôme de l'Opéra depuis 1986
The Old Vic fut le premier foyer de la National Theatre Company sous Laurence Olivier
Theatre Royal Drury Lane est un site théâtral depuis 1663
De nombreux théâtres du West End sont des bâtiments classés avec des caractéristiques architecturales protégées
Arrivez tôt pour explorer le foyer, les bars et toutes les expositions historiques
Rédacteur chez tickadoo, couvrant les meilleures expériences, attractions et spectacles à travers le monde.
