Le West End de Londres n'est pas seulement le plus grand quartier théâtral du monde - c'est aussi un trésor d'histoires bizarres, de records impressionnants et d'histoires plus étranges que la fiction. Des rivières souterraines aux tentatives d'assassinat, des pièces maudites aux apparitions fantomatiques, Theatreland cache des secrets que même les habitués des théâtres découvrent rarement.

Que vous réserviez des billets pour le West End pour la première fois ou que vous ayez vu chaque spectacle deux fois, ces 50 faits amusants sur le théâtre du West End vous donneront matière à converser pendant l'entracte.

Faits Record du West End

1. Le spectacle qui dure le plus longtemps au monde se trouve dans le West End

La Souricière d'Agatha Christie est jouée en continu depuis le 25 novembre 1952. Cela fait plus de 70 ans et plus de 28 000 représentations - plus longtemps que n'importe quelle autre production dans l'histoire du théâtre.

2. La Souricière devait durer huit mois

Agatha Christie elle-même avait prédit que son roman policier durerait "environ huit mois." Elle a vécu assez longtemps pour voir qu'il devenait le spectacle le plus long de tous les temps dès 1957 - et il se poursuit encore aujourd'hui.

3. Plus de 10 millions de personnes ont vu La Souricière

Et chacune d'entre elles a été priée de garder la fin secrète. C'est l'alerte spoiler la plus longue du monde.

4. Les Misérables est la comédie musicale qui dure le plus longtemps

Les Misérables est jouée dans le West End depuis octobre 1985, ce qui en fait la comédie musicale la plus longue de l'histoire du West End. Elle a surpassé Cats en 2006.

5. Cats a été jouée 8 949 fois

Le spectacle félin d'Andrew Lloyd Webber a détenu le record de la comédie musicale la plus longue pendant 21 ans avant que Les Misérables ne se rattrape.

6. La plus courte tournée du West End a duré une demi-représentation

The Intimate Revue a ouvert au Duchess Theatre le 11 mars 1930 et a fermé pendant l'entracte. Il détient le record de la tournée la plus courte de l'histoire du West End.

7. La fréquentation du West End a atteint 17,1 millions en 2023

Une année record pour Theatreland, dépassant le précédent sommet de 15,5 millions en 2018. Les revenus au box-office dépassent régulièrement les £800 millions par an.

8. Environ 1 personne sur 10 au Royaume-Uni a vu Mamma Mia!

Mamma Mia! est la comédie musicale jukebox la plus réussie de l'histoire du West End. Le répertoire d'ABBA a fait danser le public depuis 1999.

9. Le Fantôme de l'Opéra a été vu par 140 millions de personnes dans le monde

Le Fantôme de l'Opéra a ouvert à Londres en 1986 et est depuis devenu l'un des événements de divertissement les plus regardés de l'histoire.

10. Harry Potter et l'Enfant Maudit a remporté neuf prix Olivier

Le plus grand nombre de prix Olivier jamais remporté par une seule production, battant le précédent record de sept détenu par Matilda the Musical.

Faits Historiques du Théâtre du West End

11. Le Theatre Royal Drury Lane est le plus ancien théâtre du West End

Ouvert en 1663, c'est le plus ancien théâtre encore en activité dans le West End. Le roi Charles II lui-même a ordonné sa construction.

12. L'hymne national a été joué pour la première fois à Drury Lane

C'est au Theatre Royal Drury Lane que le public a entendu pour la première fois « God Save the King » et « Rule Britannia ». C'est une favorite royale depuis plus de 350 ans.

13. La maîtresse du roi Charles II était une actrice de Drury Lane

Nell Gwynn a commencé comme vendeuse d'oranges au Theatre Royal Drury Lane avant de devenir actrice - et d'attirer l'attention du roi. Samuel Pepys l'appelait "jolie et spirituelle Nell".

14. Le roi Charles II a mis fin aux hommes jouant des rôles de femmes

Avant la Restauration, les rôles féminins étaient joués par des garçons ou des hommes en perruque. Charles II a aboli cette pratique, permettant aux femmes de jouer sur la scène anglaise pour la première fois.

15. Une tentative d'assassinat a eu lieu à Drury Lane

En 1800, quelqu'un a tiré deux coups de pistolet sur le roi George III lors d'une représentation au Theatre Royal Drury Lane. Les deux tirs ont manqué le roi, et le spectacle a continué.

16. Le West End était autrefois illégal

En 1642, les puritains ont fermé tous les théâtres de Londres - une interdiction qui a duré 17 ans. Lors de sa levée en 1660, Theatreland est né.

17. @sohoplace est le premier nouveau théâtre du West End depuis 50 ans

Ouvert en octobre 2022, il a mis fin à une sécheresse de construction de théâtre de 50 ans dans le West End.

18. Le Savoy Theatre a été le premier bâtiment public éclairé par électricité

Construit en 1881 pour les opéras de Gilbert et Sullivan, le Savoy Theatre est entré dans l'histoire en tant que premier bâtiment public entièrement illuminé par la lumière électrique.

19. Le Garrick Theatre est le premier du nom d'un acteur

Ouvert en 1889, le Garrick Theatre porte le nom de David Garrick, l'acteur légendaire du 18ème siècle enterré au Coin des Poètes à l'abbaye de Westminster.

20. Une rivière souterraine coule sous le Garrick Theatre

Lors de sa construction en 1889, les constructeurs ont découvert une rivière d'époque romaine traversant les fondations. Ils ont dû la détourner pour terminer la construction.

Faits Bizarres du Théâtre du West End

21. L'inondation de bière a eu lieu là où se trouve maintenant un théâtre du West End

Le Dominion Theatre se trouve sur l'ancien site de la brasserie Horse Shoe, où l'inondation de bière de 1814 a tué huit personnes. Plus de 570 tonnes de bière ont traversé les murs, créant une vague de 15 pieds à travers les rues.

22. Vous pouvez faire tenir un théâtre entier sur la scène d'un autre théâtre

Le Fortune Theatre (qui accueille The Woman in Black) pourrait tenir en entier sur la scène du Dominion Theatre. Les tailles des lieux du West End varient autant.

23. Il est considéré comme de la malchance de dire « Macbeth » dans un théâtre

Les acteurs l'appellent « La pièce écossaise » à la place. La légende dit que prononcer « Macbeth » provoque des accidents - des décors qui tombent aux coups de poignard réels. Un acteur serait tombé de 15 pieds dans une fosse d'orchestre.

24. Le remède contre la malédiction implique de tourner, cracher et jurer

Si par accident vous dites « Macbeth » dans un théâtre, la tradition exige de quitter le bâtiment, de tourner trois fois, de cracher, de jurer et de frapper pour être admis à nouveau.

25. Siffler est interdit en coulisses

Historiquement, les sifflets signalaient les changements de scène. Siffler au hasard pouvait déclencher un mouvement inopportun d'objets lourds, blessant éventuellement les membres de l'équipe. La superstition persiste.

26. Plusieurs théâtres du West End sont hantés

Le Theatre Royal Drury Lane accueillerait plusieurs fantômes, dont l'acteur Charles Macklin (décrit comme "grand, mince, laid et de mauvaise humeur") et l'esprit amical du clown Joseph Grimaldi qui aide les artistes nerveux.

27. Le "Homme en gris" est un fantôme porte-bonheur

Un mystérieux personnage vêtu de vêtements du 18ème siècle a été aperçu au Theatre Royal Drury Lane. Contrairement à la plupart des fantômes de théâtre, le voir est considéré comme un excellent présage.

28. Un fantôme de soldat de la Première Guerre mondiale hante le Coliseum

On raconte qu'il a emmené sa petite amie au Coliseum avant d'être tué en Flandres. Le personnel rapporte des apparitions depuis des décennies.

29. Le Globe de Shakespeare est une réplique - et personne n'est sûr de sa fidélité

Le Globe actuel, ouvert en 1997, a été reconstruit à partir des notes historiques du contemporain de Shakespeare, Phillip Henslowe. L'original se tenait à 200 mètres de là.

30. Brian Blessed a boxé avec le Dalaï Lama

L'aimé acteur du West End a également survécu à un crash aérien, accouché un bébé à Richmond Park, et reste la personne la plus âgée à avoir fait une expédition jusqu’au Pôle Nord.

Faits L'Envers du Décor du Théâtre du West End

31. Le maquillage du Fantôme prend deux heures à appliquer

Le Fantôme de l'Opéra nécessite des prothèses, deux perruques, et deux lentilles de contact de couleurs différentes. L'application prend deux heures ; le retrait prend trente minutes.

32. Andrew Lloyd Webber ne pouvait pas regarder la première du Fantôme

Le compositeur était tellement nerveux à l'idée de l'ouverture du Fantôme de l'Opéra en 1986 qu'il a quitté le théâtre pendant la représentation. Il n'avait pas à s'inquiéter.

33. Les Misérables a été éreinté par les critiques

Quand Les Misérables a ouvert au Barbican Centre en 1985, les critiques l'ont dénigré. Le public les a ignorés - la tournée initiale de trois mois a été complète, et le reste appartient à l'histoire.

34. The Woman in Black n'a que deux acteurs

Quand Stephen Mallatratt a adapté la pièce en 1987, le théâtre commanditaire ne pouvait se permettre au maximum que quatre acteurs. Il a inventé la structure de « pièce dans la pièce » pour travailler avec un casting de deux personnes.

35. The Play That Goes Wrong a été écrit en quatre semaines

Le trio de Mischief Theatre a écrit leur comédie à succès en seulement quatre semaines, puis l'a répétée pour quatre autres semaines. Ils se sont rencontrés en tant qu'étudiants à LAMDA.

36. SIX a commencé comme un projet universitaire

SIX a été écrit par Lucy Moss et Toby Marlow pour la société de théâtre musical de l'Université de Cambridge. Ils avaient besoin d'un spectacle pour le Edinburgh Fringe - et ont accidentellement créé un phénomène mondial.

37. Le nom d'Elphaba vient des initiales de L. Frank Baum

Dans les livres originaux du Magicien d'Oz, la Méchante Sorcière n'a pas de nom. Lorsque Gregory Maguire a écrit son roman, il a inventé "Elphaba" à partir des initiales L-F-B : El-pha-ba.

38. Les acteurs du West End gagnent £518-£633 par semaine

La rémunération dépend de la taille du lieu. Joseph Grimaldi gagnait juste £1 par semaine quand il a commencé à Drury Lane - bien que son spectacle de début ait rapporté £20,000 sur son parcours.

39. 167 bombes ont frappé le West End pendant la Seconde Guerre mondiale

Le Blitz a dévasté Theatreland, mais de nombreux lieux historiques ont survécu et ont rouvert dès que possible.

40. Avril est le pire mois pour les ventes de billets du West End

Selon la recherche de l'industrie, avril voit les ventes de sièges les plus faibles. Le mardi est le pire jour ; le vendredi est le meilleur.

Faits Géographiques du Théâtre du West End

41. Shaftesbury Avenue possède six théâtres

Plus que n'importe quelle autre rue de Londres. Les théâtres Apollo, Gielgud, Lyric, Palace, Sondheim et Shaftesbury y ont tous leur résidence.

42. Le West End a des limites officielles

Theatreland est traditionnellement défini comme une zone délimitée par Oxford Street (au nord), The Strand (au sud), Regent Street (à l'ouest), et Kingsway (à l'est) - bien que plusieurs lieux soient en dehors de ces limites.

43. Il y a environ 40 théâtres commerciaux dans le West End

Plus de nombreux lieux Off West End, théâtres alternatifs, et salles subventionnées comme le National Theatre et le Royal Court.

44. L'Apollo Victoria est le plus grand théâtre du West End

Accueil de Wicked, il comporte 2 328 sièges - bien que le London Coliseum (2 359 sièges) soit plus grand si l'on compte les lieux non commerciaux.

45. Le Arts Theatre est le plus petit

Seulement 350 sièges en font le lieu le plus intime du West End. Le Fortune Theatre (432 places) et le Ambassadors Theatre (444 places) ne sont pas beaucoup plus grands.

46. Le London Palladium a accueilli les BAFTA et Brit Awards

Il a également été un favori de la télévision depuis que Sunday Night at the London Palladium a été diffusé de 1955 à 1967.

47. Une statue géante de Freddie Mercury s'est tenue sur le Dominion Theatre pendant 12 ans

La statue dorée faisant la promotion de We Will Rock You est devenue un point de repère de Londres avant que le spectacle ne se termine.

Faits Modernes du West End

48. Hamilton a commencé comme 12 chansons jouées à la Maison Blanche

Lin-Manuel Miranda a interprété des morceaux de The Hamilton Mixtape pour le président Obama en janvier 2012. En trois ans, le spectacle faisait l'histoire de Broadway.

49. Matilda the Musical a remporté plus de 100 prix internationaux

L'adaptation par Tim Minchin de l'histoire de Roald Dahl est devenue l'une des comédies musicales les plus décorées jamais produites.

50. Le Roi Lion est joué au Lyceum depuis 1999

La production innovante de Julie Taymor a révolutionné la marionnette théâtrale et captive le public depuis plus de 25 ans.

Bonus : Faits du West End Que Vous Pouvez Utiliser

Meilleur jour pour la disponibilité des billets : Les représentations du mardi ont généralement le plus de places disponibles et parfois des prix plus bas.

Meilleur moment pour réserver : 2-3 mois à l'avance pour les spectacles populaires comme Wicked ou Hamilton.

Plus courte comédie musicale du West End : SIX dure seulement 80 minutes sans entracte - parfait pour ceux qui ont une courte capacité d'attention.

Les classiques les plus fiables : La Souricière, Les Misérables, Le Fantôme de l'Opéra, et Le Roi Lion sont joués depuis des décennies et n'ont pas l'intention de s'arrêter.

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Des mystères de meurtre de 70 ans aux nouvelles comédies musicales à la pointe de la technologie, des théâtres hantés aux représentations record, le West End a quelque chose pour tout le monde - et maintenant vous avez les faits amusants pour prouver que vous connaissez votre sujet.

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