Sir Cameron Mackintosh, una de las figuras más influyentes en el teatro musical, ha expresado fuertes críticas sobre los costos crecientes de producir espectáculos en Broadway, describiéndolos como “escalados más allá de toda razón.” Mientras el West End prospera después de la pandemia, Broadway enfrenta desafíos que amenazan su viabilidad a largo plazo, lo que ha llevado a líderes de la industria como Mackintosh a pedir una reforma urgente.

Los costos de Broadway en crisis

En una entrevista con el periódico Financial Times, Mackintosh expresó su preocupación por el panorama financiero de Broadway, donde el costo de montar y mantener producciones se ha disparado. “El verdadero problema en América es que el costo de operar un espectáculo se ha escalado más allá de toda razón,” afirmó.

Para ilustrar la disparidad, Mackintosh señaló que mientras una producción importante en el West End podría costar £350,000 (aproximadamente $565,000) para montarse, el mismo espectáculo en Broadway podría exigir más de $2.8 millones. Los costos semanales de operación también siguen siendo significativamente más altos en Nueva York, impulsados por las demandas sindicales, los alquileres de los locales y los elevados gastos operativos de la ciudad. Estos factores han creado un entorno en el que, según Mackintosh, “muchos productores están luchando por hacer que los números funcionen, incluso para espectáculos exitosos.”

Comparando Broadway y el West End

Mackintosh contrastó las dificultades financieras de Broadway con el boyante West End, donde su empresa, Delfont Mackintosh, supervisa ocho teatros emblemáticos, incluidos el Teatro Prince of Wales y el Teatro Wyndham. Las cuentas recientes revelaron que el grupo logró un giro de £71 millones en 2024, marcando su año más lucrativo desde 2014. “Londres está mucho más ocupado durante la mayor parte del año de lo que jamás estuvo antes de Covid,” señaló Mackintosh. “Solíamos tener caídas más grandes, después de Navidad y en septiembre, pero parece estar nivelándose con Londres llenándose de más y más personas.”

El resurgimiento del West End ha sido impulsado por fuertes cifras de asistencia, créditos fiscales y subsidios artísticos, lo que ha permitido a los productores ofrecer precios de boletos más asequibles y atraer a una demografía más amplia. En los primeros tres trimestres de 2024, el West End generó £793 millones en ingresos, con más de 13.2 millones de boletos vendidos. Estas cifras representan un crecimiento del 10% en comparación con los años previos a la pandemia, destacando la capacidad de la región para recuperarse más fuerte que nunca.

Desafíos que enfrenta Broadway

Broadway, en contraste, ha luchado por recuperarse. Según un informe de la Broadway League, el total de ingresos de la temporada 2023-2024 fue un 17% inferior en comparación con la temporada pre-pandemia 2018-2019. La asistencia del público también estuvo por debajo de las expectativas, con una creciente dependencia de los turistas que todavía están regresando a Nueva York en números más pequeños que antes de la pandemia.

Las presiones financieras de Broadway también han llevado a precios de boletos más altos, lo que ha hecho que el teatro sea cada vez más inaccesible para muchos. La productora Sonia Friedman, cuyas producciones incluyen Harry Potter and the Cursed Child y The Ferryman, repitió las preocupaciones de Mackintosh en una entrevista con The Stage. “Broadway es un entorno muy, muy desafiante tanto para crear como para tener éxito comercialmente. El gasto está aumentando, los precios de los boletos están aumentando, y es algo que necesita ser abordado en toda la industria, en toda la comunidad.”

Friedman pidió una acción colectiva, agregando: “La comunidad en Broadway necesita unirse para encontrar la manera de hacer que el teatro sea accesible para el futuro, y cómo atraer nuevos artistas para el futuro.”

Un legado de excelencia

A pesar de estos desafíos, Mackintosh sigue siendo una figura imponente en el teatro mundial. Sus producciones, que incluyen Les Misérables, The Phantom of the Opera y Miss Saigon, han establecido estándares de éxito artístico y comercial. Como propietario de Music Theatre International, el licenciante más grande del mundo de teatro musical, Mackintosh también ha jugado un papel clave en la expansión del acceso a producciones a nivel mundial.

En Londres, los locales del West End de Mackintosh continúan albergando éxitos de larga duración como Hamilton, Les Misérables y The Phantom of the Opera, que marcó su 38º aniversario en 2024. La gira en arenas de Les Misérables, con Michael Ball y Alfie Boe, fue otro gran éxito, mientras que la reposición de Oliver! recibió elogios de la crítica después de transferirse de Chichester al West End.

Mirando hacia adelante

La influencia de Mackintosh se extiende más allá de sus producciones hasta su rol como defensor del futuro de la industria. Mientras celebra el éxito del West End, sigue profundamente preocupado por la sostenibilidad del modelo actual de Broadway. Su llamado a la reforma resuena en toda la industria, destacando la necesidad de innovación, colaboración y reestructuración financiera para garantizar que el teatro en vivo siga siendo accesible y viable a ambos lados del Atlántico.

“Broadway y el West End siempre han sido los corazones palpitantes del teatro,” dijo Mackintosh. “Pero necesitamos asegurarnos de que ambos puedan prosperar, no solo hoy sino para las generaciones venideras. Eso significa encontrar soluciones a los desafíos que enfrentamos, sean financieros, creativos o culturales.”

Mientras el mundo del teatro navega una realidad post-pandemia, las advertencias de Mackintosh sirven como un recordatorio claro de la necesidad de equilibrio entre la ambición artística y la practicidad financiera. Su compromiso duradero con la evolución del teatro continúa inspirando esperanza para su futuro.