Els teatres més famosos del West End de Londres no són només llocs on es fan espectacles. Molts són fites arquitectòniques, edificis històrics i institucions culturals per dret propi. Els mateixos edificis formen part de l’experiència, i conèixer una mica el teatre que visitaràs afegeix una capa més a la teva vetllada. Aquesta guia recull els espais més destacats del West End, amb una breu història de cadascun i el que els fa especialment interessants.

Els teatres més emblemàtics del West End de Londres expliquen la història de les arts escèniques britàniques al llarg de quatre segles. Alguns es remunten a l’època victoriana. Altres es van construir durant el període eduardià, quan el teatre era la forma d’entreteniment dominant. N’hi ha fins i tot de més antics. Cadascun té el seu propi caràcter, la seva història i les seves particularitats.

Aquí tens una guia dels espais més destacats per a qualsevol persona que estigui explorant entrades de teatre a Londres.

Per què és conegut el London Palladium?

El London Palladium, a Argyll Street, és probablement el teatre de varietats més famós del món. Construït el 1910, va ser dissenyat per Frank Matcham, l’arquitecte teatral més prolífic de l’època. El Palladium té 2.286 seients, cosa que el converteix en un dels teatres més grans del West End.

El Palladium es va convertir en sinònim d’espectacle de varietats gràcies al programa de televisió de llarga durada Sunday Night at the London Palladium, que s’emetia en directe des del teatre del 1955 al 1967 i el veien milions de persones. Tots els grans artistes del segle XX hi van actuar, de Frank Sinatra a The Beatles.

Avui acull musicals de gran format i esdeveniments especials. La seva capacitat i la visibilitat des de la majoria de seients el fan un dels millors espais per a grans produccions.

Què fa especial el Lyceum Theatre?

El Lyceum Theatre, a Wellington Street, és un espai d’actuacions des del 1765, tot i que l’edifici actual data del 1834. És un dels emplaçaments teatrals més antics del West End.

El Lyceum és famós per ser la seu de les entrades per a The Lion King, que s’hi representa des del 1999. Aquesta llarga residència ha convertit el Lyceum en un dels teatres més visitats de Londres.

Històricament, el Lyceum va ser la base de Sir Henry Irving, el primer actor a rebre el títol de cavaller, i de la seva col·laboració amb l’actriu Ellen Terry a finals del segle XIX. El Lyceum d’Irving es considerava el millor teatre de Londres durant les dècades del 1880 i 1890.

A mitjan segle XX, l’edifici va caure en desús i es va utilitzar com a sala de ball abans de ser restaurat com a teatre a la dècada del 1990.

Quina és la història de His Majesty's Theatre?

His Majesty's Theatre, a Haymarket, és un dels teatres arquitectònicament més distingits de Londres. L’edifici actual va ser dissenyat per Charles Phipps i es va inaugurar el 1897. És la seu de les entrades per a Phantom of the Opera des del 1986, fet que el converteix en una de les residències contínues més llargues de qualsevol espectacle a qualsevol teatre del món.

L’emplaçament és un teatre des del 1705, quan Sir John Vanbrugh (arquitecte del Palau de Blenheim) el va construir com a Queen's Theatre. El nom alterna entre His i Her Majesty's segons el monarca regnant.

L’interior del teatre és ornamentat i íntim, amb bona visibilitat des de la majoria de seients. La seva associació amb Phantom ha fet que sigui un dels edificis teatrals més recognoscibles del West End.

Què hauria de saber sobre l’Old Vic?

L’Old Vic, a The Cut, a Waterloo, és una de les institucions teatrals més importants de Londres, tot i que es troba just fora del districte tradicional del West End. Construït el 1818, ha estat teatre, music hall, cinema i fins i tot una estructura malmesa per bombardejos abans de ser restaurat.

L’Old Vic és especialment conegut per la seva vinculació amb Lilian Baylis, que va dirigir el teatre del 1912 al 1937 i el va utilitzar per fer que l’òpera, el ballet i Shakespeare fossin assequibles i accessibles per al públic treballador. La National Theatre Company es va fundar a l’Old Vic sota la direcció de Laurence Olivier el 1963 i hi va actuar fins que es va traslladar a la seva seu construïda expressament a la South Bank el 1976.

Més recentment, Kevin Spacey va exercir de director artístic del 2004 al 2015, seguit per Matthew Warchus. El teatre continua produint una combinació de noves propostes i clàssics.

Què té d’especial el Theatre Royal Drury Lane?

El Theatre Royal Drury Lane és l’emplaçament teatral més antic de Londres, en ús des del 1663. L’edifici actual és el quart del mateix lloc i es va inaugurar el 1812. Va passar per una gran restauració, finalitzada el 2021.

La història del teatre inclou vincles amb Nell Gwyn, David Garrick i Richard Brinsley Sheridan. Al segle XX, es va convertir en un espai capdavanter de teatre musical, amb produccions com Oklahoma!, My Fair Lady, Miss Saigon i, més recentment, Frozen.

Per conèixer la història completa d’aquest teatre, consulta la guia història del Theatre Royal Drury Lane. Per a consells sobre seients, consulta la guia de seients d’Hercules al Theatre Royal Drury Lane.

Quins altres teatres del West End val la pena conèixer?

El Victoria Palace Theatre, a Victoria Street, és la seu de les entrades per a Hamilton. Construït el 1911, es va sotmetre a una renovació completa abans de l’estrena de Hamilton el 2017. La restauració va revelar elements eduardians originals que havien quedat ocults durant dècades.

L’Apollo Victoria, a Wilton Road, és la seu de les entrades per a Wicked des del 2006. Construït originalment com a cinema el 1930 en estil Art Déco, es va reconvertir en teatre i el seu auditori conserva el disseny distintiu dels anys trenta.

El Sondheim Theatre (anteriorment el Queen's Theatre), a Shaftesbury Avenue, és la seu de les entrades per a Les Miserables. Va ser rebatejat el 2019 en honor a Stephen Sondheim. Les Miserables s’ha representat al West End des del 1985, cosa que el converteix en un dels musicals de més llarga durada del món.

El Gielgud Theatre, a Shaftesbury Avenue, anomenat en honor de Sir John Gielgud, és un preciós teatre eduardià que habitualment acull obres i musicals més petits.

El Novello Theatre, a Aldwych, anomenat per Ivor Novello, és conegut per les entrades per a Mamma Mia, que s’hi va representar durant molts anys.

Com puc saber més sobre el teatre que visitaré?

La majoria de teatres del West End ofereixen informació sobre la seva història als seus llocs web. Molts també tenen exposicions històriques als vestíbuls i als bars. Arribar amb antelació et dona temps per explorar l’edifici abans de l’espectacle.

Per a consells sobre seients a tots els espais, consulta la guia dels millors seients a cada teatre del West End. Per entendre millor com es compara l’escena teatral de Londres amb la de Nova York, llegeix West End vs Broadway. Reserva les teves entrades a través de entrades de teatre a Londres i explora Londres per a més informació.

Preguntes freqüents

Quin és el teatre més famós de Londres?

El London Palladium és probablement el més famós, conegut arreu del món per la seva associació amb els espectacles de varietats i la televisió. El Theatre Royal Drury Lane és l’emplaçament més antic. His Majesty's Theatre i el Lyceum també són dels més reconeguts gràcies als seus espectacles residents de llarga durada.

Quin és el teatre més antic del West End?

El Theatre Royal Drury Lane és un emplaçament teatral des del 1663, fet que el converteix en el més antic de Londres. L’edifici actual data del 1812. L’emplaçament del Lyceum Theatre data del 1765, i el de His Majesty's Theatre del 1705.

Quins teatres del West End tenen els espectacles de més llarga durada?

Les Miserables és al West End des del 1985 (actualment al Sondheim Theatre). Phantom of the Opera es va representar a His Majesty's Theatre des del 1986. The Lion King és al Lyceum des del 1999. Aquestes produccions són entre les de més llarga trajectòria de la història del teatre.

Els teatres del West End estan protegits com a edificis històrics?

Molts són edificis catalogats com a Grade II o Grade II*, cosa que significa que els seus elements arquitectònics estan protegits legalment. Per això els teatres del West End conserven les façanes i els interiors originals fins i tot després de reformes. També vol dir que adaptar l’accessibilitat pot ser complex en edificis antics.

Amb quanta antelació hauria d’arribar per explorar un teatre del West End?

Arribar 20–30 minuts abans de la funció et dona temps per explorar el vestíbul, els bars i qualsevol exposició històrica. Molts teatres conserven elements arquitectònics originals, obres d’art i fotografies que val la pena veure. Els edificis formen part de l’experiència.

Abans d’anar-hi

• El London Palladium és un dels teatres més grans del West End, amb 2.286 seients

• El Lyceum Theatre és la seu de The Lion King des del 1999

• His Majesty's Theatre acull Phantom of the Opera des del 1986

• L’Old Vic va ser la primera seu de la National Theatre Company sota la direcció de Laurence Olivier

• El Theatre Royal Drury Lane és un emplaçament teatral des del 1663

• Molts teatres del West End són edificis catalogats amb elements arquitectònics protegits

• Arriba amb temps per explorar el vestíbul, els bars i qualsevol exposició històrica