লন্ডনের বিখ্যাত ওয়েস্ট এন্ড থিয়েটারগুলো শুধু শো আয়োজনের জায়গাই নয়। এগুলোর অনেকই স্থাপত্যিক নিদর্শন, ঐতিহাসিক ভবন এবং নিজস্ব পরিচয়ে সাংস্কৃতিক প্রতিষ্ঠান। ভবনগুলো নিজেই অভিজ্ঞতার অংশ, আর আপনি যে থিয়েটারে যাচ্ছেন তার সম্পর্কে সামান্য জানলে আপনার সন্ধ্যাটা আরও সমৃদ্ধ হয়। এই গাইডে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য ওয়েস্ট এন্ড ভেন্যুগুলো তুলে ধরা হয়েছে—প্রতিটির সংক্ষিপ্ত ইতিহাস এবং কেন এগুলো সম্পর্কে জানা দরকার, তা সহ।

লন্ডনের বিখ্যাত ওয়েস্ট এন্ড থিয়েটারগুলো চার শতাব্দীজুড়ে ব্রিটিশ মঞ্চপরিবেশনার ইতিহাস বলে। কিছু থিয়েটারের শুরু ভিক্টোরীয় যুগে। আরও কিছু এডওয়ার্ডীয় সময়ে নির্মিত, যখন থিয়েটারই ছিল বিনোদনের প্রধান মাধ্যম। কয়েকটি তো আরও পুরোনো। প্রতিটিরই নিজস্ব আবহ, নিজস্ব ইতিহাস, আর কিছু মজার বৈশিষ্ট্য আছে।

যাঁরা লন্ডন থিয়েটারের টিকিট খুঁজছেন বা ওয়েস্ট এন্ড ঘুরে দেখছেন, তাঁদের জন্য উল্লেখযোগ্য ভেন্যুগুলোর একটি গাইড এখানে দেওয়া হলো।

লন্ডন প্যালাডিয়াম কীসের জন্য বিখ্যাত?

আর্গাইল স্ট্রিটের লন্ডন প্যালাডিয়ামকে বিশ্বের সবচেয়ে বিখ্যাত ভ্যারাইটি থিয়েটারগুলোর একটি বলা যায়। ১৯১০ সালে নির্মিত এই থিয়েটারটি নকশা করেছিলেন ফ্র্যাঙ্ক ম্যাচাম—সে সময়ের সবচেয়ে প্রভাবশালী এবং সর্বাধিক কাজ করা থিয়েটার স্থপতি। প্যালাডিয়ামে ২,২৮৬টি আসন রয়েছে, যা এটিকে ওয়েস্ট এন্ডের বৃহত্তম থিয়েটারগুলোর একটি করে তুলেছে।

১৯৫৫ থেকে ১৯৬৭ পর্যন্ত থিয়েটারটি থেকে সরাসরি সম্প্রচারিত দীর্ঘমেয়াদি টেলিভিশন অনুষ্ঠান Sunday Night at the London Palladium-এর মাধ্যমে প্যালাডিয়াম ভ্যারাইটি পরিবেশনার সমার্থক হয়ে ওঠে, যা লক্ষ লক্ষ মানুষ দেখত। ২০শ শতাব্দীর প্রায় সব বড় বিনোদনশিল্পীই প্যালাডিয়ামে পারফর্ম করেছেন—ফ্র্যাঙ্ক সিনাত্রা থেকে দ্য বিটলস পর্যন্ত।

আজ এখানে বড় পরিসরের মিউজিক্যাল এবং বিশেষ আয়োজন অনুষ্ঠিত হয়। এর বিশালতা ও সিটিং ভিউ (সাইটলাইন) বড় প্রোডাকশনের জন্য এটিকে অন্যতম সেরা ভেন্যু বানিয়েছে।

লাইসিয়াম থিয়েটারকে বিশেষ করে তোলে কী?

ওয়েলিংটন স্ট্রিটের লাইসিয়াম থিয়েটার ১৭৬৫ সাল থেকেই পারফরম্যান্স ভেন্যু হিসেবে ব্যবহৃত, যদিও বর্তমান ভবনটি ১৮৩৪ সালের। এটি ওয়েস্ট এন্ডের প্রাচীনতম থিয়েটার সাইটগুলোর একটি।

লাইসিয়াম সবচেয়ে বেশি পরিচিত দ্য লায়ন কিং-এর টিকিট-এর স্থায়ী ভেন্যু হিসেবে—এই শোটি ১৯৯৯ সাল থেকে এখানে চলছে। দীর্ঘদিন ধরে চলা এই রেসিডেন্সির কারণে লাইসিয়াম লন্ডনের সবচেয়ে বেশি দর্শকসমাগম হওয়া থিয়েটারগুলোর একটি।

ইতিহাসে লাইসিয়াম বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য স্যার হেনরি আরভিং-এর ঘাঁটি হিসেবে—তিনি ছিলেন নাইটহুড পাওয়া প্রথম অভিনেতা—এবং ১৯শ শতকের শেষভাগে অভিনেত্রী এলেন টেরির সঙ্গে তাঁর অংশীদারিত্বের জন্য। ১৮৮০ ও ১৮৯০-এর দশকে আরভিংয়ের লাইসিয়ামকে লন্ডনের সেরা থিয়েটার হিসেবে ধরা হতো।

২০শ শতকের মাঝামাঝি সময়ে ভবনটি ব্যবহারের বাইরে চলে যায় এবং একসময় ড্যান্স হল হিসেবে ব্যবহৃত হয়; পরে ১৯৯০-এর দশকে এটি পুনরুদ্ধার করে আবার থিয়েটার হিসেবে চালু করা হয়।

হিজ ম্যাজেস্টিজ থিয়েটারের ইতিহাস কী?

হেমার্কেটের হিজ ম্যাজেস্টিজ থিয়েটার লন্ডনের স্থাপত্যিকভাবে সবচেয়ে বিশিষ্ট থিয়েটারগুলোর একটি। বর্তমান ভবনটির নকশা করেছিলেন চার্লস ফিপস, এবং এটি ১৮৯৭ সালে উদ্বোধন হয়। ১৯৮৬ সাল থেকে এটি দ্য ফ্যান্টম অফ দ্য অপেরা-এর টিকিট-এর স্থায়ী ভেন্যু—যা এটিকে বিশ্বের যেকোনো থিয়েটারে যেকোনো শোর মধ্যে সবচেয়ে দীর্ঘ সময়ের ধারাবাহিক রেসিডেন্সিগুলোর একটি করেছে।

এই সাইটে ১৭০৫ সাল থেকেই থিয়েটার রয়েছে; তখন স্যার জন ভ্যানব্রু (ব্লেনহাইম প্যালেসের স্থপতি) এটি কুইন্স থিয়েটার হিসেবে নির্মাণ করেন। রাজত্বকারী সম্রাট/সম্রাজ্ঞীর ওপর নির্ভর করে নামটি His Majesty's এবং Her Majesty's-এর মধ্যে পরিবর্তিত হয়।

থিয়েটারের অভ্যন্তরভাগ জাঁকজমকপূর্ণ, কিন্তু ঘনিষ্ঠ পরিবেশের; অধিকাংশ আসন থেকেই ভিউ ভালো। ফ্যান্টম-এর সঙ্গে এর সম্পর্কের কারণে এটি ওয়েস্ট এন্ডের সবচেয়ে পরিচিত থিয়েটার ভবনগুলোর একটি।

ওল্ড ভিক সম্পর্কে আমার কী জানা উচিত?

ওয়াটারলুর দ্য কাট-এ অবস্থিত ওল্ড ভিক লন্ডনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ থিয়েটার প্রতিষ্ঠানগুলোর একটি, যদিও এটি ঐতিহ্যগত ওয়েস্ট এন্ড থিয়েটার জেলার ঠিক বাইরে। ১৮১৮ সালে নির্মিত এই ভবনটি বিভিন্ন সময় থিয়েটার, মিউজিক হল, সিনেমা—এমনকি বোমা হামলায় ক্ষতিগ্রস্ত একটি ধ্বংসপ্রায় কাঠামোও ছিল, পরে পুনরুদ্ধার করা হয়।

ওল্ড ভিক সবচেয়ে বেশি পরিচিত লিলিয়ান বেলিস-এর সঙ্গে এর সম্পর্কের জন্য; তিনি ১৯১২ থেকে ১৯৩৭ পর্যন্ত থিয়েটারটি পরিচালনা করেন এবং শ্রমজীবী দর্শকদের জন্য অপেরা, ব্যালে ও শেক্সপিয়ারকে সাশ্রয়ী ও সহজলভ্য করতে এটিকে ব্যবহার করেন। ১৯৬৩ সালে লরেন্স অলিভিয়েরের নেতৃত্বে ন্যাশনাল থিয়েটার কোম্পানি ওল্ড ভিক-এ প্রতিষ্ঠিত হয় এবং ১৯৭৬ সালে সাউথ ব্যাংকে তাদের উদ্দেশ্য-নির্মিত ভবনে স্থানান্তরিত হওয়া পর্যন্ত সেখানেই পরিবেশনা করে।

আরও সাম্প্রতিক সময়ে, কেভিন স্পেসি ২০০৪ থেকে ২০১৫ পর্যন্ত আর্টিস্টিক ডিরেক্টর ছিলেন, এরপর ম্যাথিউ ওয়ার্কাস দায়িত্ব নেন। থিয়েটারটি এখনও নতুন কাজ এবং ক্লাসিক—দুটোরই মিশ্র প্রযোজনা করে।

থিয়েটার রয়্যাল ড্রুরি লেন-কে বিশেষ করে তোলে কী?

থিয়েটার রয়্যাল ড্রুরি লেন লন্ডনের প্রাচীনতম থিয়েটার সাইট—১৬৬৩ সাল থেকে ব্যবহৃত। বর্তমান ভবনটি এই সাইটের চতুর্থ ভবন এবং ১৮১২ সালে উদ্বোধন হয়। ২০২১ সালে সম্পন্ন একটি বড় পুনরুদ্ধার/সংস্কারের কাজও হয়েছে।

থিয়েটারটির ইতিহাসে নেল গুইন, ডেভিড গ্যারিক, এবং রিচার্ড ব্রিন্সলি শেরিডান-এর মতো নাম জড়িত। ২০শ শতকে এটি মিউজিক্যাল থিয়েটারের শীর্ষ ভেন্যুতে পরিণত হয়—Oklahoma!, My Fair Lady, Miss Saigon, এবং আরও সাম্প্রতিক সময়ে Frozen-এর মতো প্রযোজনা এখানে মঞ্চস্থ হয়েছে।

এই থিয়েটারের পূর্ণ গল্প জানতে দেখুন থিয়েটার রয়্যাল ড্রুরি লেন-এর ইতিহাস গাইড। বসার জায়গা বাছাইয়ের পরামর্শের জন্য দেখুন থিয়েটার রয়্যাল ড্রুরি লেন-এ Hercules-এর সিটিং গাইড।

আর কোন কোন ওয়েস্ট এন্ড থিয়েটার সম্পর্কে জানা ভালো?

ভিক্টোরিয়া স্ট্রিটের দ্য ভিক্টোরিয়া প্যালেস থিয়েটার হলো Hamilton টিকিট-এর ভেন্যু। ১৯১১ সালে নির্মিত এই থিয়েটারটি ২০১৭ সালে Hamilton শুরু হওয়ার আগে সম্পূর্ণ সংস্কার করা হয়। পুনরুদ্ধারের ফলে কয়েক দশক ধরে আড়ালে থাকা আসল এডওয়ার্ডীয় বৈশিষ্ট্যগুলো আবার প্রকাশ পায়।

উইলটন রোডের দ্য অ্যাপোলো ভিক্টোরিয়া ২০০৬ সাল থেকে Wicked টিকিট-এর ভেন্যু। ১৯৩০ সালে আর্ট ডেকো ধারায় সিনেমা হল হিসেবে নির্মিত এটি পরে থিয়েটারে রূপান্তর করা হয়, এবং এর অডিটোরিয়ামে এখনো ১৯৩০-এর দশকের স্বতন্ত্র নকশা বজায় আছে।

শ্যাফটসবারি অ্যাভিনিউয়ের দ্য সন্ডহাইম থিয়েটার (পূর্বনাম: কুইন্স থিয়েটার) হলো Les Miserables টিকিট-এর ভেন্যু। ২০১৯ সালে স্টিফেন সন্ডহাইম-এর সম্মানে এর নাম পরিবর্তন করা হয়। Les Miserables ১৯৮৫ সাল থেকে ওয়েস্ট এন্ডে চলছে, যা এটিকে বিশ্বের দীর্ঘতম চলমান মিউজিক্যালগুলোর একটি করেছে।

শ্যাফটসবারি অ্যাভিনিউয়ের দ্য গিলগুড থিয়েটার, স্যার জন গিলগুড-এর নামে নামকরণ করা, একটি সুন্দর এডওয়ার্ডীয় থিয়েটার—এখানে সাধারণত নাটক এবং তুলনামূলক ছোট মিউজিক্যাল মঞ্চস্থ হয়।

অল্ডউইচের দ্য নভেলো থিয়েটার, আইভার নভেলো-এর নামে নামকরণ করা, Mamma Mia টিকিট-এর জন্য পরিচিত—যা বহু বছর ধরে এখানে চলেছিল।

আমি যে থিয়েটারে যাচ্ছি, তার সম্পর্কে আরও কীভাবে জানতে পারি?

ওয়েস্ট এন্ডের বেশিরভাগ থিয়েটারের ওয়েবসাইটে তাদের ইতিহাস সম্পর্কে তথ্য থাকে। অনেক থিয়েটারের ফোয়ার এবং বারে ঐতিহাসিক প্রদর্শনীও থাকে। একটু আগে পৌঁছালে শো শুরুর আগে ভবনটি ঘুরে দেখার সময় পাবেন।

সব ভেন্যুর সিটিং পরামর্শের জন্য দেখুন প্রতিটি ওয়েস্ট এন্ড থিয়েটারে সেরা আসন গাইড। লন্ডনের থিয়েটার দৃশ্য নিউইয়র্কের তুলনায় কেমন—সে বিষয়ে জানতে পড়ুন ওয়েস্ট এন্ড বনাম ব্রডওয়ে। লন্ডন থিয়েটারের টিকিট দিয়ে টিকিট বুক করুন এবং আরও জানতে লন্ডন ঘুরে দেখুন।

প্রশ্নোত্তর (FAQs)

লন্ডনের সবচেয়ে বিখ্যাত থিয়েটার কোনটি?

লন্ডন প্যালাডিয়ামকে যুক্তিযুক্তভাবে সবচেয়ে বিখ্যাত বলা যায়—ভ্যারাইটি শো এবং টেলিভিশনের সঙ্গে এর সংযোগের কারণে এটি বিশ্বজুড়ে পরিচিত। থিয়েটার রয়্যাল ড্রুরি লেন হলো সবচেয়ে পুরোনো সাইট। হিজ ম্যাজেস্টিজ থিয়েটার এবং লাইসিয়ামও তাদের দীর্ঘদিনের রেসিডেন্ট শোগুলোর কারণে সবচেয়ে পরিচিত থিয়েটারগুলোর মধ্যে রয়েছে।

ওয়েস্ট এন্ডের সবচেয়ে পুরোনো থিয়েটার কোনটি?

থিয়েটার রয়্যাল ড্রুরি লেন ১৬৬৩ সাল থেকে থিয়েটার সাইট হিসেবে ব্যবহৃত—তাই এটি লন্ডনের সবচেয়ে পুরোনো। বর্তমান ভবনটি ১৮১২ সালের। লাইসিয়াম থিয়েটারের সাইট ১৭৬৫ সালের, এবং হিজ ম্যাজেস্টিজ থিয়েটারের সাইট ১৭০৫ সালের।

কোন কোন ওয়েস্ট এন্ড থিয়েটারে সবচেয়ে দীর্ঘদিন ধরে চলা শো রয়েছে?

Les Miserables ১৯৮৫ সাল থেকে ওয়েস্ট এন্ডে চলছে (বর্তমানে সন্ডহাইম থিয়েটারে)। Phantom of the Opera ১৯৮৬ সাল থেকে হিজ ম্যাজেস্টিজ থিয়েটারে চলেছে। The Lion King ১৯৯৯ সাল থেকে লাইসিয়ামে চলছে। এগুলো থিয়েটার ইতিহাসের সবচেয়ে দীর্ঘদিন চলা প্রোডাকশনগুলোর মধ্যে অন্যতম।

ওয়েস্ট এন্ড থিয়েটারগুলো কি ঐতিহাসিকভাবে সংরক্ষিত ভবন?

অনেক থিয়েটার Grade II বা Grade II* তালিকাভুক্ত ভবন, অর্থাৎ এগুলোর স্থাপত্য বৈশিষ্ট্য আইনগতভাবে সুরক্ষিত। এ কারণেই সংস্কার করা হলেও ওয়েস্ট এন্ড থিয়েটারগুলো তাদের মূল ফ্যাসাড ও অভ্যন্তরভাগ ধরে রাখতে পারে। এর অর্থ হলো, পুরোনো ভবনে অ্যাক্সেসিবিলিটি উন্নয়নের (রেট্রোফিটিং) কাজ তুলনামূলকভাবে জটিল হতে পারে।

ওয়েস্ট এন্ড থিয়েটার ঘুরে দেখতে শো শুরুর কত আগে পৌঁছানো উচিত?

পারফরম্যান্সের ২০–৩০ মিনিট আগে পৌঁছালে ফোয়ার, বার এবং যেকোনো ঐতিহাসিক প্রদর্শনী ঘুরে দেখার সময় পাবেন। অনেক থিয়েটারে মূল স্থাপত্য বৈশিষ্ট্য, শিল্পকর্ম এবং দেখার মতো ছবি/ফটোগ্রাফ থাকে। ভবনগুলোও অভিজ্ঞতার অংশ।

যাওয়ার আগে জেনে নিন

• লন্ডন প্যালাডিয়াম ২,২৮৬টি আসন নিয়ে ওয়েস্ট এন্ডের বৃহত্তম থিয়েটারগুলোর একটি

  
  

• লাইসিয়াম থিয়েটার ১৯৯৯ সাল থেকে The Lion King-এর স্থায়ী ভেন্যু

• হিজ ম্যাজেস্টিজ থিয়েটার ১৯৮৬ সাল থেকে Phantom of the Opera-এর আয়োজন করে আসছে

• লরেন্স অলিভিয়েরের অধীনে ন্যাশনাল থিয়েটার কোম্পানির প্রথম আবাস ছিল ওল্ড ভিক

• থিয়েটার রয়্যাল ড্রুরি লেন ১৬৬৩ সাল থেকে থিয়েটার সাইট হিসেবে ব্যবহৃত

• অনেক ওয়েস্ট এন্ড থিয়েটার তালিকাভুক্ত ভবন, যেখানে স্থাপত্য বৈশিষ্ট্য সুরক্ষিত

• ফোয়ার, বার এবং যেকোনো ঐতিহাসিক প্রদর্শনী ঘুরে দেখতে আগে পৌঁছান