Công việc tại nhà hát West End có sự tham gia của hàng trăm người làm việc hậu trường để mang đến buổi diễn bạn thấy trên sân khấu. Diễn viên nhận được tràng pháo tay, nhưng chính quản lý sân khấu, đội hậu đài, kỹ thuật viên, bộ phận trang phục và nhân viên tiền sảnh mới là những người khiến tám suất diễn mỗi tuần thực sự diễn ra. Hướng dẫn này giải thích các vai trò chính trong một vở diễn West End, dành cho những khán giả tò mò muốn hiểu ai làm gì khi ánh đèn vụt tắt.

Giải thích đơn giản về các công việc tại nhà hát West End: đó chính là mục tiêu của hướng dẫn này. Khi bạn ngồi trong khán phòng xem một buổi diễn, bạn đang thấy công việc của các nghệ sĩ biểu diễn. Nhưng phía sau và xung quanh họ, hàng chục người khác đang làm những công việc mà đa số khán giả không hề biết tới. Mỗi buổi diễn đều có một “đội quân” chuyên nghiệp đảm bảo rèm được kéo đúng giờ, ánh sáng rọi đúng điểm, trang phục vừa vặn và khán giả được chăm sóc chu đáo.

Dưới đây là họ là ai, được giải thích cho bất kỳ ai từng mua vé nhà hát London và thắc mắc điều gì diễn ra ngoài những gì bạn có thể nhìn thấy.

Quản lý sân khấu làm gì?

Quản lý sân khấu (SM) là người điều hành buổi diễn sau khi vở diễn chính thức mở màn. Trong giai đoạn tập luyện, họ điều phối lịch tập, ghi chú, và quản lý liên lạc giữa đạo diễn, dàn diễn viên và các đội kỹ thuật. Khi vở diễn ra mắt và đạo diễn rời đi, quản lý sân khấu là người chịu trách nhiệm.

Trong lúc biểu diễn, quản lý sân khấu ngồi trong một buồng điều khiển (thường ở cuối khán phòng hoặc trong cánh gà) và “gọi” buổi diễn. Nghĩa là họ đưa ra mọi tín hiệu kỹ thuật: khi nào đổi ánh sáng, khi nào phát hiệu ứng âm thanh, khi nào cảnh trí di chuyển, khi nào rèm nâng lên và hạ xuống. Họ bám sát kịch bản với thời gian cực kỳ chính xác, điều phối hàng chục tín hiệu cho mỗi màn.

Quản lý sân khấu cũng xử lý các vấn đề về dàn diễn viên: ai sẽ biểu diễn, ai nghỉ, diễn viên dự bị (understudy) hoặc swing nào sẽ lên sân khấu. Với những vở diễn dài hơi như vé The Lion King tại Lyceum Theatre hoặc vé Les Miserables tại Sondheim Theatre, đây là một “bài toán” phức tạp mỗi ngày.

Khác nhau giữa understudy và swing là gì?

Đây là một trong những khía cạnh dễ bị hiểu nhầm nhất của nhà hát West End.

Một understudy là thành viên của dàn diễn viên chính thức, học thêm một hoặc nhiều vai khác bên cạnh vai của mình. Khi diễn viên chính không thể biểu diễn, understudy sẽ thay thế vào vai đó. Điều này có nghĩa understudy có thể diễn vai quần chúng (ensemble) vào Thứ Hai và diễn vai chính vào Thứ Ba. Họ được tập luyện đầy đủ cho cả hai.

Một swing là nghệ sĩ không tham gia biểu diễn theo lịch cố định, nhưng đảm nhiệm việc “phủ” nhiều vai trong ensemble. Họ không có “track” riêng (tức một phần cố định họ diễn mỗi đêm). Thay vào đó, họ sẽ được gọi vào khi bất kỳ thành viên ensemble nào vắng mặt. Một swing có thể cần nắm năm hoặc sáu vai khác nhau, mỗi vai có dàn dựng, biên đạo và thay trang phục khác nhau.

Swing là một trong những nghệ sĩ có kỹ năng cao nhất trong đoàn. Học nhiều track và sẵn sàng lên sân khấu trong thời gian ngắn đòi hỏi sự chuẩn bị phi thường.

Một alternate lại khác. Đây là nghệ sĩ được xếp lịch để biểu diễn một vai cụ thể ở một số suất nhất định, chia sẻ vai với một diễn viên khác. Cả hai đều là người biểu diễn “chính thức” cho các suất của mình.

Xem understudy hoặc swing biểu diễn không phải là trải nghiệm kém hơn. Đây đều là những chuyên gia tài năng đã tập luyện kỹ lưỡng.

Đội hậu đài làm gì trong suốt buổi diễn?

Đội hậu đài xử lý mọi thứ di chuyển, treo nâng, hoặc thay đổi trong suốt buổi diễn.

Fly crew vận hành hệ thống treo nâng để kéo lên/hạ xuống cảnh trí, phông nền và đôi khi cả nghệ sĩ. Với những vở có cảnh bay như vé Wicked tại Apollo Victoria, fly crew chịu trách nhiệm đưa nghệ sĩ di chuyển trên không an toàn trong mọi suất diễn.

Stage crew di chuyển cảnh trí, đạo cụ nội thất và props trong các lần chuyển cảnh. Trong những vở có sân khấu xoay phức tạp như vé Hamilton tại Victoria Palace Theatre, đội này vận hành các bộ phận cơ khí để bàn xoay hoạt động liên tục.

Kỹ thuật viên âm thanh theo dõi và điều chỉnh bản phối âm thanh trong suốt buổi diễn. Mỗi micro, loa và hiệu ứng âm thanh đều được quản lý theo thời gian thực từ bàn trộn, thường đặt ở cuối khán phòng.

Kỹ thuật viên ánh sáng vận hành bàn điều khiển ánh sáng, bám theo tín hiệu của quản lý sân khấu để thực hiện hàng trăm lần thay đổi ánh sáng trong mỗi buổi diễn. Họ cũng bảo trì hệ thống đèn và thay bóng.

Bộ phận trang phục làm gì?

Đội trang phục bảo quản, sửa chữa và quản lý toàn bộ phục trang trong vở diễn. Với một vở nhạc kịch lớn có hơn 30 nghệ sĩ và nhiều lần thay đồ, điều này đồng nghĩa với việc chăm sóc hàng trăm bộ/chi tiết trang phục riêng lẻ.

Trước mỗi suất diễn, đội trang phục kiểm tra từng bộ, sửa chữa, và đảm bảo phục trang của mỗi nghệ sĩ được sắp theo đúng thứ tự cho các lần thay đồ nhanh. Trong khi diễn, thợ phục trang (dressers — một vai trò cụ thể trong bộ phận trang phục) hỗ trợ nghệ sĩ thay đồ nhanh ở hậu trường, đôi khi hoàn tất một lần thay đồ trong chưa đến 30 giây.

Trang phục được giặt theo lịch luân phiên và thay mới khi bị hao mòn. Với những vở diễn kéo dài, một bộ trang phục có thể được may/đóng lại nhiều lần trong suốt thời gian công diễn.

Các vai trò tiền sảnh là gì?

Tiền sảnh (Front-of-house — FOH) bao gồm mọi thứ ở phía khán giả trong nhà hát.

Nhân viên phòng vé bán vé, xử lý đổi vé, và trả lời thắc mắc. Họ là điểm liên hệ đầu tiên của đa số khán giả.

Nhân viên hướng dẫn chỗ ngồi (ushers, còn gọi là stewards) dẫn bạn tới ghế, bán chương trình biểu diễn và hàng lưu niệm, quản lý khán phòng trong lúc diễn, và xử lý các vấn đề phát sinh. Họ được đào tạo sơ cứu và quy trình sơ tán.

Nhân viên quầy bar phục vụ đồ uống trước, trong giờ giải lao và sau buổi diễn. Cao điểm quầy bar trong giờ giải lao là 15 phút “căng” nhất trong ngành dịch vụ.

Quản lý khán phòng điều hành hoạt động tiền sảnh. Họ quyết định khi nào mở cửa, khi nào cho khách đến muộn vào, và cách xử lý các tình huống liên quan đến khán giả trong lúc diễn.

Có bao nhiêu người làm việc cho một vở diễn West End?

Một vở nhạc kịch quy mô lớn điển hình có 30–40 nghệ sĩ biểu diễn, một ban nhạc 10–15 nhạc công, đội quản lý sân khấu 3–4 người, đội hậu đài 15–25 người, đội trang phục 5–10 người, và đội tiền sảnh 20–30 người. Tức khoảng 100–125 người làm việc cho một vở trong mỗi suất diễn.

Các sản phẩm nhỏ hơn (kịch nói, nhạc kịch ít diễn viên) sẽ cần ít người hơn, nhưng ngay cả một vở West End khiêm tốn cũng đòi hỏi một đội ngũ 40–50 người.

Để tìm hiểu thêm về kinh tế vận hành một vở diễn, xem tiền vé West End được chi vào đâu. Và để biết một vở diễn được tạo nên như thế nào ngay từ đầu, xem một vở West End được sản xuất ra sao. Đặt vé qua vé nhà hát London và khám phá thêm về London.

Câu hỏi thường gặp

Khác nhau giữa understudy và swing là gì?

Understudy là thành viên dàn diễn viên chính thức học thêm các vai khác và thay thế khi người thường diễn vắng mặt. Swing không biểu diễn theo lịch cố định nhưng “phủ” nhiều vai ensemble, lên sân khấu bất cứ khi nào có thành viên ensemble vắng mặt. Swing có thể cần nắm năm hoặc sáu vai khác nhau.

Quản lý sân khấu làm gì trong một vở West End?

Quản lý sân khấu điều hành buổi diễn trong các suất biểu diễn, gọi mọi tín hiệu kỹ thuật cho ánh sáng, âm thanh và chuyển cảnh. Họ cũng quản lý lịch diễn hằng ngày của dàn diễn viên, điều phối understudy và swing, và duy trì chất lượng vở diễn sau khi đạo diễn rời đi.

Có bao nhiêu người làm việc cho một vở West End?

Một vở nhạc kịch lớn thường sử dụng 100–125 người cho mỗi suất, bao gồm 30–40 nghệ sĩ biểu diễn, 10–15 nhạc công, 15–25 nhân sự hậu đài, 5–10 nhân sự trang phục, và 20–30 nhân sự tiền sảnh. Các sản phẩm nhỏ hơn sẽ có đội ngũ tương ứng nhỏ hơn.

Understudy biểu diễn có tệ không?

Không. Understudy là những chuyên gia tài năng đã tập luyện rất kỹ. Nhiều understudy sau này trở thành diễn viên chính. Xem understudy biểu diễn đôi khi còn là một điểm nhấn, vì họ mang tới năng lượng mới và cách diễn giải riêng cho vai diễn.

Nhân viên hướng dẫn chỗ ngồi làm gì tại nhà hát West End?

Nhân viên hướng dẫn chỗ ngồi dẫn bạn tới ghế, bán chương trình biểu diễn và hàng lưu niệm, quản lý khán phòng trong lúc diễn, và xử lý các vấn đề liên quan đến khán giả. Họ được đào tạo sơ cứu và quy trình sơ tán. Đây là đội ngũ tuyến đầu bạn tương tác nhiều nhất trong suốt chuyến đi xem của mình.

Cần biết trước khi đi

• Quản lý sân khấu điều hành buổi diễn trong các suất biểu diễn, gọi mọi tín hiệu kỹ thuật

• Understudy đảm nhiệm thay thế các vai cụ thể; swing “phủ” nhiều vai ensemble

• Xem understudy hoặc swing không phải là trải nghiệm kém hơn; họ đều là những chuyên gia đã tập luyện đầy đủ

• Đội hậu đài xử lý chuyển cảnh, bay treo, âm thanh và ánh sáng theo thời gian thực

• Đội trang phục quản lý hàng trăm bộ phục trang và hỗ trợ thay đồ nhanh ở hậu trường

• Tiền sảnh bao gồm phòng vé, nhân viên hướng dẫn chỗ ngồi, nhân viên quầy bar và quản lý khán phòng

• Một vở nhạc kịch West End quy mô lớn sử dụng khoảng 100–125 người cho mỗi suất diễn