Vì sao dùng bữa trước khi xem kịch là một truyền thống ở London

Có điều gì đó thật thanh lịch khi ngồi xuống thưởng thức một bữa ăn tử tế trước lúc màn nhung kéo lên. Việc dùng bữa trước khi xem kịch đã là một phần trong đời sống văn hoá của London suốt hơn một thế kỷ, và ngày nay khu vực quanh West End tập trung dày đặc các nhà hàng phục vụ riêng cho khán giả đi xem kịch. Phần lớn đều có thực đơn trước giờ diễn (pre-theatre) riêng, thường phục vụ từ 5:00 chiều đến 6:30 chiều, gồm hai hoặc ba món theo giá cố định và thực sự rất đáng tiền.

Chìa khoá để mọi thứ suôn sẻ nằm ở thời gian. Hầu hết các suất diễn buổi tối ở West End bắt đầu lúc 7:30 tối, vì vậy nếu bạn dùng trọn bữa ba món thì nên ngồi vào bàn muộn nhất là 5:15 chiều. Nếu bạn thích nhẹ nhàng hơn, đặt chỗ lúc 6:00 chiều với thực đơn nhanh hai món vẫn cho bạn đủ thời gian thoải mái. Điều tệ nhất là vội vã — mục tiêu là biến đây thành một buổi tối trọn vẹn.

Những nhà hàng lý tưởng trước giờ diễn theo khu vực

Covent Garden là “tâm điểm” của việc dùng bữa trước khi xem kịch. Clos Maggiore trên King Street thường xuyên được bình chọn là một trong những nhà hàng lãng mạn nhất London, và thực đơn set trước giờ diễn của họ thì xuất sắc. Nếu muốn không khí casual hơn, chi nhánh Dishoom ở Covent Garden phục vụ các món lấy cảm hứng từ ẩm thực Bombay tuyệt vời — hãy đến sớm vì họ không nhận đặt chỗ cho nhóm nhỏ. Flat Iron trên Henrietta Street có món bít tết rất ngon với giá dưới mười lăm bảng, hoàn hảo nếu bạn chuẩn bị tới một trong những nhà hát gần đó.

Quanh Shaftesbury Avenue và Soho, lựa chọn còn nhiều hơn nữa. Brasserie Zédel trên Sherwood Street là một viên ngọc ẩn — một brasserie phong cách Paris hoành tráng trong không gian tầng hầm ấn tượng, nơi thực đơn prix fixe có mức giá rẻ đến bất ngờ. Barrafina trên Dean Street phục vụ tapas đẳng cấp thế giới nếu bạn kịp “săn” được chỗ ngồi tại quầy. Nếu cần thứ gì đó nhanh mà vẫn xuất sắc, Kiln trên Brewer Street có các món nhỏ kiểu Thái với hương khói đặc trưng, rất hợp trước giờ mở màn 7:30 tối tại Apollo Theatre hoặc Gielgud Theatre.

Nếu buổi diễn của bạn ở Adelphi Theatre hoặc bất kỳ nơi nào dọc Strand, hãy thử Spring trên Lancaster Place với các món Anh theo mùa, hoặc ghé Savoy Grill nếu bạn muốn tự thưởng một bữa thật đáng nhớ. Với các nhà hát quanh Victoria, bao gồm Victoria Palace Theatre, dãy nhà hàng trên Buckingham Palace Road có những lựa chọn tốt hơn bạn tưởng — hãy thử A Wong để thưởng thức ẩm thực Trung Hoa đạt sao Michelin.

Lựa chọn trước giờ diễn tiết kiệm

Bạn hoàn toàn không cần tiêu tốn quá nhiều. Nhiều trải nghiệm trước giờ diễn tốt nhất có chi phí dưới hai mươi bảng mỗi người. Hãy tìm các cụm từ “pre-theatre menu” hoặc “early evening set menu” trên website nhà hàng — đây là những thực đơn được thiết kế riêng để bạn ăn ngon và rời đi đúng giờ. Các chuỗi như Côte Brasserie và Café Rouge có lựa chọn trước giờ diễn ổn định ở mọi chi nhánh gần West End.

Các khu chợ ẩm thực đường phố cũng là một lựa chọn tuyệt vời. Seven Dials Market gần Covent Garden có đủ thứ từ tacos đến ramen dưới cùng một mái nhà, và bạn có thể ăn ngon với mười bảng. Hoặc bạn có thể mua một chiếc bánh pie “đúng điệu” từ những tiệm bánh pie kiểu truyền thống trong các con phố nhỏ — họ đã tiếp sức cho khán giả đi xem kịch từ thời Victoria và đến nay vẫn rất đáng tiền.

Mẹo đặt chỗ để có một buổi tối thư thái

Luôn đặt nhà hàng trước khi đặt vé xem kịch, hoặc ít nhất là trong cùng một ngày. Các khung giờ trước buổi diễn kín chỗ rất nhanh, đặc biệt vào thứ Sáu và thứ Bảy. Khi đặt bàn, hãy nói rằng bạn sẽ đi xem kịch — những nhà hàng tốt đều hiểu quy trình và sẽ ưu tiên lên món hiệu quả để kịp giờ, mà không khiến bạn có cảm giác bị giục.

Khi đã sắp xếp xong bữa tối, hãy xem vé nhà hát London trên tickadoo để tìm những chỗ ngồi tốt nhất còn trống cho buổi diễn bạn chọn. Khi cả hai lượt đặt chỗ đều được xác nhận trước, bạn có thể thư giãn và tận hưởng trọn vẹn buổi tối mà không phải lo canh giờ. Nếu bạn đến London chủ yếu để du lịch kết hợp xem kịch, hãy khám phá tất cả các điểm tham quan và trải nghiệm ở London để tận dụng tối đa chuyến đi của mình.