Đội ngũ sáng tạo: Những người kiến tạo tầm nhìn phía sau mỗi vở diễn

Khi bạn ổn định chỗ ngồi để thưởng thức một vở diễn ở West End, bạn đang chứng kiến thành quả tổng hợp của hàng trăm chuyên gia — phần lớn trong số họ bạn sẽ không bao giờ thấy mặt. Đội ngũ sáng tạo định hình tầm nhìn nghệ thuật: đạo diễn diễn giải kịch bản và dẫn dắt diễn viên; giám đốc âm nhạc phụ trách toàn bộ yếu tố âm nhạc; biên đạo múa tạo nên chuyển động; và các nhà thiết kế — bối cảnh, trang phục, ánh sáng, âm thanh và video — xây dựng “thế giới cảm quan” của tác phẩm.

Những vai trò này đòi hỏi nhiều năm đào tạo và kinh nghiệm. Hầu hết các đạo diễn West End đều đã làm việc sâu rộng ở sân khấu fringe và các nhà hát địa phương trước khi có cơ hội bứt phá lớn đầu tiên. Các nhà thiết kế bối cảnh thường có nền tảng kiến trúc. Nhà thiết kế ánh sáng có thể khởi đầu như kỹ thuật viên trước khi phát triển con mắt nghệ thuật. Con đường lên đỉnh cao của bất kỳ chuyên môn sáng tạo nào trong sân khấu đều dài, nhưng thành quả thì thật phi thường.

Điều khiến nhiều người ngạc nhiên là các vai trò này mang tính cộng tác cao đến mức nào. Đạo diễn không chỉ đơn giản là bảo mọi người phải làm gì. Những tác phẩm xuất sắc nhất được tạo nên từ đối thoại sáng tạo thực sự — nơi một ý tưởng của nhà thiết kế ánh sáng có thể thay đổi cách dàn dựng một cảnh, hoặc một lựa chọn trang phục có thể truyền cảm hứng để biên đạo múa nghĩ lại về một đoạn vũ đạo.

Đội ngũ hậu đài: Cỗ máy vô hình

Đội ngũ quản lý sân khấu là xương sống của mọi vở diễn. Quản lý sân khấu điều phối từng tín hiệu (cue) — mỗi thay đổi ánh sáng, mỗi hiệu ứng âm thanh, mỗi lần chuyển cảnh — với độ chính xác đến từng phần giây trong suốt mỗi suất diễn. Họ cũng quản lý lịch tập, duy trì “kinh thánh sản xuất” (tài liệu tổng hợp mọi chi tiết), và điều phối giữa các bộ phận. Phó quản lý sân khấu và trợ lý quản lý sân khấu xử lý mọi thứ từ quản lý đạo cụ đến sắp lịch cho diễn viên.

Đội ngũ làm việc hậu đài trong lúc biểu diễn bao gồm flymen (vận hành hệ thống giàn treo phía trên để nâng/hạ cảnh trí), đội sân khấu (di chuyển các mảng cảnh trong lúc chuyển cảnh), người vận hành đèn follow-spot (điều khiển các đèn rọi cỡ lớn), và thợ phục trang (hỗ trợ diễn viên thay trang phục nhanh — đôi khi chỉ trong khoảng ba mươi giây). Nhiều vị trí trong số này yêu cầu là thành viên công đoàn thông qua BECTU và có thể lực rất tốt.

Kỹ thuật viên âm thanh và ánh sáng vận hành chương trình từ vị trí điều khiển, thường ở phía sau khán phòng. Họ sử dụng các bàn trộn kỹ thuật số và bàn điều khiển ánh sáng phức tạp, thực hiện điều chỉnh theo thời gian thực để phù hợp với mọi tình huống — từ một khán giả yên ắng hơn cho tới một diễn viên dự bị (understudy) có cách phát âm và độ vang khác với diễn viên chính. Trình độ kỹ thuật cần thiết là vô cùng lớn — chỉ một tín hiệu bị lỡ có thể làm lệch cả một chuỗi.

Trang phục, tóc giả và hóa trang: Duy trì ảo giác

Bộ phận trang phục chịu trách nhiệm bảo dưỡng mọi bộ trang phục trong một vở diễn — và một vở nhạc kịch lớn có thể có hơn 300 bộ trang phục riêng lẻ. Giám sát trang phục quản lý một đội ngũ thợ may và thợ phục trang, những người liên tục giặt, sửa, chỉnh, và thay thế trang phục. Một bộ trang phục có thể được giặt tay và là ủi giữa suất diễn ban ngày (matinee) và suất diễn buổi tối.

Bộ phận tóc giả ở những nhà hát như Noel Coward Theatre hay Gielgud Theatre là những nơi vô cùng thú vị. Tóc giả West End thường được làm từ tóc thật của người và có giá từ £3,000 trở lên cho mỗi bộ. Các bậc thầy tóc giả (wig master/mistress) tạo kiểu, bảo dưỡng và chỉnh khớp tóc giả trước mỗi suất diễn, và mỗi bộ có thể cần được tạo kiểu lại sau mỗi đêm diễn. Một nghệ sĩ có thể đội ba hoặc bốn bộ tóc giả khác nhau trong cùng một suất diễn.

Nghệ sĩ hóa trang làm việc chặt chẽ với người biểu diễn để tạo ra diện mạo đủ rõ từ hàng ghế sau của khán phòng. Hóa trang sân khấu thường đậm và mang tính kịch hơn hóa trang màn ảnh vì cần “ăn” dưới ánh sáng gắt để khán giả ngồi cách xa bốn mươi mét vẫn nhìn rõ. Phục hình, hiệu ứng lão hóa và hóa trang fantasy đòi hỏi kỹ năng chuyên biệt và hàng giờ để thực hiện.

Tiền sảnh (Front of House): Đội ngũ tạo nên trải nghiệm khán giả

Nhân sự tiền sảnh (front-of-house) là những gương mặt “con người” của nhà hát — là những người đầu tiên và cuối cùng khán giả tương tác. Nhóm này bao gồm nhân viên quầy vé, nhân viên hướng dẫn chỗ ngồi, người bán chương trình biểu diễn, nhân viên quầy bar và quản lý khán phòng. Quản lý khán phòng điều hành hoạt động của khán phòng và đưa ra quyết định về việc cho vào chỗ muộn, xử lý gây rối của khán giả, và các quy trình khẩn cấp.

Nhân viên quầy vé cần nắm rất rõ sơ đồ chỗ ngồi, cấu trúc giá và thông tin chương trình. Họ xử lý mọi thứ từ yêu cầu hỗ trợ tiếp cận đến đặt chỗ theo nhóm. Tất nhiên, hiện nay nhiều khán giả đặt vé trực tuyến qua các nền tảng như tickadoo, nhưng quầy vé vẫn đóng vai trò thiết yếu cho việc nhận vé tại quầy (will-call), đổi vé và mua trực tiếp.

Bộ phận marketing của nhà hát thúc đẩy doanh số vé thông qua quảng cáo, mạng xã hội, quan hệ báo chí và các đối tác hợp tác. Họ làm việc cùng nhà thiết kế đồ họa, người viết nội dung, agency PR và chuyên gia marketing số. Các nhóm giáo dục và tiếp cận cộng đồng phát triển workshop, chương trình dành cho trường học và các sáng kiến gắn kết cộng đồng. Một số nhà hát cũng có bộ phận casting nội bộ quản lý quy trình liên tục của việc thử vai và tuyển dụng người biểu diễn.

Cách bước chân vào công việc sân khấu

Với người biểu diễn, các lộ trình truyền thống bao gồm trường đào tạo diễn xuất (LAMDA, RADA, Central, Mountview và các trường khác) hoặc tích lũy kinh nghiệm thử vai trực tiếp thông qua công việc ở sân khấu fringe và các nhà hát địa phương. Vòng thử vai ở West End cạnh tranh khốc liệt — hàng trăm người biểu diễn có thể thử vai cho chỉ một vai diễn.

Đối với sự nghiệp kỹ thuật và hậu đài, các khóa học tại những cơ sở như RADA, Guildhall, Royal Central School of Speech and Drama và Royal Welsh College mang lại đào tạo xuất sắc. Các chương trình học việc thông qua Stage Engineering and Technology programme và các chương trình do National Theatre cùng những đơn vị sản xuất khác vận hành cung cấp cơ hội học thực hành. Nhiều kỹ thuật viên thành công bắt đầu như thành viên đội ngũ thời vụ và từng bước thăng tiến.

Tính chất làm việc tự do (freelance) của ngành sân khấu khiến việc xây dựng mạng lưới quan hệ trở nên thiết yếu. Các sự kiện ngành, tư cách hội viên chuyên môn (Equity cho người biểu diễn, BECTU cho đội ngũ kỹ thuật), và việc duy trì quan hệ trong toàn ngành đều rất quan trọng. Cộng đồng sân khấu ở London gắn bó chặt chẽ và danh tiếng có ý nghĩa cực lớn. Nếu bạn đáng tin cậy, có tài và dễ hợp tác, tiếng lành sẽ đồn xa.