Ngài Cameron Mackintosh, một trong những nhân vật có sức ảnh hưởng lớn nhất trong ngành sân khấu nhạc kịch, đã lên tiếng chỉ trích gay gắt về chi phí sản xuất các buổi diễn trên Broadway đang tăng cao, mô tả chúng là đã "leo thang ngoài mọi lý lẽ." Trong khi West End đang phát triển mạnh mẽ sau đại dịch, Broadway đang đối mặt với những thách thức đe dọa sự khả thi lâu dài của nó, khiến các lãnh đạo trong ngành như Mackintosh kêu gọi cải cách khẩn cấp.

Khủng hoảng Chi phí trên Broadway

Trong một cuộc phỏng vấn với Financial Times, Mackintosh bày tỏ lo ngại về bối cảnh tài chính của Broadway, nơi chi phí dàn dựng và duy trì các buổi diễn đã tăng vọt. “Vấn đề thực sự ở Mỹ là chi phí vận hành một buổi diễn đã leo thang ngoài mọi lý lẽ,” ông tuyên bố.

Để minh họa cho sự chênh lệch, Mackintosh chỉ ra rằng trong khi một buổi diễn lớn ở West End có thể tốn £350,000 (tương đương $565,000) để dàn dựng, thì buổi diễn tương tự trên Broadway có thể đòi hỏi lên đến $2.8 triệu. Chi phí vận hành hàng tuần cũng vẫn cao đáng kể ở New York, do yêu cầu của công đoàn, tiền thuê địa điểm và chi phí hoạt động đắt đỏ của thành phố. Những yếu tố này đã tạo ra một môi trường nơi, theo Mackintosh, “nhiều nhà sản xuất đang chật vật để khiến các con số có hiệu quả, ngay cả đối với các buổi diễn ăn khách.”

So sánh Broadway và West End

Mackintosh so sánh những khó khăn tài chính của Broadway với West End sôi động, nơi công ty của ông, Delfont Mackintosh, quản lý tám nhà hát mang tính biểu tượng, bao gồm Nhà hát Prince of Wales và Nhà hát Wyndham. Báo cáo gần đây cho thấy tập đoàn đã đạt doanh thu £71 triệu vào năm 2024, đánh dấu năm lợi nhuận lớn nhất kể từ 2014. “London bận rộn hơn trong hầu hết các năm so với trước Covid,” Mackintosh lưu ý. “Chúng tôi thường có những khoảng trống lớn hơn, sau Giáng sinh và vào tháng Chín, nhưng giờ có vẻ đang cân bằng khi London ngày càng đông đúc hơn.”

Sự nổi lên của West End đã được thúc đẩy bởi số liệu tham dự mạnh mẽ, các khoản tín dụng thuế, và trợ cấp nghệ thuật, đã cho phép các nhà sản xuất cung cấp giá vé phù hợp hơn và thu hút một đối tượng khán giả rộng hơn. Trong ba quý đầu năm 2024, West End đã tạo ra £793 triệu doanh thu, với hơn 13.2 triệu vé được bán ra. Những con số này thức hiện sự tăng trưởng 10% so với những năm trước đại dịch, cho thấy khả năng phục hồi mạnh mẽ của khu vực này.

Thách thức đối mặt với Broadway

Trong khi đó, Broadway đã gặp khó khăn trong việc phục hồi. Theo báo cáo của Broadway League, tổng thu nhập cho mùa giải 2023-2024 đã giảm 17% so với mùa giải trước đại dịch 2018-2019. Lượng khán giả cũng không đạt được kỳ vọng, với việc ngày càng phụ thuộc vào du khách, những người hiện vẫn đang quay trở lại New York với số lượng ít hơn so với trước đại dịch.

Áp lực tài chính của Broadway cũng đã dẫn đến mức giá vé cao hơn, khiến sân khấu ngày càng trở nên khó tiếp cận với nhiều người. Nhà sản xuất Sonia Friedman, người có các sản phẩm bao gồm Harry Potter và Đứa trẻ bị nguyền rủa và The Ferryman, đã phản ánh lo ngại của Mackintosh trong một cuộc phỏng vấn với tờ The Stage. “Broadway là một môi trường rất, rất thách thức để vừa tạo ra và cũng đạt được thành công thương mại. Chi phí đang tăng, giá vé đang tăng, và đây là vấn đề cần được xem xét trong toàn ngành, trên toàn cộng đồng.”

Friedman kêu gọi hành động tập thể, bổ sung thêm: “Cộng đồng trên Broadway cần đoàn kết lại để tìm ra cách làm cho sân khấu trở nên khả thi cho tương lai, và làm thế nào để đưa các nghệ sĩ mới vào trong tương lai.”

Di sản của Sự xuất sắc

Dù đối mặt với các thách thức, Mackintosh vẫn là một nhân vật nổi bật trong sân khấu toàn cầu. Các sản phẩm của ông, bao gồm Les Misérables, The Phantom of the Opera, và Miss Saigon, đã thiết lập tiêu chuẩn cho thành công nghệ thuật và thương mại. Là chủ sở hữu của Music Theatre International, tổ chức cấp phép sân khấu nhạc kịch lớn nhất thế giới, Mackintosh cũng đóng vai trò quan trọng trong việc mở rộng khả năng tiếp cận các sản phẩm trên toàn cầu.

Tại London, các nơi diễn của Mackintosh ở West End tiếp tục tổ chức các buổi diễn ăn khách kéo dài như Hamilton, Les Misérables, và The Phantom of the Opera, kỷ niệm 38 năm ra mắt vào năm 2024. Chuyến lưu diễn “arena” của Les Misérables, với sự tham gia của Michael Ball và Alfie Boe, là một thành công lớn khác, trong khi sự trở lại của Oliver! được giới phê bình đánh giá cao sau khi chuyển từ Chichester đến West End.

Nhìn về phía trước

Ảnh hưởng của Mackintosh còn mở rộng ngoài các sản phẩm của ông tới vai trò của ông như một nhà bảo vệ cho tương lai của ngành. Mặc dù ca ngợi sự thành công của West End, ông vẫn lo ngại sâu sắc về tính bền vững của mô hình hiện tại của Broadway. Lời kêu gọi cải cách của ông vang vọng khắp ngành, nêu bật nhu cầu đổi mới, hợp tác, và tái cấu trúc tài chính để đảm bảo rằng sân khấu sống vẫn tiếp cận được và tồn tại trên cả hai bờ Đại Tây Dương.

“Broadway và West End luôn là trái tim đập của sân khấu,” Mackintosh nói. “Nhưng chúng ta cần đảm bảo rằng cả hai có thể phát triển, không chỉ cho hôm nay mà còn cho các thế hệ tương lai. Điều đó có nghĩa là cần tìm giải pháp cho những thách thức mà chúng ta đang đối mặt, dù là về tài chính, sáng tạo hay văn hóa.”

Giữa lúc thế giới sân khấu điều hướng một thực tế sau đại dịch, những lời cảnh báo của Mackintosh đóng vai trò như một lời nhắc nhở nghiêm túc về sự cân bằng giữa tham vọng nghệ thuật và tính thực tiễn tài chính. Cam kết bền bỉ của ông với sự tiến hóa của sân khấu tiếp tục truyền cảm hứng cho niềm hy vọng cho tương lai của nó.