Ngài Cameron Mackintosh, một trong những nhân vật có ảnh hưởng lớn nhất trong ngành nhạc kịch, đã bày tỏ sự chỉ trích mạnh mẽ về chi phí sản xuất các chương trình trên Broadway đang tăng lên, mô tả chúng là “leo thang một cách vô lý”. Trong khi West End đang phát triển mạnh sau đại dịch, Broadway phải đối mặt với những thách thức đe dọa tính bền vững lâu dài của nó, khiến các lãnh đạo trong ngành như Mackintosh kêu gọi cải cách khẩn cấp.

Chi phí Broadway trong tình trạng khủng hoảng

Trong một cuộc phỏng vấn với Financial Times, Mackintosh bày tỏ lo ngại về tình hình tài chính của Broadway, nơi mà chi phí dàn dựng và duy trì các sản xuất đã tăng vọt. “Vấn đề thực sự ở Mỹ là chi phí vận hành một chương trình đã leo thang một cách vô lý,” ông cho biết.

Để minh họa sự chênh lệch này, Mackintosh chỉ ra rằng trong khi một sản xuất lớn ở West End có thể tốn £350,000 (khoảng $565,000), thì cùng chương trình đó trên Broadway có thể đòi hỏi đến hơn $2,8 triệu. Chi phí vận hành hàng tuần cũng vẫn cao đáng kể ở New York, do yêu cầu của công đoàn, tiền thuê địa điểm, và chi phí hoạt động đắt đỏ của thành phố. Những yếu tố này đã tạo ra một môi trường mà theo Mackintosh, “nhiều nhà sản xuất đang chật vật để tính toán cho phù hợp, ngay cả với các chương trình thành công.”

So sánh giữa Broadway và West End

Mackintosh đã so sánh tình hình tài chính khó khăn của Broadway với West End đang bùng nổ, nơi công ty của ông, Delfont Mackintosh, giám sát tám nhà hát nổi tiếng bao gồm Nhà hát Prince of Wales và Nhà hát Wyndham. Các báo cáo gần đây cho thấy nhóm này đã đạt doanh thu £71 triệu vào năm 2024, đánh dấu năm phát đạt nhất kể từ 2014. “London bận rộn hơn nhiều vào phần lớn thời gian trong năm so với trước Covid,” Mackintosh nhận xét. “Chúng tôi từng có những khoảng trống lớn hơn, sau Giáng sinh và vào tháng Chín, nhưng dường như mọi thứ đang ổn định hơn khi London ngày càng có đông người.”

Sự phục hồi của West End được thúc đẩy bởi số liệu tham dự mạnh mẽ, các khoản tín dụng thuế, và trợ cấp nghệ thuật, cho phép các nhà sản xuất có thể cung cấp giá vé phải chăng hơn và thu hút một đối tượng khách hàng rộng hơn. Trong ba quý đầu năm 2024, West End đã tạo ra doanh thu £793 triệu, với hơn 13,2 triệu vé được bán, đại diện cho sự tăng trưởng 10% so với những năm trước đại dịch, nêu bật khả năng phục hồi mạnh mẽ của khu vực này.

Những thách thức đối mặt với Broadway

Ngược lại, Broadway đang chật vật để phục hồi. Theo báo cáo của Broadway League, tổng doanh thu cho mùa 2023-2024 giảm 17% so với mùa 2018-2019 trước đại dịch. Lượng khán giả cũng không đạt kỳ vọng, với sự phụ thuộc ngày càng tăng vào du khách, người vẫn đang trở lại New York ít hơn so với trước đại dịch.

Áp lực tài chính của Broadway cũng dẫn đến giá vé cao hơn, khiến cho sân khấu trở nên khó tiếp cận với nhiều người. Nhà sản xuất Sonia Friedman, tác phẩm của cô bao gồm Harry Potter và Đứa trẻ bị nguyền rủa và The Ferryman, chia sẻ mối lo ngại của Mackintosh trong một cuộc phỏng vấn với The Stage. “Broadway là một môi trường vô cùng, vô cùng thách thức để cả sáng tạo và đạt thành công thương mại. Chi phí đang tăng, giá vé đang tăng, và đây là điều cần phải được giải quyết trên toàn bộ ngành, trong cộng đồng.”

Friedman kêu gọi hành động tập thể, bổ sung thêm: “Cộng đồng trên Broadway cần phải hợp tác để tìm ra cách làm sân khấu trở nên hợp túi tiền cho tương lai, và cách đưa các nghệ sĩ mới vào cho tương lai.”

Một di sản của sự xuất sắc

Mặc dù gặp phải những thách thức này, Mackintosh vẫn là một nhân vật vĩ đại trong sân khấu toàn cầu. Những tác phẩm của ông bao gồm Les Misérables, The Phantom of the Opera, và Miss Saigon, đã thiết lập chuẩn mực cho thành công nghệ thuật và thương mại. Là chủ sở hữu của Music Theatre International, đơn vị cấp phép nhà hát nhạc kịch lớn nhất thế giới, Mackintosh cũng đóng vai trò quan trọng trong việc mở rộng tiếp cận các sản xuất trên toàn thế giới.

Tại London, các địa điểm West End của Mackintosh tiếp tục đón chào những chương trình chạy dài như Hamilton, Les Misérables, và The Phantom of the Opera, đánh dấu kỷ niệm 38 năm vào năm 2024. Chuyến lưu diễn arena của Les Misérables, với sự tham gia của Michael Ball và Alfie Boe, là một thành công lớn khác, trong khi bản phục hồi của Oliver! nhận được sự khen ngợi từ giới phê bình sau khi chuyển từ Chichester đến West End.

Nhìn về phía trước

Ảnh hưởng của Mackintosh không chỉ nằm trong các sản xuất của ông mà còn trong vai trò của ông như một người ủng hộ cho tương lai của ngành. Trong khi chúc mừng thành công của West End, ông vẫn rất lo lắng về tính bền vững của mô hình hiện tại trên Broadway. Lời kêu gọi cải cách của ông vang vọng trong toàn ngành, nhấn mạnh nhu cầu đổi mới, hợp tác, và tái cấu trúc tài chính để đảm bảo sân khấu trực tiếp vẫn tiếp cận được và tồn tại lâu dài ở cả hai bờ Đại Tây Dương.

“Broadway và West End luôn là trái tim đập của sân khấu,” Mackintosh nói. “Nhưng chúng ta cần đảm bảo rằng cả hai đều có thể phát triển, không chỉ cho hôm nay mà còn cho các thế hệ tiếp theo. Điều đó có nghĩa là ta cần tìm kiếm giải pháp cho những thách thức mà chúng ta đối mặt, dù đó là tài chính, sáng tạo hay văn hóa.”

Khi thế giới sân khấu điều hướng một thực tế hậu đại dịch, cảnh báo của Mackintosh như một lời nhắc nhở mạnh mẽ về sự cần thiết cân bằng giữa tham vọng nghệ thuật và thực tiễn tài chính. Sự cam kết bền bỉ của ông đối với sự phát triển của sân khấu tiếp tục truyền hy vọng cho tương lai của nó.