Det är något magiskt med de första ögonblicken i Rom. När jag kliver ut från min lägenhet nära Campo de' Fiori, fångar morgonljuset kullerstenarna precis så, och jag kan redan känna doften av färska cornetti från hörnbageriet. Efter otaliga besök i den eviga staden har jag lärt mig att tre dagar här handlar inte bara om att bocka av sevärdheter - det handlar om att väva in dig själv i Roms levande, andande berättelse.

Dag 1: Antika underverk och underjordiska mysterier

Mitt hjärta hoppar fortfarande till när jag först får syn på Colosseum. När kvällsljuset badar de antika stenarna i guld, finner jag mig själv spåra det slitna marmorn med fingertopparna, och föreställer mig historiens ekon som fortfarande resonerar inom dessa väggar.

Men Roms historia är inte bara skriven på dess yta. Genom att våga mig under de livliga gatorna, ansluter jag mig till Guidade turen till Catacomberna i Sankt Callixtus. De svala, dämpade gångarna berättar om tro och minne, med blekta fresker som viskar hemligheter från för nästan två årtusenden sedan. Vår guides ficklampa avslöjar gamla kristna symboler inristade i väggarna, så att håren på mina armar reser sig - dessa är inte bara tunnlar, de är tidskapslar av mänsklig hängivenhet.

Dag 2: Vatikanens skatter och flodens romans

Vid gryningen befinner jag mig på Vatikanmuseerna och Sixtinska kapellets guidade tur. Jag har lärt mig att tidig morgon är när Sixtinska kapellet känns mest intimt. Stående under Michelangelos mästerverk, lägger jag märke till ett litet barn som pekar upp mot Skapelsen av Adam, med vidöppna ögon av förundran – dessa ögonblick påminner mig om varför vi reser.

När eftermiddagen sakta övergår till kväll, unnar jag mig en Rom: Tiberkryssning i solnedgången med aperitif. Floden berättar sin egen version av Roms historia, strömmande förbi antika broar och barockkupoler. Nippandes på prosecco medan den nedgående solen förgyller allt i sikte, pratar jag med medresenärer om deras favoritupptäckter under dagen.

Dag 3: Praktisk historia och dolda pärlor

Min sista dag börjar med vad som blir allas favoritminne - Kurs i att laga Ravioli, Fettuccine och Tiramisu. Vår instruktör, Maria, delar med sig av sin nonnas hemligheter medan vi knådar och rullar pastadeg, fyller köket med skratt och den jordiga doften av färska örter. Det finns något djupt i att koppla ihop sig med en stad genom dess kök, att lära sig traditioner som gått i arv genom generationer.

För en dos av arkitektoniskt under, besöker jag Pantheon, och tajmar mitt besök till när ljusstrålen från oculusen rör sig över den antika marmorgolvet. De perfekta proportionerna av detta arkitektoniska underverk misslyckas aldrig med att göra mig mållös. Nära det, slinker jag in i tysta kyrkor, var och en som håller sina egna skatter och berättelser.

När dagen lider mot sitt slut, tar jag mig till Castel Sant'Angelo. Från dess murar, breder sig Rom ut framför mig som ett levande vykort, kyrkkupoler och terrakottatak målade i solnedgångens varma färger. Det är den perfekta platsen för reflektion, för att låta minnena av dessa tre dagar sjunka in.

En personlig not

Rom är inte en stad du bara besöker – det är en plats du känner, smakar och minns i ditt väsen. Om du förundras över freskerna i Vatikanen, lär dig att göra den perfekta tiramisun, eller bara sitter vid ett kafé och ser världen gå förbi, lägger varje ögonblick till ett annat lager i din egen romerska berättelse.

Dessa tre dagar har varit mer än en turistresa; de har varit en resa genom tid, smak och tradition. Och som alla de bästa resorna, lämnar dom dig förändrad – och längtande efter att återvända.

Har du skapat dina egna minnen i den eviga staden? Jag skulle älska att höra om dina romerska äventyr i kommentarerna nedan. Och om du planerar din första resa, kom ihåg: Rom byggdes inte på en dag, och det kan inte upplevas fullt ut på tre – men åh, vilka magiska dagar det kan vara.

Tills våra vägar korsas i Rom,
Layla