Covent Garden är det pulserande hjärtat i Londons Theatreland, och det råkar också vara ett av de bästa områdena i centrala London för att äta ute. Koncentrationen av restauranger inom en 10 minuters promenad från ett dussintal stora teatrar gör det till det självklara valet för en måltid före föreställningen. Den här guiden går igenom var du ska leta, hur du tajmar din måltid och hur du får bäst värde av de förteatermenyer som dussintals restauranger i området erbjuder. Inga specifika restaurangnamn som kan bli inaktuella. Bara praktiska, områdesbaserade råd som du kan använda varje gång du är på besök.

Letar du efter en middag före teatern i Covent Garden? Då är du på bästa stället i London. Området har dussintals restauranger i alla prisklasser inom gångavstånd från ett dussintal stora teatrar, och matkulturen här är uppbyggd kring den tidiga kvällens teaterpublik. Den här guiden går igenom var du ska leta, hur du tajmar din måltid och hur du får ut mest av de fasta förteatermenyer som restauranger i hela området erbjuder.

Varför är Covent Garden så bra för att äta före teatern?

Covent Garden ligger i centrum av Londons tätaste kluster av West End-teatrar. Inom en 10 minuters promenad från Piazza når du Lyceum, Theatre Royal Drury Lane, Novello, Vaudeville, Adelphi, Savoy, Duchess, Fortune, Donmar Warehouse och flera till. Det betyder att oavsett vilken föreställning du ser i den här delen av West End äter du i samma kvarter.

Området har restauranger i alla prisklasser, från marknadsstånd och avslappnade kedjor till fine dining. Och eftersom så många av gästerna är teaterbesökare är matkulturen här anpassad efter förteaterfönstret. Restaurangerna förstår tajmingen, personalen är van vid tempot och de fasta menyerna är utformade särskilt för personer som behöver sitta på plats senast kl. 19.30.

Om du tittar på teaterbiljetter i London och vill ha den bästa matupplevelsen före föreställningen, ger en föreställning i Covent Garden-klustret dig flest alternativ.

Vilka gator ska jag utforska?

Covent Garden är kompakt, så du kan gå igenom de viktigaste restauranggatorna på 15 minuter. Här är var du ska fokusera:

Piazza och gatorna runtomkring: Själva Covent Garden Piazza har restauranger med uteservering, men de är ofta dyrare eftersom du betalar för läget. Maten är ofta bra men inte anmärkningsvärd för priset. Bättre att titta på gatorna precis intill Piazza.

Catherine Street och Exeter Street: De löper mellan Strand och Piazza och är fulla av restauranger i mellanklassen. Det här är en av de bästa gatorna för fasta förteatermenyer, med italienska, brittiska och internationella alternativ bara några dörrar från varandra.

Neal Street och Seven Dials: Gå norrut från Piazza så kommer du till Seven Dials, en korsning av sju gator med en stark scen av oberoende restauranger. Det här området är ofta lite mer prisvärt än Piazza och har en mer intressant mix av kök. Det är 5–7 minuters promenad från de flesta teatrar i området.

Strand: Den stora vägen längs Covent Gardens södra kant har större restauranger och hotellrestauranger. Det är här du hittar några av de mer etablerade och mer exklusiva alternativen. Bra för särskilda tillfällen.

Shorts Gardens och Endell Street: De här mindre gatorna har en mix av avslappnade ställen och nyöppningar. Värt en sväng om du letar efter något som skiljer sig lite från de vanliga kedjorna.

Vad är förteatermenyer och är de värda det?

Förteatermenyer är fasta menyer till fast pris som erbjuds tidigt på kvällen, vanligtvis mellan kl. 17.00 och 18.30 (vissa sträcker sig till kl. 19.00). De erbjuder oftast två rätter för £18-25 eller tre rätter för £22-32, beroende på restaurang.

De är absolut värda det. Du får samma kök, samma råvarukvalitet och ofta rätter från ordinarie meny, men till en tydlig rabatt. Nackdelen är ett mer begränsat urval (vanligtvis 3–4 alternativ per rätt) och att man förväntas äta inom ett fast tidsfönster.

Alla restauranger marknadsför inte förteatermenyer särskilt tydligt, så kolla menyerna online eller ring i förväg och fråga. Många restauranger som inte har en formell förteatermeny kan ändå ta hänsyn till tidiga gäster som berättar att de ska på föreställning.

Hur tajmar jag min måltid före teatern?

Tajmingen beror på vilken typ av måltid du vill ha och när föreställningen börjar. De flesta kvällsföreställningar på West End börjar kl. 19.30, med några som startar kl. 19.00. Kontrollera dina biljetter.

Snabb måltid (45–60 minuter): Sätt dig senast kl. 18.00. Beställ direkt, ät och gå mot teatern kl. 19.00. Det fungerar för avslappnade restauranger, förteatermenyer och ställen som inte har lång väntetid på maten.

Avslappnad måltid (75–90 minuter): Sätt dig kl. 17.30. Du har tid för en förrätt, huvudrätt och kanske en efterrätt om köket är snabbt. Säg till servisen att du har ridån kl. 19.30.

Särskilt tillfälle (2 timmar): Sätt dig kl. 17.00. Det ger dig en hel trerättersmiddag i lugn takt. Boka i förväg och bekräfta tajmingen när du kommer.

För matinéföreställningar (vanligtvis kl. 14.30) gäller samma principer, men tidigare. Lunch vid 12-tiden ger dig gott om tid.

Hur mycket bör du budgetera för en måltid före teatern?

Under £15 per person: Matstånden i Covent Garden Market, avslappnade kedjor, takeaway från närliggande ställen. Snabbt, enkelt och helt okej om du hellre vill lägga budgeten på föreställningen.

£15-35 per person: Fasta förteatermenyer, mellanklassens restauranger med bordsservering. Det är här du får bäst värde. En två-rätters förteatermeny med ett glas vin hamnar oftast i det här spannet.

£35-60 per person: À la carte på en bra restaurang, eller tre rätter med vin på ett mer uppgraderat ställe. Det här är kategorin för särskilda tillfällen, och det finns mycket att välja på längs Strand och runt Piazza.

£60+ per person: Fine dining på någon av områdets topprestauranger eller storslagna hotellrestauranger. Boka i god tid, särskilt för helger.

Att kombinera en förteatermeny med billiga teaterbiljetter i London innebär att du kan få en hel kväll ute för under £60 per person, vilket är mycket prisvärt för centrala London.

Vad bör grupper veta om att boka tillsammans?

Om ni kommer som en grupp på sex personer eller fler, boka restaurangen samtidigt som ni bokar teaterbiljetterna. Stora bord i Covent Garden blir fullbokade snabbt, särskilt på fredagar och lördagar.

Fasta förteatermenyer är extra bra för grupper eftersom det fasta priset gör det enkelt att dela notan. De flesta restauranger låter er också förbeställa från den fasta menyn, vilket snabbar upp serveringen.

För gruppresor till teatern kan du kika på teaterbiljetter i London för föreställningar som passar bra för större sällskap. Musikaler som Mamma Mia! och Wicked är populära gruppval.

Och efter föreställningen?

Covent Garden håller sig livligt till sent, så det finns alternativ om du vill förlänga kvällen. Många restauranger tar sista beställning till kl. 22.00 eller senare, och barerna i området har öppet in på småtimmarna.

För idéer efter föreställningen i det bredare West End går vår London-guide igenom vad mer som händer runt om i staden. Och om du planerar hela teaterresan från grunden, börja med de bästa platserna på varje West End-teater så att du har koll på föreställningsdelen också.

Vanliga frågor

Vad är en förteatermeny?

En förteatermeny är en fast meny till fast pris som restauranger erbjuder tidigt på kvällen, vanligtvis mellan kl. 17.00 och 18.30. Den innehåller oftast två eller tre rätter till ett lägre pris än à la carte-menyn och är utformad för gäster som ska vidare till en närliggande teater.

Hur tidigt bör jag äta före en West End-föreställning i Covent Garden?

För en föreställning kl. 19.30: sätt dig kl. 17.30 för en avslappnad tvårättersmiddag eller kl. 18.00 för något snabbt. Om du vill ha en hel trerättersmiddag, boka kl. 17.00. Berätta alltid för servisen när föreställningen börjar.

Är Covent Garden dyrt att äta ute i?

Det varierar från budget till exklusivt. Du kan äta för under £15 vid marknadens matstånd eller på avslappnade kedjor, lägga £20-30 på en fast förteatermeny på en bra restaurang, eller gå upp till £60+ på något av fine dining-alternativen längs Strand. Förteatermenyer ger bäst värde.

Vilka teatrar ligger nära restaurangerna i Covent Garden?

Lyceum, Theatre Royal Drury Lane, Novello, Vaudeville, Adelphi, Savoy, Duchess, Fortune och Donmar Warehouse ligger alla inom 10 minuters promenad från Covent Garden Piazza, vilket gör området till Londons mest teatertäta matdestination.

Behöver jag boka restaurang före en West End-föreställning?

På fredagar och lördagar, ja. Mitt i veckan kan du oftast gå in före kl. 18.00 utan bokning. För grupper på sex personer eller fler bör ni alltid boka i förväg oavsett dag.

Kan jag äta under pausen på en West End-föreställning?

Pausen är vanligtvis 15–20 minuter, vilket inte räcker för en måltid. Du kan förbeställa dryck och köpa glass eller snacks, men planera att äta en ordentlig måltid innan föreställningen börjar.

Bra att veta innan du åker

• Förteatermenyer finns på många restauranger i Covent Garden mellan kl. 17.00 och 18.30

• Två rätter kostar vanligtvis £18-25 på en fast förteatermeny

• För en föreställning kl. 19.30: sikta på att sätta dig för middag senast kl. 17.30 för en avslappnad måltid

• Catherine Street, Exeter Street och Seven Dials har den starkaste koncentrationen av matalternativ

• Boka i förväg för fredags- och lördagskvällar, särskilt för grupper på sex personer eller fler

• Säg alltid till servisen att du har teaterbiljetter så att de kan tajma din måltid

• Matstånden i Covent Garden Market är det bästa budgetalternativet för en snabb bit före föreställningen