Om du planerar att fira påsk i London med barn känner du redan till utmaningen. Fyra lediga dagar låter generöst ända tills du räknar in energinivåer, koncentrationsförmåga, väder, köer och den eviga frågan om var man ska äta lunch. Den goda nyheten är att London under påskhelgen är som byggt för familjer. West End sätter in extra matinéer, de stora sevärdheterna förlänger sina öppettider, parkerna står i blom och det finns tillräckligt med variation för att hålla alla från småbarn till tonåringar genuint underhållna.

Knepet är att planera den rätta blandningen. En föreställning ena dagen, en stor dagsutflykt nästa och något lugnare däremellan. Här är hur du sätter ihop en påskhelg som fungerar för hela familjen utan att någon bryter ihop klockan 15.

West End-shower som faktiskt fungerar för familjer

Alla shower i West End passar inte för barn, även de som ser familjevänliga ut på affischen. Speltid spelar roll, åldersgränser spelar roll, och att veta vad ditt barn orkar sitta igenom gör skillnaden mellan en magisk eftermiddag och en dyr sådan som du hellre vill glömma. Här är föreställningarna som familjer konsekvent älskar under påsken.

Oliver! på Gielgud Theatre är en strålande startpunkt för yngre teaterbesökare. Sångerna är omedelbart trallvänliga, ensemblen med barnskådespelare ger barnen någon i sin egen ålder att heja på, och berättelsen rör sig i ett tempo som håller kvar intresset under den 2 timmar och 40 minuter långa speltiden. Den fungerar bra för åldrarna 5 år och uppåt. Barn under 3 år släpps inte in. Biljetter från £44 under påskhelgen.

När du kommer upp i 7-årsåldern öppnas alternativen upp ordentligt. My Neighbour Totoro på Gillian Lynne Theatre är extraordinär. Baserad på Studio Ghibli-filmen är dockdesignen av Basil Twist olik allt annat i West End. Själva Totoro-dockan är enorm och helt fascinerande, och det finns en mildhet i hela produktionen som drar in barnen snarare än att bombardera dem. Den spelas i 2 timmar och 40 minuter. Barn under 4 år släpps inte in. Biljetter från £30.

För familjer med tonåringar, om din tonåring gillar immersiva spektakel med hög produktionsnivå, spelas Stranger Things: The First Shadow på Phoenix Theatre i 3 timmar men rör sig i högt tempo och använder scenkonst som verkligen kommer att få dem att tappa hakan. Barn under 5 år är inte tillåtna, men den är bäst lämpad för åldrarna 12 och uppåt. Biljetter från £42.

Kombinera en föreställning med en dagsutflykt

Den verkliga konsten med en familjehelg i påsk är att kombinera en föreställning med en dagsaktivitet så att varje dag känns innehållsrik utan att vara utmattande. Här är några kombinationer som fungerar bra både geografiskt och när det gäller energinivåer.

En morgon på ZSL London Zoo i Regent's Park följt av en eftermiddagsmatiné i West End är en av de bästa familjedagarna man kan ha i London. Djurparken ligger en 15-minuters tunnelbaneresa från de flesta teatrar i West End (Camden Town på Northern line, sedan en kort promenad). Sikta på att anlända när de öppnar, spendera morgonen där, ät lunch i närheten och bege er in till stan för en föreställning klockan 14:30. Zoo-biljetter från £31.

South Bank är en annan naturlig parning. Börja med SEA LIFE London Aquarium (biljetter från £28), promenera längs floden för lunch och gå sedan över Waterloo Bridge för en eftermiddagsföreställning i West End. Om budgeten tillåter, lägg till en tur i London Eye (från £33) antingen före eller efter SEA LIFE. De två ligger precis bredvid varandra och fyller tillsammans en hel förmiddag.

Upplevelsedagar för olika åldrar

Varje dag behöver inte innehålla en teaterföreställning. Här är de upplevelser som familjer rankar högst, grupperade efter vilken ålder de passar bäst.

För barn under 5 år är Prehistoric Planet: Discovering Dinosaurs (från £25) en interaktiv utställning där små barn får utforska dinosaurie-tematiserade aktiviteter praktiskt. Den tar ungefär en timme, vilket är en hanterbar tid för de minsta.

Barn i låg- och mellanstadieåldern (ungefär 5 till 11 år) brukar älska Kew Gardens (från £22), som är som bäst under påsken med ytor att springa på, en trädtoppspromenad och växthus som erbjuder tillräckligt med variation för att fylla en hel dag. SEA LIFE London Aquarium (från £28) på South Bank är ett annat starkt alternativ för denna åldersgrupp, med tillräckligt mycket att se för en hel morgon, och det fungerar utmärkt parat med en tur i London Eye efteråt.

Tonåringar och äldre barn som vill ha något mer aktivt bör titta på Up at the O2 (från £37, från 8 år), där man klättrar över arenans tak 52 meter över marken. Det är den typen av upplevelse som tonåringar faktiskt tycker är häftig, vilket inte är en liten bedrift. The London Dungeon (från £27) är ett annat starkt val för tonåringar, med skådespelarledda scener som är tillräckligt läskiga för att vara roliga utan att bli genuint skrämmande. Bäst från 12 år.

Att ta sig runt i London med barn under påsken

Tunnelbanan (The Tube) har begränsad trafik under helgdagar, och vissa linjer går mer sällan än vanligt. Kontrollera TfL:s webbplats några dagar före påsk för planerade avstängningar. Elizabeth Line är generellt det rymligaste och mest barnvagnsvänliga alternativet genom centrala London, med nivåfri åtkomst vid alla stationer.

Om du hellre vill slippa tunnelbanan helt med yngre barn kör Tootbus Kids Tour (från £24) en 45-minuters runda med buss förbi de viktigaste landmärkena med en guide som riktar sig till barn. Det fungerar som både transport och underhållning, vilket är den sortens effektivitet som föräldrar lär sig att uppskatta.

Thames Clippers (flodbussen) är ett annat familjevänligt sätt att förflytta sig mellan områden. En kryssning från Westminster till Greenwich (från £14) tar cirka en timme, passerar under Tower Bridge och släpper av er precis vid Cutty Sark och Greenwich Park. Barn tycker att själva båten är spännande, vilket gör resan till en del av dagsutflykten.

Insidertips för påsk i London med barn

Boka matinéer snarare än kvällsföreställningar där det är möjligt. Barnen är piggare, publiken tenderar att vara mer familjeorienterad och du slipper de sena läggtiderna som kan förstöra nästa dag. De flesta West End-teatrar erbjuder matinéer klockan 14:30 på onsdagar, torsdagar och lördagar under skolloven, och vissa lägger även till söndagsmatinéer under påsken.

Ta med snacks till pausen. Teaterbarerna säljer dryck och glass men köerna vid familjeföreställningar kan vara långa, och priserna speglar läget i West End. En liten påse med snacks hemifrån håller alla nöjda och sparar dig £15.

Valet av sittplats spelar större roll med barn. För barn under 10 år ger parkett (Stalls) rad D till M ofta den bästa kombinationen av närhet till scenen och fri sikt. Om ditt barn är litet, kontrollera om teatern har bälteskuddar tillgängliga. Många har det, men de tar slut snabbt på familjematinéer, så fråga direkt när ni anländer snarare än i pausen.

Kontrollera åldersgränser innan du bokar, inte efter. Varje föreställning har olika regler och de tillämpas strikt. "Under 4s not admitted" betyder precis det. Åldersrekommendationerna i tipsen ovan bör hjälpa dig att matcha rätt show med dina barn.

Räkna med extra tid för allt. Att ta sig in på en teater med barn, hitta platserna, köa till toaletten och köpa program tar längre tid än man tror. Anländ 25 minuter före föreställningens början. För sevärdheter, sikta på att vara där vid öppning då köerna är som kortast, särskilt på populära platser som London Eye och London Zoo under helgdagarna.

Boka dina shower och upplevelser via tickadoo för att hålla alla dina e-biljetter på ett ställe i mobilen. När du jonglerar barn, väskor och snacks är det sista du vill att leta igenom mejlkorgen efter en bokningsbekräftelse. Gå även med i det kostnadsfria tickadoo+-medlemskapet för att tjäna poäng på varje bokning.

Din familjepåsk, löst och klar

En påskhelg i London med barn behöver inte vara stressig. Nyckeln är att matcha rätt shower och aktiviteter med barnens åldrar, bygga in tillräckligt med vilotid mellan utflykterna och boka i förväg så att du inte behöver leta biljetter på plats. London är genuint utmärkt på familjeunderhållning under helgdagarna, från timslånga shower för småbarn till immersiv teater för tonåringar.

Börja med en föreställning och en stor dagsutflykt, och fyll sedan på runt dessa. Du kommer att bli förvånad över hur mycket du får plats med på fyra dagar när planeringen är rätt.

Bläddra bland alla West End-shower och London-upplevelser på tickadoo, och gå med i det kostnadsfria tickadoo+-medlemskapet för att tjäna poäng på varje familjebokning.