Varför en middag före teatern är en tradition i London

Det är något härligt civiliserat med att slå sig ned för en ordentlig måltid innan ridån går upp. Att äta före teatern har varit en del av Londons kulturliv i över ett sekel, och i dag kryllar området runt West End av restauranger som riktar sig särskilt till teaterbesökare. De flesta erbjuder särskilda förteatermenyer, vanligtvis serverade mellan kl. 17.00 och 18.30, med två eller tre rätter till ett fast pris som ger riktigt bra värde för pengarna.

Nyckeln till att få det rätt är tajmingen. De flesta kvällsföreställningar i West End börjar kl. 19.30, så om du planerar en hel trerätters bör du sitta till senast kl. 17.15. Om du föredrar något lättare ger en bokning kl. 18.00 med en snabb tvårättersmeny gott om marginal. Det sämsta du kan göra är att stressa – hela poängen är att göra en hel kväll av det.

Bästa förteaterrestaurangerna efter område

Covent Garden är epicentrum för middag före teatern. Clos Maggiore på King Street röstas regelbundet fram som en av Londons mest romantiska restauranger, och deras fasta förteatermeny är enastående. För något mer avslappnat serverar Dishooms filial i Covent Garden fantastiska Bombay-inspirerade rätter – kom tidigt, eftersom de inte tar emot bordsbokningar för mindre sällskap. Flat Iron på Henrietta Street gör en suverän biff för under femton pund, perfekt om du ska till någon av de närliggande teatrarna.

Runt Shaftesbury Avenue och Soho blir alternativen ännu fler. Brasserie Zédel på Sherwood Street är en dold pärla – en storslagen brasserie i parisisk stil i en imponerande källarlokal, där den fasta menyn är förvånansvärt prisvärd. Barrafina på Dean Street serverar tapas i världsklass om du lyckas få en plats vid disken. För något snabbt och briljant erbjuder Kiln på Brewer Street rökiga, thai-inspirerade smårätter som passar perfekt före ridå upp kl. 19.30 på Apollo Theatre eller Gielgud Theatre.

Om din föreställning är på Adelphi Theatre eller någonstans längs Strand, prova Spring på Lancaster Place för säsongsbetonad brittisk matlagning, eller gå till Savoy Grill om du är sugen på något riktigt extra. För teatrar runt Victoria, inklusive Victoria Palace Theatre, finns det förvånansvärt bra alternativ längs Buckingham Palace Road – prova A Wong för Michelinbelönad kinesisk matlagning.

Budgetvänliga alternativ före teatern

Du behöver absolut inte spendera en förmögenhet. Många av de bästa förteaterupplevelserna kostar under tjugo pund per person. Leta efter de magiska orden ”pre-theatre menu” eller ”early evening set menu” på restaurangernas webbplatser – de är särskilt utformade för att du ska hinna äta gott och komma iväg i tid. Kedjor som Côte Brasserie och Café Rouge har pålitliga förteateralternativ på varje filial nära West End.

Street food-marknader är ett annat lysande alternativ. Seven Dials Market nära Covent Garden har allt från tacos till ramen under ett och samma tak, och du kan äta bra för tio pund. Alternativt kan du ta en riktig paj från någon av de gammaldags pajbutikerna på bakgatorna – de har mättat teaterbesökare sedan viktoriansk tid och är fortfarande mycket prisvärda.

Bokningstips för en stressfri kväll

Boka alltid restaurangen innan du bokar din föreställning, eller åtminstone samma dag. Populära förteatertider blir snabbt fullbokade, särskilt på fredagar och lördagar. När du bokar, nämn att du ska på teater – bra restauranger kan rutinen och prioriterar att få ut maten effektivt utan att du känner dig stressad.

När middagen är ordnad kan du bläddra bland teaterbiljetter i London på tickadoo för att hitta de bästa tillgängliga platserna till din valda föreställning. När båda bokningarna är bekräftade i förväg kan du koppla av och njuta av hela kvällen utan att oroa dig för tiden. Om du besöker London specifikt för en teaterresa, titta även på alla Londonattraktioner och upplevelser för att få ut det mesta av ditt besök.