Historia Theatre Royal Drury Lane obejmuje ponad 360 lat, co czyni to miejsce najstarszą lokalizacją teatralną w Londynie, która wciąż pozostaje w użyciu. Obecny budynek jest czwartym w tym samym miejscu — trzy poprzednie zostały zniszczone przez pożary lub rozebrane. Teatr gościł premiery, zamieszki, królewskie mecenaty oraz wiele z najsłynniejszych nazwisk brytyjskiej sceny. Ten przewodnik opowiada historię teatru dla osób, które planują wizytę lub po prostu są ciekawe jednego z najważniejszych historycznie budynków Londynu.

Historia Theatre Royal Drury Lane zaczyna się w 1663 roku, a w 2026 roku obiekt nadal działa — kiedy Thomas Killigrew otworzył w tym miejscu pierwszy Theatre Royal na mocy królewskiego patentu nadanego przez Karola II. Dzięki temu lokalizacja przy Drury Lane jest najdłużej nieprzerwanie użytkowanym miejscem teatralnym w Londynie. Budynek, który widzisz dziś, nie jest oryginalny, ale dzieje tej lokalizacji stanowią skondensowaną historię samego brytyjskiego teatru.

Oto, co warto wiedzieć o teatrze podczas przeglądania biletów do londyńskich teatrów.

Ile budynków stało na terenie przy Drury Lane?

Cztery. Przez ponad trzy stulecia teatr był wznoszony, płonął, był wyburzany i odbudowywany na tej samej działce w Covent Garden.

Pierwszy teatr (1663–1672) został zbudowany przez Thomasa Killigrew i był jednym z zaledwie dwóch teatrów, które po Restauracji miały licencję na działalność w Londynie. Karol II przyznał królewskie patenty Killigrew oraz sir Williamowi Davenantowi, dając im monopol na teatr dramatyczny w stolicy. Ten pierwszy budynek był skromną drewnianą konstrukcją, która spłonęła w 1672 roku.

Drugi teatr (1674–1791) zaprojektował sir Christopher Wren, architekt katedry św. Pawła. To w tym budynku David Garrick, najsłynniejszy aktor XVIII wieku, zbudował swoją pozycję i zrewolucjonizował styl aktorski. Garrick zarządzał teatrem w latach 1747–1776 i przypisuje mu się odejście od deklamacyjnej maniery mówienia na rzecz gry bliższej naturalizmowi. Budynek Wrena rozebrano w 1791 roku, ponieważ stał się zbyt mały dla ówczesnej publiczności.

Trzeci teatr (1794–1809) był znacznie większym budynkiem zaprojektowanym przez Henry’ego Hollanda. Przetrwał zaledwie 15 lat, zanim został zniszczony przez pożar w 1809 roku. Pożary teatrów były w tej epoce częste, ponieważ budynki oświetlano świecami, a później gazem, a połączenie otwartego ognia i drewnianych konstrukcji stanowiło stałe zagrożenie.

Czwarty i obecny teatr (1812–obecnie) zaprojektował Benjamin Dean Wyatt, a otwarto go 10 października 1812 roku. To ten budynek stoi do dziś, choć na przestrzeni ostatnich dwóch stuleci był znacząco przebudowywany i odnawiany. Najnowszą dużą renowację ukończono w 2021 roku.

Jakie najsłynniejsze osoby są związane z Drury Lane?

Historia teatru brzmi jak lista najważniejszych postaci brytyjskiej sceny.

Nell Gwyn występowała w pierwszym Theatre Royal w latach 60. XVII wieku, zanim została metresą Karola II. Jest jedną z najwcześniej udokumentowanych angielskich aktorek, ponieważ dopiero niedawno pozwolono kobietom pojawiać się na scenie.

David Garrick odmienił teatr w czasie swojej dyrekcji (1747–1776). Wprowadził ukryte oświetlenie sceniczne, zakazał widzom siedzenia na scenie i promował bardziej naturalny styl gry, który wpłynął na kolejne pokolenia aktorów.

Richard Brinsley Sheridan zarządzał teatrem w latach 1776–1809. Był także dramaturgiem, a jego utwory, m.in. The Rivals i The School for Scandal, po raz pierwszy wystawiono w Drury Lane. Podobno obserwował, jak trzeci budynek płonie, z pobliskiej kawiarni, i miał skomentować, że człowiek powinien mieć prawo napić się przy własnym kominku.

Edmund Kean był wielkim tragikiem początku XIX wieku, słynnym z interpretacji Szekspira na scenie Drury Lane. Jego Shylock i Ryszard III uchodziły za kreacje definiujące te role.

W XX wieku teatr stał się silnie kojarzony z musicalami. Spektakle Ivora Novello były tam grane w latach 30. i 40., a następnie pojawiły się wielkie produkcje My Fair Lady, The King and I oraz Miss Saigon.

Co wydarzyło się podczas renowacji w 2021 roku?

Kompozytor Andrew Lloyd Webber kupił Theatre Royal Drury Lane za pośrednictwem swojej firmy LW Theatres w 2000 roku. Budynek przeszedł gruntowną renowację, ukończoną w 2021 roku, której koszt — według doniesień — wyniósł około £60 milionów.

Zakres prac obejmował naprawy konstrukcyjne, instalację nowoczesnego sprzętu technicznego, poprawę dostępności, nowe bary i przestrzenie gościnne oraz przywrócenie oryginalnych detali architektonicznych, które przez lata były zasłaniane lub zmieniane. Grand Saloon i rotunda zostały odrestaurowane do wyglądu bliższego pierwotnemu.

Renowacja objęła także zaplecze sceniczne teatru, które nie spełniało nowoczesnych standardów. Powstały nowe garderoby, przestrzenie prób i strefy techniczne.

Jakie spektakle wystawiano w Theatre Royal Drury Lane?

W swojej historii teatr gościł niezwykle szeroki repertuar. W XVIII i XIX wieku był przede wszystkim miejscem teatru dramatycznego, w tym wielu inscenizacji Szekspira oraz nowych sztuk autorów takich jak Sheridan.

W XX wieku stał się jedną z czołowych londyńskich scen musicalowych. Wśród znaczących tytułów są m.in. Oklahoma! (1947), My Fair Lady (1958), The King and I, A Chorus Line, 42nd Street, Miss Saigon (grane tam w latach 1989–1999), a ostatnio także Frozen.

Scena teatru jest jedną z największych na West Endzie, co czyni ją odpowiednią dla widowisk na dużą skalę, z rozbudowaną scenografią i dużą obsadą. Informacje o aktualnym repertuarze oraz wskazówki dotyczące miejsc na widowni znajdziesz w przewodniku po miejscach na widowni na „Hercules” w Theatre Royal Drury Lane.

Czy Theatre Royal Drury Lane jest nawiedzony?

Teatr ma długą tradycję opowieści o duchach, co przy tak bogatej historii jest chyba nieuniknione. Najczęściej zgłaszanym duchem jest „Man in Grey” („Człowiek w szarości”) — postać w stroju z XVIII wieku, w tym w szarym płaszczu do jazdy konnej, pudrowanej peruce i kapeluszu trójgraniastym. Mówi się, że pojawia się w górnym kręgu za dnia, przechodzi z jednej strony widowni na drugą, po czym znika, przenikając przez ścianę.

Podczas remontów w XIX wieku podobno znaleziono szkielet z nożem wbitym w żebra w zamurowanej części budynku, co niektórzy łączą z legendą o Człowieku w szarości.

Niezależnie od tego, czy wierzysz w duchy, czy nie, te historie są częścią charakteru teatru i personel opowiada je z uśmiechem.

Jak odwiedzić Theatre Royal Drury Lane?

Teatr znajduje się przy Catherine Street w Covent Garden, kilka minut spacerem od stacji metra Covent Garden (linia Piccadilly) lub Holborn (linie Central i Piccadilly).

Najlepszym sposobem, by doświadczyć tego miejsca, jest udział w spektaklu. Odrestaurowana widownia, bary i przestrzenie publiczne są integralną częścią wizyty. Przyjdź wcześniej, aby zwiedzić budynek przed przedstawieniem. Jeśli rozważasz także Wicked, możesz porównać opcje na tickadoo.

Osobom zainteresowanym szerszą historią londyńskich budynków teatralnych polecamy przewodnik po słynnych teatrach West Endu. A jeśli chcesz zobaczyć, jak powstają produkcje, sprawdź jak powstaje spektakl na West Endzie. Zarezerwuj bilety przez bilety do londyńskich teatrów i odkrywaj Londyn, aby dowiedzieć się więcej.

FAQ

Ile lat ma Theatre Royal Drury Lane?

Miejsce jest wykorzystywane jako teatr od 1663 roku, co oznacza, że ma ponad 360 lat. Obecny budynek jest czwartym na tej działce — zaprojektowany przez Benjamina Deana Wyatta i otwarty w 1812 roku. Został gruntownie odrestaurowany w 2021 roku.

Dlaczego Theatre Royal Drury Lane był tyle razy odbudowywany?

Pierwszy budynek spłonął w 1672 roku. Drugi (zaprojektowany przez Christophera Wrena) rozebrano w 1791 roku, ponieważ był zbyt mały. Trzeci spłonął w 1809 roku. Pożary teatrów były powszechne, zanim oświetlenie elektryczne zastąpiło świece i gaz. Czwarty budynek stoi od 1812 roku.

Czy Theatre Royal Drury Lane to najstarszy teatr w Londynie?

To najstarsza lokalizacja teatralna w Londynie, która jest nieprzerwanie użytkowana. Obecny budynek pochodzi z 1812 roku, ale teatr stoi w tym miejscu od 1663 roku. Inne londyńskie teatry mogą mieć starsze obecne budynki, jednak żaden nie znajduje się w tej samej lokalizacji tak długo.

Kim jest duch w Theatre Royal Drury Lane?

Najsłynniejszym duchem jest Man in Grey („Człowiek w szarości”) — postać w stroju z XVIII wieku, która pojawia się w górnym kręgu za dnia. Podczas remontów podobno znaleziono szkielet z nożem wbitym w żebra, co niektórzy wiążą z tą legendą.

Jak dojechać do Theatre Royal Drury Lane?

Teatr znajduje się przy Catherine Street w Covent Garden. Najbliższe stacje metra to Covent Garden (linia Piccadilly) i Holborn (linie Central i Piccadilly) — obie w krótkiej odległości spacerem.

Warto wiedzieć przed wizytą

• Theatre Royal Drury Lane jest miejscem teatralnym od 1663 roku, co czyni je najstarszym w Londynie

• Obecny budynek jest czwartym na tej działce, otwartym w 1812 roku

• Drugi budynek zaprojektował sir Christopher Wren

• David Garrick zarządzał teatrem przez niemal 30 lat i odmienił styl aktorski

• Renowacja za £60 milionów została ukończona w 2021 roku

• Teatr znajduje się w Covent Garden, w pobliżu stacji metra Covent Garden i Holborn

• Scena należy do największych na West Endzie