Når du bestiller London teaterbilletter, kjøper du ikke bare inngang til et show - du trer inn i bygninger der teaterhistorie ble skapt. Sarah Bernhardt opptrådte her. Laurence Olivier behersket disse scenene. The Beatles opptrådte på disse brettene. Hvert knirkende sete og forgylt balkong bærer ekko av tidligere forestillinger.

West End sine 40+ teatre spenner over fire århundrer med arkitektonisk og teatralsk utvikling. Noen har overlevd branner, bomber og rivningskuler. Andre har blitt kjærlig restaurert til viktoriansk prakt. Hvert av dem har historier som kan konkurrere med ethvert drama fremført innenfor deres vegger.

Det eldste: Theatre Royal Drury Lane (1663)

For tiden vist: Disney's Hercules Kapasitet: 2 196 Grad: I oppført

Ingen West End-historie begynner andre steder. Theatre Royal Drury Lane er den eldste teaterscenen i London, med et teaterbygg her siden 1663 - noe som gjør det til et av de eldste kontinuerlig opererte teaterstedene i verden.

Den nåværende bygningen er faktisk den fjerde på stedet, åpnet i 1812 etter at forgjengeren brant ned (et tilbakevendende tema i teaterhistorien). Men den teatertradisjonen er ubrutt: Charles II ga opprinnelig patent, Nell Gwyn opptrådte her på 1660-tallet, og David Garrick revolusjonerte britisk skuespillerkunst på denne scenen på 1700-tallet.

Spøkelset av "mannen i grått" skal angivelig hjemsøke overetasjen - en figur i klær fra 1700-tallet sett gående gjennom vegger. Da skjelettet hans ble oppdaget under renoveringene, komplett med dolk i ribbeina, fikk legenden troverdighet.

Nylige produksjoner har inkludert Frozen, 42nd Street, Miss Saigon og My Fair Lady. Renoveringen fra 2019-2021 under Andrew Lloyd Webbers LW Theatres brakte bygningen tilbake til eksepsjonell tilstand.

Hvorfor besøke: Ren teaterarv. Å stå i det samme rommet der Garrick, Kean, og generasjoner av legender har opptrådt forbinder deg med hele den britiske teaterhistorien.

Den store damen: London Palladium (1910)

For tiden vist: Ulike arrangementer og begrensede forestillinger Kapasitet: 2 286 Grad: II* oppført

Hvis Drury Lane representerer teatertradisjon, representerer Palladium teatralsk glamour. Bygget i 1910 som et varieté-palass, ble det synonymt med britisk underholdning gjennom tiår med Royal Variety Performances og det legendariske TV-programmet Søndagskveld på London Palladium.

Palladium har vært vertskap for alle: Judy Garland, Frank Sinatra, The Beatles, Diana Ross. Når en artist "spiller på Palladium", betyr det at de har nådd underholdningens høydepunkt.

Interiøret er fantastisk - utsmykket barokk dekor, en massiv prosceniumbue, bokser som drypper av gull. Det rommer over 2200, men opprettholder en intim følelse som moderne mega-arenaer ikke kan replikere.

Hvorfor besøke: Bygningen i seg selv er stjernen. Selv gjennomsnittlige show føles spesielle her. Julepantomimene er en spesiell tradisjon som trekker publikum like mye for lokalet som for produksjonen.

Fantomet sitt hjem: His Majesty's Theatre (1897)

For tiden vist: The Phantom of the Opera Kapasitet: 1 216 Grad: II* oppført

Bygget av den legendariske skuespiller-lederen Herbert Beerbohm Tree med profitt fra hans vellykkede Trilby-produksjon, er His Majesty's Theatre ren edwardiansk teatralsk overflod. Den franske renessansestilen utvendig og opulent interiør var designet for å rivalisere alt i Paris.

Tree drev sin egen dramaskole i bygget (som utviklet seg til RADA), arrangerte premierer på George Bernard Shaw's Pygmalion, og oppfant essensielt det moderne konseptet med teaterproduksjonsdesign.

Siden 1986 har teatret tilhørt The Phantom of the Opera - Andrew Lloyd Webbers lengstlevende show fant det perfekte hjem i en bygning hvis falmende prakt speiler Operagarnier-settingen. Lysekrasjen føles som om teatret selv opptrer.

Hvorfor besøke: Fantomet og His Majesty's er uatskillelige ved dette tidspunktet. Å se showet andre steder ville ikke vært det samme. Bygningen bidrar like mye til atmosfæren som oppsetningen.

Bestill Phantom of the Opera-billetter

Overlevende: The Old Vic (1818)

For tiden vist: Ulike produksjoner Kapasitet: 1 067 Grad: II* oppført

Få teatre har levd så mange liv som The Old Vic. Bygget i 1818 som Royal Coburg Theatre, ble det til Royal Victoria Hall (derav "Old Vic"), tilbrakte tid som avholdsbevegelsens møtelokale, og sto nesten overfor demontering flere ganger.

Gullalderen kom under Lilian Baylis, som styrte teatret fra 1912 til 1937, presenterte Shakespeare til rimelige priser og skapte essensielt National Theatre-konseptet. Laurence Olivier, John Gielgud, Peggy Ashcroft, og Judi Dench opptrådte alle her som det de facto nasjonale kompaniet før det egentlige National Theatre åpnet.

Kevin Spaceys kunstneriske direktorat (2004-2015) gjenopplivet stedet, etterfulgt av Matthew Warchus, hvis årlige En Julefortelling-produksjon har blitt en London-institusjon.

Hvorfor besøke: The Old Vic representerer teatralsk idealisme - troen på at stor dramatikk bør være tilgjengelig for alle. Den årlige Julefortellingen er virkelig magisk.

Musikkhuset: Palace Theatre (1891)

For tiden vist: Harry Potter and the Cursed Child Kapasitet: 1 400 Grad: II* oppført

Richard D'Oyly Carte bygde Palace Theatre (opprinnelig Royal English Opera House) for å premiere Arthur Sullivans storslagne opera Ivanhoe. Da det initiativet mislyktes, ble det til et varietéteater og deretter et hjem for musikaler.

Bygningens røde murstein og terrakotta eksteriør er distinkt utsmykket, mens innsiden, auditoriet har eksepsjonell akustikk som gjorde det ideelt for musikkteater. Les Misérables gikk her i 18 år før den flyttet. Jesus Christ Superstar hadde premiere her.

Siden 2016 har Harry Potter and the Cursed Child kalt Palace sitt hjem, og tekniske krav for produksjonen krevde betydelige renoveringer. Eksteriøret inneholder nå Harry Potter sin slående profilering, noe som gjør det til et av Londons mest fotograferte teatre.

Hvorfor besøke: Bygningen er genuint spesiell, og å se Potter-produksjonen i dens spesifikt designede rom er en del av opplevelsen. Fasaden alene rettferdiggjør å gå forbi.

Bestill Harry Potter and the Cursed Child billetter

Smykkeskrinet: London Coliseum (1904)

For tiden vist: English National Opera-produksjoner Kapasitet: 2 359 Grad: II* oppført

London Coliseum er West Ends største teater og et av dets mest spektakulære. Bygget av impresario Oswald Stoll som det ultimate varieté-palasset, inneholdt det den første roterende scenen i London og, i en kort periode, en takhage.

Det edwardianske barokke interiøret er fantastisk - fire nivåer med sitteplasser, utsmykking gjennom hele, og en jordklode på taket som en gang roterte. Bygningens rene skala gjør den ideell for opera og ballett, noe som er grunnen til at English National Opera har kalt stedet sitt hjem siden 1968.

Når musikaler spilles her (ENO kommersielle produksjoner inkluderer ofte musikkteater), løfter prakten selv enkle show. Dette er et sted der bygningen konkurrerer med hva som er på scenen.

Hvorfor besøke: Selv om opera ikke er din greie, er opplevelsen av Coliseums arkitektur verdt prisen for billetten. Siktlinjene fra de øvre nivåene er bemerkelsesverdige.

Vestendens flaggskip: Theatre Royal Haymarket (1720)

For tiden vist: Ulike produksjoner Kapasitet: 888 Grad: I oppført

Haymarket har operert under kongelig patent siden 1766, noe som gjør det til den tredje eldste London skuespillhuset i kontinuerlig bruk. Den nåværende bygningen stammer fra 1821 og er kanskje det mest perfekt bevarte georgianske teaterinteriøret i London.

Den klassiske fasaden og intime auditoriet føles transportert fra et annet århundre - noe de selvfølgelig er. Oscar Wilde hadde premiere på An Ideal Husband og A Woman of No Importance her. John Gielgud anså det som sitt kunstneriske hjem. Teatrets størrelse (under 900 seter) gjør det ideelt for skuespill som krever intimitet.

Nylige produksjoner har inkludert store nyinnspillinger og stjernestyrte begrensede oppsetninger. Teatret tiltrekker seg utøvere som ønsker å arbeide et sted som føles autentisk knyttet til dramatisk tradisjon.

Hvorfor besøke: Det georgianske interiøret er genuint spesielt. Å se et skuespill her føles forskjellig fra større, mer kommersielle steder.

Folkets teater: The Lyceum (1834)

For tiden vist: The Lion King Kapasitet: 2 100 Grad: II* oppført

Lyceum sin historikk omfatter alt britisk teater kan være. Henry Irving gjorde det til sitt hjem på slutten av viktoriansk tid, og iscenesatte legendariske Shakespeare-oppsetninger med Ellen Terry. Bram Stoker arbeidet her som business manager, og fant inspirasjon til Dracula i Irvings befalende nærvær.

Den nåværende bygningen blander en 1834-struktur med en 1904-interiør-renovering, og skaper en overraskende moderne følelse innenfor et historisk skjelett. Etter tiår med nedgang og nær-demolering, ble teatret spektakulært restaurert for The Lion King sin åpning i 1999.

Disney sin produksjon har nå gått her i over 25 år, og blitt like assosiert med Lyceum som Phantom er med His Majesty's. Teatrets siktlinjer og akustiske egenskaper passer perfekt til showets krav.

Hvorfor besøke: The Lion King's åpningssekvens - dyr som prosessen gjennom publikum - bruker teatrets arkitektur som en del av oppsetningen. Dette showet og dette lokalet er ment for hverandre.

Bestill Lion King billetter

Den intime giganten: Wyndham's Theatre (1899)

For tiden vist: Ulike produksjoner Kapasitet: 759 Grad: II oppført

Charles Wyndham bygde Wyndham's Theatre som en del av et kompleks med det tilstøtende Noël Coward Theatre, koblet med felles backstage fasiliteter. Bygningen representerer sen viktoriansk teaterarkitektur på sitt beste - intim nok for drama, men likevel storslått nok til anledning.

Det krem- og gullfarget interiøret føles imøtekommende fremfor skremmende. Med 759 seter kan store stjerner opptre for relativt små publikum, noe som skaper intimiteten som trekker skuespillere som Ian McKellen, Judi Dench, og utallige andre.

Nylige produksjoner har inkludert Mark Rylance sine enmannsshow, store dramatiske overføringer, og den typen seriøs dramatikk hvor plassen gir rom for fokusert oppmerksomhet.

Hvorfor besøke: Når store skuespillere ønsker å gjøre store skuespill, velger de ofte Wyndham's. Størrelsen betyr at ingen seter føles langt fra fremføringen.

Bestill All My Son's billetter

The Art Deco Beauty: Cambridge Theatre (1930)

For tiden vist: Matilda The Musical Kapasitet: 1 231 Grad: II oppført

De fleste West End teatre er viktorianske eller edwardianske. The Cambridge tilbyr noe annet: ekte Art Deco-design fra mellomkrigstiden. De geometriske formene, metallarbeidet, og den modernistiske estetikken føles forfriskende forskjellig fra gull og barokk overflod.

Bygningen har vært vertskap for alt fra Noël Coward-premierer til Jerry Springer: The Opera. Siden 2011 har Matilda The Musical gjort det til sitt hjem, med produksjonens oppsetning som utnytter det distinktive plassen.

Hvorfor besøke: Hvis du har sett nok viktorianske interiører, gir Cambridge sin Art Deco et friskt pust. Det er også et genuint utmerket teater for musikkforestillinger.

Bestill Matilda billetter

The Resurrection: Alexandra Palace Theatre (1875)

For tiden vist: Ulike arrangementer Kapasitet: 1 200 Grad: II oppført

Alexandra Palace Theatre stengte i 1936 og sto forlatt i flere tiår - viktoriansk dekorasjon i oppløsning, seter i forfall, naturen tok tilbake stedet. Deretter, etter år med nøye restaurering, åpnet det igjen i 2018 som Londons nyeste-gamle venue.

Renoveringen bevarte tegn på forfall ved siden av originale funksjoner, noe som skaper en atmosfære ulik noen annen London teater. Gassbelysningsarmaturer, original maling, og bevisst ikke-restaurerte seksjoner skaper en hjemsøkende skjønnhet.

Stedet er vertskap for musikk, komedie og teaterarrangementer fremfor langvarige produksjoner. Hvert besøk føles som å oppdage noe hemmelig.

Hvorfor besøke: Det finnes ikke noe annet som det. Det bevarte forfallet skaper en atmosfære som polerte restaureringer ikke kan gjenskape.

Savoyen: Gilbert og Sullivans hjem (1881)

For tiden vist: Paddington The Musical Kapasitet: 1 158 Grad: II* oppført

Richard D'Oyly Carte bygde Savoy Theatre spesifikt for å huse Gilbert og Sullivans operetter. Det var verdens første offentlige bygning helt opplyst av elektrisitet - publikum kom delvis for å beundre den nye teknologien.

Teatret hadde premiere på Patience, Iolanthe, The Mikado, og mesteparten av G&S-verket. Det vedlagte Savoy Hotel vokste fra profittene, og den teatralske tradisjonen fortsetter i en bygning som føles både historisk og overraskende moderne.

Det Art Deco-interiør stammer fra en renovering i 1929 etter en brann, men den teatralske tradisjonen er kontinuerlig. Dagens hit Paddington The Musical blir med i en arvelinje som inkluderer utallige musikalske og dramatisk landemerker.

Hvorfor besøke: Paddington er utmerket, men bygningen i seg selv representerer musikkteaterhistorie.

Bestill Paddington billetter

Theatrical Architecture: Hva du skal merke deg

Når du besøker West End-teatre, se etter:

Prosceniumbuen - rammen rundt scenen. Viktorianske buer er ofte rikt dekorert; edwardianske versjoner tenderer mot klassisk enkelhet.

Sikkerhetsgardinen - påkrevd ved lov siden 1880-årene etter ødeleggende teaterbranner. Ofte dekorert med reklamer eller kunstverk.

Kongelogen - vanligvis scene høyre, ofte med egen inngang og forrom. Selv teatre uten regelmessig kongelig besøkelse opprettholder denne tradisjonen.

Kuppelen - mange viktorianske teatre har malte kupler som viser muser, allegorier eller himmelscener. Se opp i pausen.

Siktlinjene - legg merke til hvordan øvre sirkler ofte overhenger, hvordan bokser forholder seg til scenen, og hvordan arkitekten balanserte kapasitet mot visningsvinkler.

Planlegge en teaterarvtur

For besøkende som ønsker å oppleve Londons teatralske arkitektur, vurder:

En enkeltdag: Se et matiné på ett historisk sted (His Majesty's, Drury Lane eller Palace) og en kveldsshow på et annet (Lyceum, London Coliseum, eller Theatre Royal Haymarket).

Vandrerute: Start på London Coliseum på St Martin's Lane, gå gjennom til Noël Coward og Wyndham's, fortsett til Leicester Square og omkringliggende teatre, og end ved Palace Theatre. Bare eksteriørene forteller historier.

Backstage-turer: Flere steder tilbyr turer når show ikke spiller. Theatre Royal Drury Lane, London Palladium, og andre kjører jevnlige tilgangsprogrammer.

Off-West End tillegg: The Old Vic og Wilton's Music Hall (verdens eldste overlevende musikkhall) tilbyr andre perspektiver på teatralsk historie.

Bygningene som ikke overlevde

For kontekst, husk hva som har gått tapt:

The Gaiety Theatre - revet 1939 for veibredde The St James's Theatre - revet 1957 til tross for offentlig oppstyr, The Stoll Theatre - revet 1958

Nåværende bevaringsbeskyttelser betyr at de gjenværende teatrene har mindre eksistensiell trussel, men tapene minner oss om at disse bygningene krever aktiv beskyttelse.

Bestille historiske teateropplevelser

Når du bestiller London teaterbilletter, vurder stedet som en del av valget:

For viktoriansk prakt: Theatre Royal Drury Lane, Palace Theatre, His Majesty's Theatre

For edwardiansk eleganse: London Palladium, London Coliseum, Theatre Royal Haymarket

For intimt drama: Wyndham's Theatre, The Old Vic, Harold Pinter Theatre

For noe annerledes: Cambridge Theatre (Art Deco), Alexandra Palace Theatre (restaurert ruin)

Bla gjennom London teaterbilletter med arkitektur i tankene. Noen ganger gjør bygningen kvelden like mye som showet.

Hurtigkoblinger: Historiske teaterbestillinger

• The Phantom of the Opera - His Majesty's Theatre

• The Lion King - Lyceum Theatre

• Harry Potter and the Cursed Child - Palace Theatre

• Paddington The Musical - Savoy Theatre

• Matilda The Musical - Cambridge Theatre

• Hamilton - Victoria Palace Theatre

• Alle London teaterbilletter

West End sine teatre er levende museer. Hver forestilling legger til historier som strekker seg tilbake i århundrer. Bestill London teaterbilletter på tickadoo og bli en del av den pågående historien.