Paddington Bear har vært en kjær del av britisk kultur siden forfatteren Michael Bond først skapte figuren i 1958. Nå som Paddington The Musical spilles på Londons Savoy Theatre, kan en ny generasjon oppleve den tidløse historien om en liten bjørn fra Peru som reiser til London på jakt etter et hjem. Men hva er historien bak denne ikoniske figuren, og hva inspirerte Michael Bond til å skape ham?

Michael Bond: Skaperen av Paddington Bear

Thomas Michael Bond CBE ble født 13. januar 1926 i Newbury, Berkshire, og vokste opp i Reading. Før han ble barnebokforfatter, tjenestegjorde Bond i RAF under andre verdenskrig og jobbet senere som kameramann for BBC.
Historien om hvordan Paddington ble til, er i seg selv en hjertevarm fortelling. På julaften 1956 fikk Bond øye på en enslig teddybjørn som satt på en hylle i en butikk i London, i nærheten av Paddington Station. Han kjøpte den som gave til kona si, Brenda, og kalte den Paddington etter den nærliggende jernbanestasjonen.

Som Bond senere fortalte: «Jeg kjøpte en liten teddybjørn på julaften 1956. Jeg så den ligge igjen på en hylle i en butikk i London og syntes synd på den. Jeg tok den med hjem som gave til kona mi, Brenda, og kalte den Paddington, siden vi bodde i nærheten av Paddington Station på den tiden. Jeg skrev noen historier om bjørnen, mest for moro skyld og ikke med tanke på å få dem publisert. Etter ti dager oppdaget jeg at jeg hadde en bok i hendene.»
Den boken ble A Bear Called Paddington, utgitt 13. oktober 1958, og introduserte verden for den vennlige brillebjørnen fra «Det mørkeste Peru», med sin gamle hatt, slitte koffert, duffelcoat og kjærlighet for marmeladesmørbrød.

Paddington Bears opprinnelse: En historie om vennlighet og flyktninger

Det mange ikke er klar over, er at Paddington Bear delvis var inspirert av flyktninger i det virkelige liv. Michael Bond var barn under andre verdenskrig og så tog fulle av evakuerte barn som forlot London, med merkelapper rundt halsen og eiendelene sine i små kofferter.

Bond fortalte senere at familien hans tok imot jødiske barn som flyktet fra Nazi-Tyskland under krigen. I et brev fra 2010 til Paddington-filmprodusent Rosie Allison skrev han: «Vi tok inn noen jødiske barn som ofte satt foran peisen hver kveld og gråt stille fordi de ikke hadde noen anelse om hva som hadde skjedd med foreldrene deres – og det visste ikke vi heller på den tiden. Det er grunnen til at Paddington kom med merkelappen rundt halsen.»
Denne rørende bakgrunnen gir ekstra dybde til Paddingtons figur. Bjørnen ankommer Paddington Station med en lapp hvor det står «Vær så snill å ta vare på denne bjørnen. Takk» – en detalj Bond bevisst hentet fra krigsminnene sine om evakuerte.

Som Bond uttrykte det: «Paddington Bear var en flyktning med en merkelapp – ‘Vær så snill å ta vare på denne bjørnen. Takk.’»

Historien om Paddington Bear: Fra Peru til 32 Windsor Gardens

I historiene kommer Paddington fra «Det mørkeste Peru», der han ble oppdratt av tanten sin, Lucy, etter at foreldrene hans døde i et jordskjelv. Når tante Lucy bestemmer seg for å flytte inn på Hjemmet for pensjonerte bjørner i Lima, sender hun unge Paddington til England. Han sniker seg om bord på et skip med bare hatten sin (en gave fra onkel Pastuzo), en koffert og flere glass marmelade.
Paddington ankommer Paddington Station, der familien Brown finner ham sittende på kofferten sin ved hittegodskontoret. De tar ham med hjem til 32 Windsor Gardens i London, der han blir en del av familien.

I familien Brown er det herr Henry Brown, fru Mary Brown, barna Jonathan og Judy, og husholdersken fru Bird. Paddington blir også venn med herr Gruber, som eier en antikvitetsbutikk, og havner ofte i klammeri med Browns’ gretne nabo, herr Curry.

Gjennom eventyrene sine legemliggjør Paddington det beste av britiske verdier: høflighet (han tiltaler alltid folk med «Mr», «Mrs» og «Miss»), vennlighet og en vilje til å «prøve så hardt å få ting riktig», selv når hans uskyldige uhell skaper kaos.

Paddington Bear-bøkene: En litterær arv

Michael Bond skrev mer enn 29 Paddington-bøker gjennom nesten 60 år, med den siste boken, Paddington at St. Paul's, utgitt posthumt i 2018 etter Bonds død 27. juni 2017.

Paddington-bøkene har solgt over 35 millioner eksemplarer verden over og er oversatt til mer enn 40 språk. Figuren har blitt så elsket i Storbritannia at en Paddington Bear-kosedyrfigur ble valgt som den første gjenstanden som passerte gjennom Kanaltunnelen da britiske og franske tunnelarbeidere møttes i 1994.

Paddington Bear ble også hedret på spesialpregede 50p-mynter i 2018 i forbindelse med 60-årsjubileet for den første boken. Dette gjorde Bond til bare den andre forfatteren (etter Beatrix Potter med Peter Rabbit) som har fått en figur avbildet på britisk mynt.

Paddington Bear-filmene fra STUDIOCANAL

Paddington Bear-filmene brakte figuren til en ny generasjon fans. Filmen Paddington fra 2014 og oppfølgeren Paddington 2 fra 2017, begge produsert av STUDIOCANAL, ble hyllet av kritikere og ble store kommersielle suksesser.

Paddington 2 har den sjeldne utmerkelsen å ha oppnådd 99 % «fresh» på Rotten Tomatoes, og har blitt omtalt som «en perfekt film» av både filmskapere og kritikere. Begge filmene ble nominert til BAFTA-prisen for Beste britiske film.

Michael Bond hadde en kreditert cameo i den første filmen som «Kindly Gentleman», og han var involvert i produksjonene frem til sin død. Paddington 2 ble dedikert til hans minne.

Paddington og kongefamilien

Paddington Bear har en spesiell tilknytning til den britiske kongefamilien. Mest kjent er opptredenen hans i en forhåndsinnspilt komisk sketsj med dronning Elizabeth II under Platinum Party at the Palace 4. juni 2022, der de delte te og marmeladesmørbrød på Buckingham Palace før de slo tekoppene i takt med «We Will Rock You».

Etter dronningens død i september 2022 la så mange sørgende igjen Paddington-bjørner og marmeladesmørbrød som hyllester at Royal Parks ba folk om å slutte å ta dem med. Forfatterens datter, Karen Jankel (født Bond), bemerket at for mange var «det siste bildet av dronningen» hennes opptreden med Paddington.

I november 2025 møtte William, prins av Wales, og Catherine, prinsesse av Wales, Paddington bak scenen på Royal Variety Performance.

Paddington The Musical på Savoy Theatre

Paddington The Musical, som nå spilles på Londons Savoy Theatre, er den første store musikalske teateradaptasjonen av figuren. Verdenspremieren åpnet 1. november 2025, med musikk og sangtekster av Tom Fletcher, manus av Jessica Swale og regi av Luke Sheppard.

Musikalen hedrer arven etter Michael Bond, samtidig som den gir figuren ny scenisk energi. Som London Theatre skrev i sin anmeldelse: «Dette er en forestilling om å ønske utlendinger velkommen, om å hevde verdiene vennlighet og toleranse som en gang var Storbritannias kjennetegn.»

Bestill billetter til Paddington The Musical for å oppleve denne kjære figuren på West End-scenen.

Opplev mer Paddington i London

For et komplett Paddington Bear-eventyr i London, kan du kombinere teaterbesøket med The Paddington Bear Experience på County Hall. Denne oppslukende attraksjonen vekker Paddingtons verden til live med interaktive utstillinger, animatroniske installasjoner og muligheten til å møte Paddington selv.

Opplevelsen gjenskaper Paddingtons reise fra Det mørkeste Peru til London og inkluderer kjente steder fra bøker og filmer – perfekt for en familiedag i hovedstaden.