Gisteravond vonden de 26e WhatsOnStage Awards plaats in het London Palladium, en één pluizige Peruaanse beer stal de show. Paddington The Musical won een recordaantal van negen prijzen, waarmee het record van Harry Potter and the Cursed Child en Miss Saigon werd geëvenaard. Dat zijn negen overwinningen voor een show die pas vorig jaar opende. Als u nog niet heeft geboekt, is dit wellicht het moment.

De WhatsOnStage Awards worden volledig door theaterbezoekers gekozen (de enige grote Britse theaterprijzen die op deze manier werken) en vormen daarmee een betrouwbaar beeld van waar het publiek werkelijk van houdt. En dit jaar lieten de stemmers hun gevoelens heel duidelijk blijken.

Paddington The Musical: Negen overwinningen bij de WhatsOnStage Awards

Paddington The Musical in het Savoy Theatre won de prijzen voor Best New Musical, Best Direction voor Luke Sheppard, Best Set Design, Best Costume Design, Best Sound Design, Best Wigs, Hair and Make-Up, Best Musical Supervision, Best Casting Direction en Best Professional Debut voor Timi Akinyosade. Negen awards voor één productie is een verbluffende prestatie en bevestigt de status van de show als de grootste nieuwkomer van West End.

Het creatieve team won in bijna elke technische categorie. Het decorontwerp van Tom Pye, de kostuums van Gabriella Slade en Tahra Zafar (Zafar ontwierp de beer zelf) en het geluidsontwerp van Gareth Owen werden door de stemmers speciaal geprezen. Voor gezinnen en mensen die voor het eerst naar het theater gaan en op zoek zijn naar een gegarandeerd succes, is dit een van de meest aanbevolen shows in West End.

Evita en Rachel Zegler winnen vijf prijzen

Evita won vijf prijzen voor de speelperiode in het London Palladium, waaronder Best Musical Revival en Best Choreography voor Fabian Aloise. De productie won ook Best Lighting, Best Video Design en Best Performer in a Musical voor Rachel Zegler, die afgelopen zomer haar West End-debuut maakte in de titelrol. Zegler won daarnaast nog een zesde award voor Best Concert Event met haar soloshow in het Palladium.

De sobere enscenering van Jamie Lloyd verdeelde de critici, maar wist het publiek duidelijk te overtuigen. De prijs voor Video Design ging naar Lloyd zelf, samen met Nick Ward en David Anderson, en het lichtontwerp van Jon Clark hielp bij het vormgeven van wat een van de meest spraakmakende hernemingen in jaren werd.

Richard II voert de categorieën voor toneelstukken aan

Bij de reguliere toneelstukken won Richard II in het Bridge Theatre twee prijzen: Best Play Revival en Best Performer in a Play voor Jonathan Bailey. De vertolking door Bailey was een van de meest besproken van het seizoen, en de stemmers waren het daar duidelijk mee eens.

De prijs voor Best New Play ging naar The Comedy About Spies in het Noel Coward Theatre, gecreëerd door Mischief, het team achter The Play That Goes Wrong. Henry Lewis en Henry Shields blijven bewijzen dat ze tot de scherpste komische schrijvers in het Britse theater behoren. Als u fan bent van hun stijl: The Play That Goes Wrong draait nog steeds in West End en biedt dezelfde mix van fysieke komedie en perfect getimede chaos.

Best West End Show: Les Misérables in zijn 40e jaar

In het 40e jaar won Les Misérables in het Sondheim Theatre de felbegeerde prijs voor Best West End Show. Het is een opmerkelijke mijlpaal voor een productie die sinds 1985 onafgebroken speelt. Het feit dat het publiek de show nog steeds als favoriet kiest, zegt veel over de zeggingskracht. Als u de voorstelling nog nooit heeft gezien, of als het al een tijdje geleden is, is er een reden waarom deze na vier decennia nog steeds prijzen wint.

De shortlist voor Best West End Show telde ook enkele van de sterkste producties van dit moment: Hadestown in het Lyric Theatre, Oliver! in het Gielgud Theatre, Cabaret in de Kit Kat Club, Wicked in het Apollo Victoria Theatre, en Operation Mincemeat in het Fortune Theatre waren allemaal genomineerd. Dat is een zeer competitief deelnemersveld.

Bijrollen en Best Takeover

Amber Davies won Best Supporting Performer in a Musical voor The Great Gatsby, terwijl Stephen Fry de prijs voor Best Supporting Performer in a Play won voor The Importance of Being Earnest. In beide gevallen was dit de enige prijs voor hun respectievelijke, meermaals genomineerde producties.

Emma Kingston won Best Takeover voor haar rol als Elphaba in Wicked. De categorie Takeover zet altijd acteurs in de schijnwerpers die een frisse wind laten waaien door gevestigde rollen. Kingston won in een sterk veld met onder andere Karis Anderson in Moulin Rouge! en Stevie Doc in The Devil Wears Prada.

Buiten West End: regionale, studio- en nieuwe categorieën

Buiten West End won 13 Going on 30 The Musical de prijs voor Best Regional Production voor de reeks in het Manchester Opera House, terwijl Young Frankenstein in het Hope Mill Theatre werd uitgeroepen tot Best Studio Production.

In een gloednieuwe categorie dit jaar, Best Child Performance, werd de prijs toegekend aan de jonge cast van The Land of the Living in het National Theatre. Platon Filatov, Darcy Tosun, Anton Vehring en Artie Wilkinson-Hunt deelden de prijs, die werd geïntroduceerd in samenwerking met Go Live Theatre.

Toneelschrijver James Graham ontving de Services to UK Theatre award. Alleen al het afgelopen jaar was zijn nieuwe stuk Punch aan beide kanten van de Atlantische Oceaan te zien, werd Boys From the Blackstuff opgevoerd in het National Theatre, debuteerde Make It Happen bij Dundee Rep en het Edinburgh International Festival, en ging een tv-bewerking van Dear England in productie bij de BBC.

Boek tickets voor de winnaars van de WhatsOnStage Awards

Als de WhatsOnStage Awards van dit jaar u hebben geïnspireerd om iets te boeken: diverse winnende en genomineerde shows zijn momenteel beschikbaar op tickadoo. Paddington The Musical is natuurlijk de blikvanger, maar u kunt nu ook boeken voor Les Misérables, Wicked, Hadestown, Oliver!, Cabaret, Hercules in het Theatre Royal Drury Lane en Titanique in het Criterion Theatre.

Het awardseizoen zorgt vaak voor een hogere vraag naar tickets. Als er een show op deze lijst staat die u graag wilt zien, is het raadzaam om eerder vroeger dan laat te boeken. Voorstellingen doordeweeks hebben vaak de beste beschikbaarheid. Door u aan te melden voor het gratis lidmaatschap van tickadoo spaart u beloningen bij elke boeking, of dat nu voor uw volgende bezoek aan West End is of voor een toekomstige reis.