De theaterwereld verloor een van haar giganten deze week, vierde een ander met een bioscooprelease en verwelkomde een kleine beer uit Peru in de West End. Hier is alles wat er gebeurde.

Tom Stoppard (1937-2025)

Het nieuws dat de week domineerde: Sir Tom Stoppard, een van de grootste toneelschrijvers van de vorige eeuw, overleed op 29 november in zijn huis in Dorset. Hij was 88 jaar.

West End theaters dimden hun lichten voor twee minuten om 19:00 uur op dinsdag 2 december. In een zeldzame eerbetoon sloot Broadway zich aan - solo licht-dim eerbetonen zijn nu uitzonderlijk ongebruikelijk op de Great White Way, gereserveerd voor echt kolossale figuren. Het laatste vergelijkbare eerbetoon was voor Stephen Sondheim.

De invloed van Stoppard op het theater is bijna niet te overschatten. Van Rosencrantz and Guildenstern Are Dead (1966) tot Arcadia, The Real Thing, Travesties en The Coast of Utopia, bracht hij intellectuele scherpte en sprankelende humor aan onderwerpen variërend van kwantumfysica tot Sovjetgeschiedenis en de aard van het bewustzijn zelf.

Het eerbetoon van Cameron Mackintosh vatte de stemming samen: "De afgelopen 60 jaar was Tom een van de giganten van het Britse theater. Een schrijver met serieuze briljantie en buitengewone humor, hij verlichtte het Britse en wereldtoneel met zijn unieke stijl en intellectuele speelsheid."

De timing is aangrijpend. Felicity Kendal opent deze week in Stoppard's Indian Ink in het Hampstead Theater - de productie was al gepland, maar krijgt nu extra betekenis. The Old Vic zal Arcadia herleven vanaf 24 januari 2026, geregisseerd door Carrie Cracknell.

Zijn werk zal blijven worden uitgevoerd zolang er theater bestaat. Maar er zullen geen nieuwe Stoppard-stukken meer zijn. Dat verlies is onmetelijk.

Merrily We Roll Along: De Film

Vandaag uitgebracht in bioscopen (5 december), arriveert de gefilmde versie van de Broadway-revival van 2023-24 van Stephen Sondheim en George Furth's Merrily We Roll Along met aanzienlijke verwachting.

De productie, geregisseerd door Maria Friedman en met Jonathan Groff, Daniel Radcliffe en Lindsay Mendez in de hoofdrollen, transformeerde wat werd beschouwd als een prachtige mislukking in een echt fenomeen. Het won vier Tony Awards inclusief Beste Revitalisatie van een Musical, verbrak records bij het Hudson Theatre en genereerde mond-tot-mondreclame waardoor tickets bijna onmogelijk te verkrijgen waren.

De film, uitgebracht door Sony Pictures Classics in samenwerking met Fathom Entertainment, biedt degenen die geen tickets konden krijgen (of zich konden veroorloven) de kans om te zien waar het allemaal om draait. Recensies zijn warm en merken op dat hoewel het grote effect van live theater niet volledig kan worden gerepliceerd, het intieme camerawerk nuances in de uitvoeringen onthult die zelfs voorste rij toeschouwers misschien hebben gemist.

Maria Friedman zei: "Dit is niet zomaar een toneelproductie vastgelegd op film - het is iets intiemers. De camera laat ons elke emotionele veranderlijkheid zien, elke stille verschuiving, op een manier die het publiek dichter dan ooit brengt."

De film draait in geselecteerde theaters tot 18 december. En voor degenen die nu zijn bekeerd tot het Sondheim-meesterwerk: Richard Linklater's speelfilm adaptatie, met Paul Mescal, Beanie Feldstein en Ben Platt en over 20 jaar in omgekeerde chronologische volgorde gefilmd, wordt nog steeds geproduceerd. Die is nog jaren verwijderd van voltooiing.

Paddington The Musical Gaat in Première

De meest verwachte West End-première in recent geheugen maakte het waar. Paddington The Musical opende op 30 november in het Savoy Theatre met recensies variërend van warm tot uitbundig.

De centrale vraag - hoe zet je een CGI-verfijnde beer op het toneel? - werd ingenieus beantwoord. Arti Shah draagt het beerpak en voert Paddingtons fysieke acties uit, terwijl James Hameed het personage vanuit de coulissen stem geeft en de gezichtsuitdrukkingen afstandsbedient. Het resultaat is, zo beweert men, echt magisch.

Variety noemde het "een harige, grappige traktatie" en prees regisseur Luke Sheppard's "echte gevoel van zelfverzekerde, zorgeloze drijfveer." The Guardian merkte op dat "het hele auditorium uitbarstte in wat voelde als duizend collectieve kreten van verrukking" toen Paddington voor het eerst verscheen.

Het hoogtepunt van de show lijkt "Marmalade" te zijn, een openingsnummer van Act Twee dat een komische wals over het favoriete voedsel van de beer verandert in wat een criticus noemde "een ongelooflijk aanstekelijk productienummer."

Tom Fletcher (van McFly) schreef de muziek en teksten, met een boek door Jessica Swale. De cast omvat Victoria Hamilton-Barritt als schurk Millicent Clyde, Bonnie Langford als mevrouw Bird en Amy Ellen Richardson als mevrouw Brown.

Een castalbum is gepland voor maart 2026. De show boekt tot 25 oktober 2026.

Boek Paddington tickets

Meer Nieuws Deze Week

I'm Every Woman: The Chaka Khan Musical breidt uit De door Alexandra Burke geleide jukebox biomusical, met première in het Peacock Theatre in Londen van 5-28 maart 2026, heeft data toegevoegd bij Belgrade Theatre Coventry (1-4 april) en Congress Theatre Eastbourne (7-11 april). De show behandelt het leven van Chaka Khan vanaf haar dagen met Rufus tot haar solocarrière, met hits als "Ain't Nobody," "I Feel for You" en het titelnummer.

American Psycho keert terug naar de Almeida De musical van Duncan Sheik-Roberto Aguirre-Sacasa, die in 2013 zijn wereldpremière beleefde in de Almeida, zal terugkeren naar de Londense locatie. Cast en data worden aangekondigd.

Broadway omzetten bereiken $48,4 miljoen De week eindigend op 30 november zag de totale Broadway-omzet $48,363,979 bereiken - gezonde cijfers met het oog op het vakantieseizoen.

Oh, Mary! blijft veroveren Cole Escola's donkere komedie over Mary Todd Lincoln zet zijn run op Broadway voort met Jane Krakowski tot 4 januari. Ondertussen opende de West End-productie met Mason Alexander Park tot sterke recensies.

High Noon opent in Harold Pinter Theatre Billy Crudup en Denise Gough spelen in Eric Roth's toneeladaptatie van de klassieke western, die zich in real-time afspeelt terwijl de middagtrein nadert. De productie opende deze week met aanzienlijk interesse.

Paranormal Activity: Live on Stage De horrorfranchise wordt deze maand een theaterervaring, geschreven door Levi Holloway en geregisseerd door Felix Barrett van Punchdrunk. Beloftevolle meeslepende angst en de kenmerkende kruipende angst van de filmserie.

Wat Opent er Volgende Keer

Openingen in december om naar uit te kijken:

• Indian Ink (Hampstead Theatre) - Felicity Kendal in Stoppard's tijd-overstijgende drama

• Bengal Tiger at the Baghdad Zoo (Young Vic) - David Threlfall en Arinzé Kene in Rajiv Joseph's in Irak gesitueerde spel

• The Red Shoes (Sadler's Wells) - Matthew Bourne's dansversie keert terug

• Woman in Mind (West End) - Sheridan Smith en Romesh Ranganathan in Ayckbourn

• The Playboy of the Western World (National Theatre) - Nicola Coughlan in Synge's Ierse klassieker

• Top Hat (West End) - Irving Berlin's tapdans-romantische komedie

Kijk Vooruit

Januari brengt de heropleving van Arcadia in The Old Vic, plus Bug op Broadway (Tracy Letts' cultklassieker die eindelijk de Great White Way bereikt met Carrie Coon en Namir Smallwood).

Snelle Links

• Paddington The Musical

• The Phantom of the Opera

• Hamilton

• Les Misérables

• Alle Londense theaterkaarten

Dit is een wekelijks kenmerk. Kom elke vrijdag terug voor je theaternieuws overzicht, of blader door London theatre tickets op tickadoo.