De theaterwereld verloor deze week een van zijn giganten, vierde een andere met een bioscooprelease, en verwelkomde een kleine beer uit Peru in de West End. Hier is alles wat er gebeurde.

Tom Stoppard (1937-2025)

Het nieuws dat deze week domineerde: Sir Tom Stoppard, een van de grootste toneelschrijvers van de afgelopen eeuw, overleed op 29 november in zijn huis in Dorset. Hij was 88.

West End theaters dimden hun lichten twee minuten om 19:00 uur op dinsdag 2 december. In een zeldzame eer sloot Broadway zich aan - solo-lichtdim tributes zijn nu uitzonderlijk zeldzaam op de Great White Way, gereserveerd voor werkelijk indrukwekkende figuren. De laatste vergelijkbare eerbetoon was voor Stephen Sondheim.

Stoppard's invloed op theater is bijna onmogelijk te overschatten. Van Rosencrantz en Guildenstern Are Dead (1966) tot Arcadia, The Real Thing, Travesties, en The Coast of Utopia, bracht hij intellectuele scherpte en briljante humor naar onderwerpen variërend van kwantumfysica tot de Sovjetgeschiedenis tot de aard van het bewustzijn zelf.

Cameron Mackintosh's eerbetoon vatte de stemming goed samen: "De laatste 60 jaar was Tom een van de Giganten van het Britse theater. Een schrijver van serieuze briljantie en buitengewone humor, hij verlichtte het Britse en wereldtoneel met zijn unieke stijl en intellectuele speelsheid."

De timing is aangrijpend. Felicity Kendal opent in Stoppard's Indian Ink in Hampstead Theatre deze week - de productie was al gepland, maar draagt nu extra zwaarte. The Old Vic zal Arcadia hernieuwen vanaf 24 januari 2026, geregisseerd door Carrie Cracknell.

Zijn werk zal blijven worden opgevoerd zolang theater bestaat. Maar er zullen geen nieuwe Stoppard-stukken zijn. Dat verlies is onmetelijk.

Merrily We Roll Along: De Film

Vandaag (5 december) uitgebracht in bioscopen, komt de gefilmde versie van de Broadway revival van 2023-24 van Stephen Sondheim en George Furth's Merrily We Roll Along met aanzienlijke verwachting.

De productie, geregisseerd door Maria Friedman en met Jonathan Groff, Daniel Radcliffe, en Lindsay Mendez, transformeerde wat als een mooie mislukking werd beschouwd in een oprecht fenomeen. Het won vier Tony Awards, waaronder Beste Revival van een Musical, verbrak huisrecords in het Hudson Theatre en genereerde de soort mond-op-mondreclame die tickets bijna onmogelijk maakte om te krijgen.

De film, uitgebracht door Sony Pictures Classics in samenwerking met Fathom Entertainment, biedt degenen die geen tickets konden krijgen (of ze zich konden veroorloven) de kans om te zien waar de ophef over gaat. Recensies zijn warm, en merken op dat, hoewel het grote effect van live theater niet volledig kan worden nagebootst, de intieme camerawerk nuances in de uitvoeringen onthult die zelfs publieksleden op de eerste rij misschien hebben gemist.

Maria Friedman zei: "Dit is niet zomaar een toneelproductie vastgelegd op film - het is iets intiemers. De camera laat ons elke glimp van gevoel zien, elke stille overgang, op een manier die publiek dichterbij brengt dan ooit."

De film draait in geselecteerde theaters tot en met 18 december. En voor degenen die nu bekeerd zijn tot het Sondheim-meesterwerk: Richard Linklater's speelfilmadaptatie, met Paul Mescal, Beanie Feldstein, en Ben Platt en opgenomen over 20 jaar in omgekeerde chronologische volgorde, blijft in productie. Die is nog jaren verwijderd van voltooiing.

Paddington The Musical Opent

De meest verwachte West End-opening in het recente geheugen leverde. Paddington The Musical opende op 30 november in het Savoy Theatre voor recensies variërend van warm tot lovend.

De centrale vraag - hoe zet je een CGI-perfectioneerde beer op het toneel? - werd geniaal beantwoord. Arti Shah draagt het berenpak en voert Paddington's fysieke acties uit, terwijl James Hameed het karakter van off-stage stem geeft en de gezichtsuitdrukkingen op afstand bestuurt. Het resultaat, volgens alle berichten, is echt magisch.

Variety noemde het "een harige, grappige traktatie" en prees regisseur Luke Sheppard's "echte gevoel van zelfverzekerde, gelukkige-go-lucky drive." The Guardian merkte op dat "het hele auditorium in wat voelde als duizend collectieve verrukte zuchten van verrukking" uitbarstte toen Paddington voor het eerst verscheen.

Het hoogtepunt van de show lijkt "Marmalade" te zijn, een openingsnummer van Act Two dat een komische wals over het favoriete voedsel van de beer transformeert in wat een criticus een "uitbundige aanstekelijke producienummer" noemde.

Tom Fletcher (van McFly) schreef de muziek en teksten, met een boek door Jessica Swale. De cast omvat Victoria Hamilton-Barritt als schurk Millicent Clyde, Bonnie Langford als Mrs Bird, en Amy Ellen Richardson als Mrs Brown.

Een castalbum staat gepland voor maart 2026. De show boekt tot en met 25 oktober 2026.

Boek Paddington tickets

Meer Nieuws Deze Week

I'm Every Woman: The Chaka Khan Musical breidt uit De door Alexandra Burke geleide jukebox-biografische musical, die van 5-28 maart 2026 in het London's Peacock Theatre in première gaat, heeft data toegevoegd in Belgrade Theatre Coventry (1-4 april) en Congress Theatre Eastbourne (7-11 april). De show behandelt het leven van Chaka Khan vanaf haar dagen met Rufus tot haar solocarrière, met hits waaronder "Ain't Nobody," "I Feel for You," en het titelnummer.

American Psycho keert terug naar de Almeida De muzikale Duncan Sheik-Roberto Aguirre-Sacasa, die zijn wereldpremière beleefde in de Almeida in 2013, keert terug naar de Londense locatie. Casting en data worden aangekondigd.

Broadway inkomsten bereiken $48,4 miljoen De week eindigend 30 november zag de totale inkomsten van Broadway $48,363,979 bereiken - gezonde cijfers in aanloop naar het vakantieseizoen.

Oh, Mary! blijft veroveren Cole Escola's donkere komedie over Mary Todd Lincoln blijft zijn run op Broadway voortzetten met Jane Krakowski tot en met 4 januari. Ondertussen opende de West End-productie met Mason Alexander Park voor sterke recensies.

High Noon opent in Harold Pinter Theatre Billy Crudup en Denise Gough spelen in Eric Roth's toneeladaptatie van de klassieke western, die zich afspeelt in real-time terwijl de middagtrein nadert. De productie opende deze week voor aanzienlijk interesse.

Paranormal Activity: Live on Stage De horrorfranchise wordt deze maand een theaterervaring, geschreven door Levi Holloway en geregisseerd door Punchdrunk's Felix Barrett. Beloofd worden meeslepende schrikmomenten en de kenmerkende sluipende dreiging van de filmserie.

Wat Opent Volgende

December openingen om te bekijken:

• Indian Ink (Hampstead Theatre) - Felicity Kendal in Stoppard's tijdsslippende drama

• Bengal Tiger at the Baghdad Zoo (Young Vic) - David Threlfall en Arinzé Kene in Rajiv Joseph's Irak-gezet toneelstuk

• The Red Shoes (Sadler's Wells) - Matthew Bourne's dansversie keert terug

• Woman in Mind (West End) - Sheridan Smith en Romesh Ranganathan in Ayckbourn

• The Playboy of the Western World (National Theatre) - Nicola Coughlan in Synge's Ierse klassieker

• Top Hat (West End) - Irving Berlin's tap-happy romantische komedie

Vooruitkijken

Januari brengt de Arcadia revival in The Old Vic, plus Bug op Broadway (Tracy Letts' cultklassieker eindelijk aankomend op de Great White Way met Carrie Coon en Namir Smallwood).

En de Tony Award-winnende My Neighbour Totoro gaat naar de West End in 2025 - die aankondiging alleen al suggereert grote dingen in het vooruitzicht.

Snelle Links

• Paddington The Musical

• The Phantom of the Opera

• Hamilton

• Les Misérables

• Alle London theater tickets

Dit is een wekelijkse feature. Kom elke vrijdag terug voor je theaternieuws samenvatting, of blader London theater tickets op tickadoo.