Waarom dineren vóór het theater een Londense traditie is

Er is iets heerlijk beschaafds aan het idee om eerst rustig aan tafel te gaan voor een goede maaltijd voordat het doek opgaat. Dineren vóór het theater maakt al ruim een eeuw deel uit van het culturele weefsel van Londen, en vandaag de dag staat het gebied rond de West End vol met restaurants die zich specifiek richten op theaterbezoekers. De meeste bieden speciale pre-theatermenu’s, doorgaans geserveerd tussen 17:00 en 18:30, met twee of drie gangen voor een vaste prijs die echt waar voor je geld is.

De sleutel om het goed te doen is timing. De meeste avondvoorstellingen in de West End beginnen om 19:30, dus je wilt uiterlijk om 17:15 zitten als je voor een volledig driegangendiner gaat. Als je liever iets lichters eet, geeft een reservering om 18:00 met een snel tweegangenmenu je voldoende speling. Het slechtste wat je kunt doen is haasten — het hele idee is er juist een complete avond van te maken.

Toprestaurants voor vóór het theater per buurt

Covent Garden is het epicentrum van dineren vóór het theater. Clos Maggiore aan King Street wordt regelmatig uitgeroepen tot een van de meest romantische restaurants van Londen, en hun vaste pre-theatermenu is uitzonderlijk. Voor iets informelers serveert Dishoom in Covent Garden indrukwekkende, door Bombay geïnspireerde gerechten — kom vroeg, want ze nemen geen reserveringen aan voor kleine gezelschappen. Flat Iron aan Henrietta Street maakt een uitstekende steak voor minder dan vijftien pond, perfect als je naar een van de nabijgelegen theaters gaat.

Rond Shaftesbury Avenue en Soho nemen de opties alleen maar toe. Brasserie Zédel aan Sherwood Street is een verborgen parel — een grootse brasserie in Parijse stijl in een prachtige kelderruimte, waar het vaste menu verrassend betaalbaar is. Barrafina aan Dean Street serveert tapas van wereldklasse als je een plek aan de bar kunt bemachtigen. Voor iets snels én briljants: Kiln aan Brewer Street maakt rokerige, Thais geïnspireerde kleine gerechten die perfect zijn vóór een voorstelling van 19:30 in het Apollo Theatre of het Gielgud Theatre.

Als je voorstelling in het Adelphi Theatre is of ergens langs de Strand, probeer dan Spring aan Lancaster Place voor seizoensgebonden Britse keuken, of ga naar de Savoy Grill als je zin hebt in een echte traktatie. Voor theaters rond Victoria, waaronder het Victoria Palace Theatre, bieden de restaurants langs Buckingham Palace Road verrassend goede keuzes — probeer A Wong voor Chinees eten met een Michelinster.

Budgetvriendelijke opties vóór het theater

Je hoeft absoluut geen fortuin uit te geven. Veel van de beste pre-theaterervaringen kosten minder dan twintig pond per persoon. Let op de magische woorden ‘pre-theatermenu’ of ‘early evening set menu’ op restaurantwebsites — die zijn speciaal bedoeld om je goed te laten eten en op tijd weer op pad te laten gaan. Ketens zoals Côte Brasserie en Café Rouge hebben betrouwbare pre-theateropties in vrijwel elke vestiging bij de West End.

Streetfoodmarkten zijn een andere geweldige optie. Seven Dials Market bij Covent Garden heeft onder één dak alles van taco’s tot ramen, en je kunt er voor tien pond prima eten. Of haal een echte pie bij een van de ouderwetse pie shops in de zijstraatjes — ze voeden theaterbezoekers al sinds de Victoriaanse tijd en zijn nog steeds uitstekende waar voor je geld.

Boekingstips voor een ontspannen avond

Reserveer je restaurant altijd vóórdat je je voorstelling boekt, of in elk geval op dezelfde dag. Populaire pre-theaterslots zitten snel vol, vooral op vrijdag en zaterdag. Vermeld bij het reserveren dat je naar het theater gaat — goede restaurants weten hoe het werkt en zorgen dat je eten vlot wordt geserveerd zonder dat je je opgejaagd voelt.

Zodra je diner geregeld is, kun je op tickadoo theaterkaarten voor Londen bekijken om de beste beschikbare plaatsen voor jouw gekozen voorstelling te vinden. Als je beide reserveringen vooraf bevestigd hebt, kun je ontspannen en van de hele avond genieten zonder je zorgen te maken over de timing. Kom je speciaal naar Londen voor een theatertrip, bekijk dan alle bezienswaardigheden en ervaringen in Londen om het meeste uit je bezoek te halen.