Is de Sphere in Las Vegas het waard? Een eerlijk antwoord

Met prijzen vanaf $105 per ticket vraagt de Sphere je om een echte beslissing te nemen nog vóór je weet of je het leuk gaat vinden. Dat is een ongebruikelijke situatie, en het verklaart waarom "is de Sphere Las Vegas worth it?" een van de meest gezochte vragen over de stad is geworden. Dit is een eerlijke poging om daarop te antwoorden.

Het korte antwoord: ja, voor de meeste bezoekers. Het langere antwoord hangt af van wat je verwacht en met wie je gaat. Dit moet je echt weten voordat je de knoop doorhakt.

Wat de Sphere eigenlijk is

De Sphere is geen traditioneel theater, geen concertzaal en geen attractie zoals in een themapark. Hij opende in september 2023 achter The Venetian Resort aan de Las Vegas Strip en biedt plaats aan maximaal 18.600 mensen in een bolvormige structuur van 366 voet hoog. Het interieur wordt gedomineerd door een 16K-ledscherm dat 160.000 vierkante voet rondom het publiek wikkelt — niet alleen voor je, maar ook boven je en aan de zijkanten. Elke zitplaats is uitgerust met haptische technologie die fysiek reageert op wat er op het scherm gebeurt. Het audiosysteem gebruikt 167.000 individueel aangestuurde speakers om geluid te leveren dat zich directioneel door de ruimte verplaatst.

De huidige show die er draait is De Tovenaar van Oz, die het verhaal van de film uit 1939 volgt en ongeveer 1 uur en 20 minuten duurt, zonder pauze. Het is een speciaal hiervoor gemaakte, meeslepende bewerking die het volledige arsenaal aan Sphere-technologie inzet: rondombeelden, wind- en misteffecten, geurtechnologie en haptische stoelen die trillen en meebewegen met de actie.

Waarom het de moeite waard is

Er is momenteel nergens ter wereld iets dat lijkt op de Sphere. Dat is geen marketingpraat — het is simpelweg waar. Door de schaal van het scherm ben je, zodra de tornado-scène in Kansas begint, niet naar een storm aan het kijken. Je zit er middenin. Wind beweegt door de zaal. De haptische stoel reageert. Het beeld rondom neemt je perifere zicht weg. Een paar minuten lang stopt je brein met het verwerken als ‘een scherm’ en gaat het het behandelen als echte ruimte.

Dat effect — het moment waarop de technologie verdwijnt en het verhaal het overneemt — is waar recensies op doelen wanneer ze zeggen dat de Sphere heeft veranderd hoe ze over cinema denken. De Tovenaar van Oz is hiervoor een slimme contentkeuze, omdat het een verhaal is dat bijna iedereen kent. Die herkenbaarheid betekent dat je minder tijd kwijt bent aan het volgen van de plot en meer aan het ervaren van de omgeving.

De speelduur van 1 uur en 20 minuten is ook het vermelden waard als verkooppunt, niet als beperking. Voor wie de Sphere in een druk schema in Las Vegas wil inpassen, is het een oprecht bevredigende ervaring die geen hele avond vraagt. Je gaat naar binnen, je wordt meegenomen, je gaat weer naar buiten.

Voor wie het het meest geschikt is

Gezinnen met kinderen vanaf 5 jaar merken dat de Sphere de aandacht vasthoudt op een manier die de meeste shows niet doen. Alleen al de schaal van het beeld houdt jongere bezoekers meestal volledig geboeid, en het verhaal is herkenbaar genoeg zodat kinderen het kunnen volgen. Eén kanttekening: de tornado- en stormscènes bevatten harde geluidseffecten en omgevings-effecten, waaronder gesimuleerde wind. De meeste kinderen vanaf 5 jaar kunnen dat prima aan, maar ouders doen er goed aan zelf te beoordelen wat passend is voor gevoeligere kinderen.

Volwassenen die zijn opgegroeid met de film uit 1939 vinden hier iets emotioneel herkenbaars dat je moeilijk kunt voorspellen op basis van beschrijvingen. De Yellow Brick Road op volledige rondom-schaal zien, met Over the Rainbow opnieuw georkestreerd voor een 80-koppig orkest en afgespeeld via ruimtelijke audio, komt anders binnen dan je op basis van lezen zou verwachten. In meerdere reviews valt het woord "kippenvel". Terecht.

Voor bezoekers die voor het eerst in Las Vegas zijn, komt daar nog bij dat de Sphere nu al het soort landmark is dat een reis definieert. Billboard en Pollstar hebben het uitgeroepen tot de nummer één best verdienende venue ter wereld. Dit is waar mensen achteraf over blijven praten. Dat gedeelde culturele moment is ook onderdeel van wat je koopt.

Voor wie het zorgvuldiger afwegen loont

Als je geen bijzondere band hebt met De Tovenaar van Oz en vooral in de Sphere geïnteresseerd bent vanwege de technologie zelf, is het goed om te weten dat de ervaring sterk aan het verhaal is gekoppeld. De effecten van de Sphere ondersteunen het narratief in plaats van los daarvan te functioneren, dus je betrokkenheid bij de film bepaalt hoeveel impact de technologie heeft. Dat gezegd hebbende: de productie is visueel uitzonderlijk, ook als je er zonder voorkennis in gaat.

Wie sterk gevoelig is voor bewegingseffecten, gesimuleerde wind, hard geluid of intensieve visuele omgevingen, moet weten dat die elementen centraal staan in de ervaring, niet slechts bijzaak zijn. De locatie biedt hulpmiddelen voor slechthorenden en toegankelijke zitplaatsen voor gasten die dat nodig hebben.

Hoe het zich verhoudt tot andere shows in Las Vegas

Las Vegas heeft geen gebrek aan producties van wereldklasse. O van Cirque du Soleil in het Bellagio blijft een van de meest technisch ambitieuze aquatische theaterproducties ter wereld, vanaf $193. KA van Cirque du Soleil in MGM Grand gebruikt een hydraulisch roterend podium om gevechtsscènes te brengen onder hoeken die je in live theater nog nooit hebt gezien, vanaf $81. Beide zijn uitzonderlijke shows die de tand des tijds al decennia hebben doorstaan.

Wat de Sphere biedt is categorisch anders, niet per se beter. Die Cirque-shows draaien om live performers die voor je ogen buitengewone dingen doen. De Sphere wikkelt een complete omgeving om je heen. Ze beantwoorden verschillende wensen: wil je iets buitengewoons bekijken, of wil je op een buitengewone plek zijn? Beide zijn valide.

Insidertips om er het meeste uit te halen

Stoelkeuze is in de Sphere belangrijker dan in bijna elke andere locatie. Voor De Tovenaar van Oz mik je liever op level 300 of 400 in de centrale vakken (eindigend op 5, 6 of 7) dan dicht bij het podium. Level 200 en level 300 bieden vrij zicht van vloer tot plafond. Op level 100, boven rij 20, loop je het risico dat je het bovenste deel van het scherm mist door de overhang. Tegenintuïtief zijn de duurdere plaatsen vooraan beter geschikt voor concerten dan voor schermervaringen. Vak 306 wordt door de Sphere zelf in de markt gezet als de Director's Seat, en de consensus onder terugkerende bezoekers bevestigt dat.

Kom minstens 30 minuten te vroeg, zowel voor de veiligheidscontrole als omdat de pre-show sfeer de moeite waard is. De show speelt zonder pauze, dus plan daarop. Geen fotografie tijdens de voorstelling.

Boek je tickets op tickadoo voor directe bevestiging en mobiele levering — met het gratis tickadoo+-lidmaatschap verdien je rewards bij elke boeking, waaronder tours, shows en ervaringen buiten de Sphere.

De conclusie

Met $105 kost de Sphere meer dan de meeste ervaringen in Las Vegas en minder dan de beste. Je krijgt iets dat je nergens anders ter wereld kunt zien, in een vorm die mensen oprecht verrast — zelfs als ze dachten te weten wat ze konden verwachten. De Tovenaar van Oz is de juiste show om het mee te beleven: een verhaal dat iedereen kent, volledig vernieuwd door technologie die je er middenin zet.

Is het het waard? Voor veruit de meeste bezoekers: ja. Boek de juiste stoelen, kom op tijd en laat het doen wat het doet. Boek De Tovenaar van Oz in de Sphere op tickadoo — directe bevestiging, mobiele tickets, geen wachtrij bij de kassa. En als je je itinerary nog aan het opbouwen bent, bekijk alle shows en ervaringen in Las Vegas op één plek.