De voorstelling is afgelopen — en nu?
De lichten gaan aan, het applaus verstomt en rond 22.00 uur stap je een bruisende Londense straat op. Dit is een van de mooiste momenten van een theateravond — je bent opgeladen, het gesprek komt vanzelf op gang en de nacht is nog jong. Veel te veel mensen gaan dan meteen naar de Tube. Doe dat niet.
Londen na donker is een totaal andere stad. De drukte neemt af, de straten krijgen een warme gloed en er hangt een intimiteit die je overdag simpelweg niet vindt. Of je nu zin hebt in een afzakkertje, een late hap, of iets avontuurlijkers: de omgeving rond de West End biedt meer dan genoeg om je tot ver na middernacht te vermaken.
De beste late-night bars bij de West End
Voor cocktails met sfeer heeft Swift aan Old Compton Street een prachtige bar in de benedenruimte die de meeste avonden tot middernacht open is, en in het weekend nog later. The American Bar in The Savoy is legendarisch — duur, ja, maar je drinkt in een van de beroemdste bars ter wereld, en de bartenders zijn echte kunstenaars. Wil je het wat relaxter, probeer dan The Lamb and Flag aan Rose Street: een historische pub, verstopt in een steegje bij Covent Garden, waar al sinds de zeventiende eeuw pints worden getapt.
Ben je in de buurt van het Noel Coward Theatre of St Martin's Theatre, loop dan een paar minuten noordwaarts Soho in voor de beste keuze. Bar Termini aan Old Compton Street maakt perfecte Negroni’s in een kleine, intieme ruimte. Experimental Cocktail Club aan Gerrard Street zit verstopt achter een ongemarkeerde deur en is in het weekend open tot 03.00 uur.
Late supper-opties voor hongerige theaterbezoekers
Heb je het diner vóór de voorstelling overgeslagen, of heeft de show je gewoon hongerig achtergelaten, dan zijn er genoeg restaurants die tot ver na 22.00 uur serveren. Balthazar in Covent Garden serveert het volledige menu tot 23.00 uur en in het weekend brunchgerechten tot middernacht — hun steak frites is precies wat je wilt na een emotionele voorstelling. J Sheekey aan St Martin's Court is een instituut in Theatreland, beroemd om fish and chips na de voorstelling, geserveerd aan zowel acteurs als publiek.
Chinatown is je geheime wapen voor laat eten. Loop vanaf elk theater aan Shaftesbury Avenue twee minuten en je vindt tientallen restaurants die tot ver na middernacht open zijn, veel zelfs tot 02.00 uur of later. Four Seasons aan Gerrard Street maakt geroosterde eend die kan wedijveren met waar ook ter wereld, en Wong Kei aan Wardour Street serveert enorme porties voor kleine prijzen, met legendarisch nors aandoende bediening — en dat hoort er allemaal bij.
Maak er een complete avond van met tickadoo
De beste theateravonden zijn die waarop de voorstelling slechts één onderdeel is van een grotere avond uit. Plan vooruit door je theaterkaartjes vroeg te boeken om de beste plaatsen te bemachtigen, en bouw je avond rondom de voorstelling. Eerst een drankje, dan de show zelf, en daarna een late hap — dát is een echte Londense avond.
Maak je er een weekend van, combineer je West End-ervaring dan met bezienswaardigheden overdag, zoals de London Eye of een rondvaart over de Theems, voor een werkelijk onvergetelijke trip.
Schrijver bij tickadoo over de beste ervaringen, attracties en shows wereldwijd.
