Vale la Pena il London Eye? La Risposta Onesta
A £45 per un biglietto adulto standard e una corsa di mezz'ora, il London Eye ti chiede di impegnarti prima ancora di poter giudicare se ti piacerà. Ecco perché "vale la pena il London Eye?" è una delle domande più cercate su una visita a Londra. Questo è un tentativo onesto di rispondervi.
La risposta breve: sì, per la maggior parte dei visitatori alla prima esperienza, soprattutto se si sale all'orario giusto. La risposta più lunga dipende da cosa speri di ricavarne e da cosa altro prevede il tuo itinerario. Ecco tutto quello che devi sapere prima di prenotare un biglietto d'ingresso per il London Eye.
Cos'è Davvero il London Eye
Il London Eye è una ruota panoramica alta 135 metri (443 piedi) sulla South Bank del Tamigi, direttamente di fronte al Palace of Westminster. È stato inaugurato il 31 dicembre 1999 per celebrare il millennio ed è stata la ruota panoramica più alta del mondo dal 2000 al 2006. Detiene ancora il record di ruota panoramica a sbalzo più alta d'Europa.
Ci sono 32 capsule di vetro, una per ciascuno dei quartieri di Londra, montate all'esterno della ruota anziché appese ad essa. La ruota gira continuamente a circa 0,6 miglia all'ora, quindi si sale mentre è in movimento e una rotazione completa dura circa 30 minuti. Ogni capsula può ospitare fino a 25 persone, è climatizzata e dispone di una panchina al centro ma con ampio spazio per muoversi e godere di diverse angolazioni.
In una giornata limpida si può vedere fino a 25 miglia in ogni direzione. È l'attrazione a pagamento più visitata del Regno Unito, con circa 3 milioni di passeggeri all'anno.
Cosa Si Vede Davvero dall'Alto
È qui che il London Eye guadagna davvero il prezzo del biglietto. La posizione sulla South Bank è il miglior punto panoramico nel centro di Londra per i monumenti da cartolina.
Dal punto più alto della ruota si possono distinguere le Houses of Parliament e il Big Ben direttamente in basso, la Westminster Abbey alle loro spalle, Buckingham Palace poco oltre e il verde disteso di St James's Park e Hyde Park a ovest. A est, il Tamigi curva verso la City: la cattedrale di St Paul's, il Walkie-Talkie, il Cheesegrater, il Gherkin e il Shard. A nord si riesce solitamente a scorgere la BT Tower e la cupola della Royal Albert Hall. Nelle limpide giornate invernali, l'arco del Wembley Stadium è visibile a circa 9 miglia di distanza.
La vista è davvero panoramica. Poiché le capsule sono posizionate all'esterno della ruota anziché appese sotto di essa, non c'è nulla sopra o sotto che ostacoli la visuale. Questo è il vantaggio più grande rispetto a una terrazza panoramica fissa.
Il Momento Migliore per Salire sul London Eye
Quando si sale conta quanto il salirci. Lo stesso biglietto può sembrare £45 ben spesi o uno spreco, a seconda dei tempi.
Il migliore in assoluto: 45 minuti prima del tramonto. Si sale di giorno, si guarda la città tingersi d'oro durante la rotazione e si scende proprio quando si accendono le luci. In pratica si ottengono due viste con un solo biglietto. Controlla gli orari del tramonto prima di prenotare. In inverno ciò significa una fascia pomeridiana, in piena estate siamo quasi alle 21.
Il migliore per la visibilità: mattine feriali, dalle 10 alle 11. L'aria più fresca porta lontano, le code sono brevi e la luce è diffusa quanto basta per leggere il panorama urbano senza fare gli occhi a strisce contro il sole.
Il migliore per l'atmosfera: dopo il tramonto. La ruota funziona fino a circa le 21 per la maggior parte dell'anno e più tardi in estate. L'intera città si illumina sotto di te e le capsule risultano più silenziose. La vista è meno estesa ma più cinematografica.
I momenti peggiori: i pomeriggi dei weekend estivi, tra la 1 e le 4. Le code sono lunghe anche con i biglietti a orario prestabilito, le capsule si riscaldano e il riverbero del sole rovina le fotografie verso sud e ovest.
La ruota rimane chiusa per la manutenzione annuale a gennaio, di solito per circa due settimane. Controlla il calendario ufficiale prima di prenotare un viaggio a gennaio.
Standard, Fast-Track o Champagne: Quale Biglietto Vale la Pena Acquistare?
Esistono tre principali fasce di biglietti e quella giusta dipende quasi esclusivamente da quando si intende andare.
L'ingresso standard è il biglietto predefinito da £45. Include un orario di imbarco prestabilito: si sceglie una finestra di 30 minuti al momento della prenotazione e si arriva 10-15 minuti prima. Nei mesi e negli orari meno affollati, è tutto ciò di cui hai bisogno. L'esperienza pre-volo in 4D è inclusa.
I biglietti Fast-Track costano lo stesso nella maggior parte dei giorni e danno accesso a una fila separata e più breve. Il problema è che il London Eye utilizza prezzi dinamici, quindi nei weekend di punta un biglietto Fast-Track può avere lo stesso prezzo di un biglietto standard con fila d'attesa, o persino risultare più economico se i biglietti standard sono quasi esauriti. Se visiti a luglio, agosto o dicembre, oppure durante le vacanze scolastiche, l'opzione Fast-Track ti fa risparmiare dai 30 ai 60 minuti di coda e vale la pena.
La Champagne Experience aggiunge un calice di champagne (o una bibita analcolica) nella tua capsula e costa circa £15 in più rispetto al biglietto standard. È un tocco romantico per una proposta di matrimonio o un anniversario, ma la vista non migliora certo con un bicchiere in mano.
Se visiti a dicembre e vuoi salire di notte con le luci natalizie accese, il biglietto Christmas at the London Eye offre un'esperienza natalizia a un prezzo d'ingresso ridotto per gli ultimi slot della serata.
Una breve nota sui biglietti combinati: il London Eye è di proprietà di Merlin Entertainments, che gestisce anche il SEA LIFE London Aquarium nella struttura adiacente. Esistono biglietti combinati, ma convengono solo se hai già in programma di visitare entrambi. L'Acquario da solo va bene per le famiglie con bambini piccoli, ma non è una tappa imperdibile per gli adulti.
London Eye vs The Shard vs Sky Garden: un confronto
Se hai tempo solo per un panorama dall'alto su Londra, quale scegli?
Il London Eye vince per posizione. Si trova esattamente al centro della cartolina perfetta: il Parlamento, Westminster, la curva del Tamigi, tutto visibile all'altezza degli edifici stessi. 135 metri sono abbastanza per essere impressionanti, ma abbastanza bassi da permetterti di distinguere le persone per strada e riconoscere la geografia del fiume.
The View from The Shard vince in altezza. A 244 metri sul ponte pubblico più alto è quasi il doppio dell'Eye e si vede più lontano, ma il compromesso è che guardi i monumenti iconici dall'alto verso il basso, non di fronte a loro. I biglietti costano circa £24, sensibilmente più economici dell'Eye. The Shard offre il panorama migliore per chi torna a Londra e nelle giornate limpide; l'Eye è la scelta migliore per chi è alla prima visita e per le fotografie.
Sky Garden, in cima al Walkie-Talkie, è gratuito, ma devi prenotare uno slot di 15 minuti con settimane di anticipo e la vista reale, pur piacevole, è orientata nel verso sbagliato rispetto a molti dei monumenti più celebri. È il miglior panorama gratuito di Londra, ma non il miglior panorama di Londra.
Se preferisci una vista in movimento anziché fissa, una crociera turistica sul Tamigi da Westminster a partire da circa £15 percorre lo stesso tratto di fiume a livello stradale ed è un'esperienza genuinamente diversa, da abbinare all'Eye, non da scegliere al suo posto.
A chi si addice il London Eye
Chi visita Londra per la prima volta. Se è il tuo primo viaggio, l'Eye ti offre una mappa della città in 30 minuti. Tutto ciò che stai per vedere nel resto del soggiorno si distende sotto di te, contestualizzato, con il fiume come linea di riferimento. Quell'orientamento da solo vale il prezzo del biglietto.
Le famiglie con bambini. Le capsule sono chiuse e accessibili, la ruota gira abbastanza lentamente da non spaventare nessuno e 30 minuti sono sufficientemente brevi da mantenere viva l'attenzione dei bambini. I passeggini sono ammessi. I bambini sotto i 3 anni viaggiano gratis.
Le coppie in visita breve. Prenota uno slot al tramonto, aggiungi l'opzione Champagne, poi passeggia lungo la South Bank per la cena. È un'ora di poco impegno e grande soddisfazione.
Fotografi. In particolare fotografi con uno smartphone o una fotocamera compatta. Le condizioni di illuminazione e di stabilità all'interno della cabina sono difficili per obiettivi di grandi dimensioni, ma uno smartphone scatta attraverso il vetro con pochissimi riflessi se si preme l'obiettivo contro il pannello e si disattiva il flash.
Chi Dovrebbe Pensarci Due Volte
Chiunque ci sia già stato. La vista non cambia. Se hai fatto un giro sulla Eye durante una gita scolastica nel 2008, hai già vissuto questa esperienza.
Chiunque abbia un budget limitato e visiti Londra per una settimana o più. £45 per mezz'ora si sommano rapidamente se stai cercando di visitare le principali attrazioni della città, soprattutto quando lo Sky Garden è gratuito e il Shard è più economico. Considera il Go City London Pass se hai intenzione di combinare la Eye con più attrazioni a pagamento come Buckingham Palace o la Westminster Abbey. Si ripaga già con tre o quattro attrazioni.
Persone con vertigini serie. Le cabine sono completamente chiuse e trasmettono una sensazione di sicurezza, ma il pavimento ha bordi in vetro e si può vedere il suolo per tutto il tempo. Non c'è modo di sottrarsi alla vista, il che è in fondo proprio il punto.
Chiunque visiti in una giornata molto nuvolosa o piovosa. La Eye non prevede rimborsi né cambi di prenotazione per il maltempo. Se il tuo soggiorno è breve e le previsioni sono grigie per tutti i giorni, fai il giro comunque — almeno le luci si accendono sul finale. Se hai flessibilità, sposta la prenotazione a un giorno migliore.
Consigli degli Esperti per Godersi al Massimo il Giro
Cammina in senso antiorario nella cabina. Tutti tendono naturalmente verso la vista frontale, ma la ruota ruota, quindi il "fronte" cambia continuamente. Cammina in senso opposto alla rotazione e vedrai sempre cose nuove invece di guardare sempre la stessa vista scorrere davanti a te.
Posizionati per ammirare il Parlamento. Le Houses of Parliament si trovano sul lato nord-est della ruota al momento dell'imbarco, il che significa che saranno direttamente sotto di te alla posizione delle 11 della tua rotazione. Mettiti sul lato nord della cabina all'imbarco e sarai nel posto giusto quando apparirà la vista iconica.
Salta l'esperienza 4D se hai poco tempo. Il film 4D pre-volo è incluso ma aggiunge dai 10 ai 15 minuti ed è francamente dimenticabile. Se hai un orario stretto per una cena o uno spettacolo nel West End, supera l'ingresso del cinema e vai direttamente all'imbarco.
Porta una felpa leggera in estate. Le cabine sono molto condizionate nelle giornate calde. Se hai fatto la coda con 28°C potresti arrivare sudato e il contrasto termico può risultare sgradevole.
Non bussare sul vetro. Le cabine hanno una pressione leggermente diversa dall'esterno, ed è per questo che non si sente il traffico. I colpi secchi producono un suono vuoto e sordo che fa trasalire tutti nella cabina, e il personale lo fa notare con gentilezza ma fermezza.
Riserva la passeggiata sul South Bank per dopo. Una volta sbarcato, gira verso est e cammina in direzione del Waterloo Bridge. La Royal Festival Hall, la Hayward Gallery, il BFI e il National Theatre sono tutti a meno di dieci minuti, con cibo e bevande a prezzi ben più ragionevoli rispetto ai locali sul lungofiume proprio accanto alla Eye.
Il Verdetto Finale
La London Eye vale il prezzo per la maggior parte di chi non ci è ancora salito, soprattutto se si va intorno al tramonto in una giornata serena. La vista è la migliore che si possa acquistare nel centro di Londra. £45 non sono pochi per mezz'ora, ma è davvero lo strumento di orientamento più utile della città per il primo giorno di una visita e ti mostra cose che non si possono vedere da nessun altro punto panoramico nel centro di Londra.
Se visiti in un giorno di punta, paga il piccolo sovrapprezzo per i biglietti Fast-Track — il tempo risparmiato vale più delle poche sterline extra. Se visiti in un giorno feriale tranquillo, il biglietto standard è tutto ciò di cui hai bisogno.
Se l'hai già fatto una volta e stai valutando se tornarci, la risposta è probabilmente no. Scegli una delle alternative elencate sopra. Se è la tua prima volta, prenota uno slot al tramonto, porta una felpa leggera e passeggia lungo la South Bank dopo. In 30 minuti capirai Londra molto meglio di quanto faresti in tre ore a piedi.
Domande frequenti
Quanto dura il London Eye?
Un giro completo dura circa 30 minuti. Aggiungi da 10 a 15 minuti per l'arrivo e la coda con un biglietto standard, di più nei periodi di punta.
Vale la pena fare il London Eye di notte?
Sì. I giri notturni sono più tranquilli, la città è completamente illuminata e le capsule risultano più intime. La vista è meno ampia ma più suggestiva. Gli slot al tramonto che si prolungano nel buio sono il momento migliore in assoluto.
È necessario prenotare il London Eye in anticipo?
Sì, soprattutto nei fine settimana, in estate e durante le vacanze scolastiche. Tutti i biglietti sono a orario fisso, e presentarsi senza prenotazione può significare 2 ore di coda o nessuna disponibilità. Nelle mattine feriali fuori stagione, a novembre o febbraio, a volte è possibile acquistare sul posto.
Si può fermare il London Eye?
Solo per l'imbarco di persone con disabilità. La ruota rallenta o si ferma brevemente per gli utenti in sedia a rotelle e per chiunque abbia bisogno di più tempo. Non si ferma in cima per le foto.
Il London Eye fa paura?
Non per la maggior parte delle persone. Le capsule sono completamente chiuse, il movimento è dolce e non ci sono bordi esposti. Se soffri di vertigini severe sentirai l'altezza, ma l'esperienza è più simile a un ascensore tranquillo che a un'attrazione da luna park.
Le capsule sono condivise con altre persone?
Sì, le capsule standard sono condivise con un massimo di 25 persone. C'è abbastanza spazio per trovare il proprio angolo. Esistono pacchetti con capsula privata per eventi e proposte di matrimonio, ma costano diverse centinaia di sterline.
Quanto costa un biglietto per il London Eye?
Il biglietto adulto standard con ingresso diretto costa £45. Il Fast-Track ha un prezzo simile o talvolta inferiore a seconda del giorno. I bambini sotto i 3 anni entrano gratis, i bambini dai 3 ai 15 anni pagano una tariffa ridotta. I pacchetti famiglia e i biglietti combinati con altre attrazioni Merlin possono abbassare il costo a persona.
Vale la pena fare il London Eye in inverno?
Sì, probabilmente più che in estate. L'aria è più limpida, le code sono più brevi, il tramonto cade a un'ora ragionevole e le luci di Natale, a partire da fine novembre, sono spettacolari viste dall'alto.
Redattore di tickadoo, sulle migliori esperienze, attrazioni e spettacoli nel mondo.
