I famosi teatri del West End di Londra non sono solo luoghi in cui si tengono gli spettacoli. Molti sono veri e propri monumenti architettonici, edifici storici e istituzioni culturali. Gli edifici stessi fanno parte dell’esperienza e conoscere qualche dettaglio sul teatro che visiterai aggiunge un ulteriore livello alla tua serata. Questa guida raccoglie le sale del West End più notevoli, con un breve cenno storico per ciascuna e ciò che le rende interessanti da conoscere.

I famosi teatri del West End di Londra raccontano la storia dello spettacolo britannico attraverso quattro secoli. Alcuni risalgono all’epoca vittoriana. Altri furono costruiti nel periodo edoardiano, quando il teatro era la forma di intrattenimento dominante. Alcuni sono persino più antichi. Ognuno ha il proprio carattere, la propria storia e le proprie particolarità.

Ecco una guida alle sedi più importanti per chiunque stia cercando biglietti per il teatro a Londra.

Per cosa è famoso il London Palladium?

Il London Palladium, in Argyll Street, è probabilmente il teatro di varietà più famoso al mondo. Costruito nel 1910, fu progettato da Frank Matcham, l’architetto teatrale più prolifico dell’epoca. Il Palladium dispone di 2.286 posti a sedere, il che lo rende uno dei teatri più grandi del West End.

Il Palladium è diventato sinonimo di spettacoli di varietà grazie al longevo programma televisivo Sunday Night at the London Palladium, trasmesso in diretta dal teatro dal 1955 al 1967 e seguito da milioni di persone. Tutti i grandi intrattenitori del XX secolo si sono esibiti al Palladium, da Frank Sinatra ai Beatles.

Oggi ospita musical di grande formato ed eventi speciali. Le sue dimensioni e la buona visibilità dalla platea lo rendono una delle sedi migliori per le produzioni più imponenti.

Cosa rende speciale il Lyceum Theatre?

Il Lyceum Theatre, in Wellington Street, è una sede di spettacolo dal 1765, anche se l’edificio attuale risale al 1834. È uno dei siti teatrali più antichi del West End.

Il Lyceum è famoso per essere la casa di biglietti per Il Re Leone, in scena qui dal 1999. La lunga permanenza dello spettacolo ha reso il Lyceum uno dei teatri più visitati di Londra.

Storicamente, il Lyceum fu la base di Sir Henry Irving, il primo attore a ricevere il titolo di cavaliere, e della sua collaborazione con l’attrice Ellen Terry alla fine del XIX secolo. Il Lyceum di Irving era considerato il miglior teatro di Londra negli anni 1880 e 1890.

L’edificio cadde in disuso a metà del XX secolo e venne utilizzato come sala da ballo, prima di essere restaurato come teatro negli anni ’90.

Qual è la storia di His Majesty's Theatre?

His Majesty's Theatre, in Haymarket, è uno dei teatri architettonicamente più pregevoli di Londra. L’edificio attuale fu progettato da Charles Phipps e inaugurato nel 1897. È la casa di biglietti per Il Fantasma dell’Opera dal 1986, diventando una delle permanenze ininterrotte più lunghe di uno spettacolo in un teatro, a livello mondiale.

Il sito ospita un teatro dal 1705, quando fu costruito da Sir John Vanbrugh (architetto di Blenheim Palace) come Queen's Theatre. Il nome alterna His e Her Majesty's a seconda del monarca regnante.

Gli interni del teatro sono ricchi e raccolti, con buona visibilità dalla maggior parte dei posti. L’associazione con Il Fantasma dell’Opera lo ha reso uno degli edifici teatrali più riconoscibili del West End.

Cosa dovrei sapere sull’Old Vic?

L’Old Vic, in The Cut a Waterloo, è una delle istituzioni teatrali più importanti di Londra, anche se si trova appena fuori dal tradizionale distretto teatrale del West End. Costruito nel 1818, è stato teatro, music hall, cinema e persino un guscio danneggiato dalle bombe, prima di essere restaurato.

L’Old Vic è celebre soprattutto per la sua associazione con Lilian Baylis, che diresse il teatro dal 1912 al 1937 e lo utilizzò per rendere opera, balletto e Shakespeare economici e accessibili al pubblico della classe lavoratrice. La National Theatre Company fu fondata all’Old Vic sotto la guida di Laurence Olivier nel 1963 e vi si esibì fino al trasferimento nella sede costruita appositamente sulla South Bank nel 1976.

Più recentemente, Kevin Spacey ha ricoperto il ruolo di direttore artistico dal 2004 al 2015, seguito da Matthew Warchus. Il teatro continua a produrre un mix di novità e classici.

Cosa rende speciale il Theatre Royal Drury Lane?

Il Theatre Royal Drury Lane è il sito teatrale più antico di Londra, in uso dal 1663. L’edificio attuale è il quarto sullo stesso sito ed è stato inaugurato nel 1812. Ha attraversato un importante restauro completato nel 2021.

La storia del teatro include legami con Nell Gwyn, David Garrick e Richard Brinsley Sheridan. Nel XX secolo è diventato una delle principali sedi per il musical, ospitando Oklahoma!, My Fair Lady, Miss Saigon e, più recentemente, Frozen.

Per la storia completa di questo teatro, consulta la guida storia del Theatre Royal Drury Lane. Per consigli sui posti, dai un’occhiata alla guida ai posti per Hercules al Theatre Royal Drury Lane.

Quali altri teatri del West End vale la pena conoscere?

Il Victoria Palace Theatre, in Victoria Street, è la casa di biglietti per Hamilton. Costruito nel 1911, è stato completamente rinnovato prima dell’apertura di Hamilton nel 2017. Il restauro ha riportato alla luce elementi originali edoardiani rimasti nascosti per decenni.

L’Apollo Victoria, in Wilton Road, ospita biglietti per Wicked dal 2006. Originariamente costruito come cinema nel 1930 in stile Art Déco, è stato convertito in teatro e il suo auditorium conserva il caratteristico design degli anni ’30.

Il Sondheim Theatre (precedentemente Queen's Theatre), in Shaftesbury Avenue, è la casa di biglietti per Les Misérables. È stato rinominato nel 2019 in onore di Stephen Sondheim. Les Misérables è in scena nel West End dal 1985, il che lo rende uno dei musical più longevi al mondo.

Il Gielgud Theatre, in Shaftesbury Avenue, intitolato a Sir John Gielgud, è un bellissimo teatro edoardiano che in genere ospita opere di prosa e musical più piccoli.

Il Novello Theatre, in Aldwych, intitolato a Ivor Novello, è noto per biglietti per Mamma Mia!, rimasto in cartellone qui per molti anni.

Come posso scoprire di più sul teatro che sto per visitare?

La maggior parte dei teatri del West End pubblica informazioni sulla propria storia sui rispettivi siti web. Molti hanno anche esposizioni storiche nei foyer e nei bar. Arrivare in anticipo ti dà il tempo di esplorare l’edificio prima dello spettacolo.

Per consigli sui posti in tutte le sedi, consulta la guida ai posti migliori in ogni teatro del West End. Per un contesto più ampio su come la scena teatrale londinese si confronta con quella di New York, leggi West End vs Broadway. Prenota i tuoi biglietti tramite biglietti per il teatro a Londra ed esplora Londra per scoprire di più.

FAQ

Qual è il teatro più famoso di Londra?

Il London Palladium è probabilmente il più famoso, conosciuto in tutto il mondo grazie alla sua associazione con gli spettacoli di varietà e la televisione. Il Theatre Royal Drury Lane è il sito più antico. Anche His Majesty's Theatre e il Lyceum sono tra i più riconoscibili grazie ai loro spettacoli residenti di lunga durata.

Qual è il teatro più antico del West End?

Il Theatre Royal Drury Lane è un sito teatrale dal 1663, il che lo rende il più antico di Londra. L’edificio attuale risale al 1812. Il sito del Lyceum Theatre risale al 1765 e quello di His Majesty's Theatre al 1705.

Quali teatri del West End ospitano gli spettacoli più longevi?

Les Misérables è nel West End dal 1985 (attualmente al Sondheim Theatre). Il Fantasma dell’Opera è stato in scena a His Majesty's Theatre dal 1986. Il Re Leone è al Lyceum dal 1999. Queste sono tra le produzioni più longeve nella storia del teatro.

I teatri del West End sono edifici storicamente tutelati?

Molti sono edifici vincolati di grado Grade II o Grade II*, il che significa che le loro caratteristiche architettoniche sono protette per legge. Ecco perché i teatri del West End mantengono facciate e interni originali anche dopo le ristrutturazioni. Questo significa anche che adeguare l’accessibilità in edifici più vecchi può essere complesso.

Con quanto anticipo dovrei arrivare per esplorare un teatro del West End?

Arrivare 20–30 minuti prima della rappresentazione ti dà il tempo di esplorare foyer, bar ed eventuali esposizioni storiche. Molti teatri presentano elementi architettonici originali, opere d’arte e fotografie che vale la pena vedere. Gli edifici sono parte dell’esperienza.

Da sapere prima di partire

• Il London Palladium è uno dei teatri più grandi del West End, con 2.286 posti a sedere

  
  

• Il Lyceum Theatre ospita Il Re Leone dal 1999

  
  

• His Majesty's Theatre ospita Il Fantasma dell’Opera dal 1986

  
  

• L’Old Vic è stata la prima sede della National Theatre Company sotto la guida di Laurence Olivier

  
  

• Il Theatre Royal Drury Lane è un sito teatrale dal 1663

  
  

• Molti teatri del West End sono edifici vincolati con caratteristiche architettoniche protette

  
  

• Arriva in anticipo per esplorare foyer, bar ed eventuali esposizioni storiche