Svo þú ert að fara í West End í fyrsta skipti. Kannski bókaðir þú miða í skyndi, kannski gaf einhver þér þá að gjöf, eða kannski hefur þú ætlað þér að fara í mörg ár og löng páskahelgin gaf þér loksins ástæðuna. Hvað sem leiddi þig hingað, þá ertu í þann mund að eyja kvöldinu í einu besta leikhúshverfi heims.

West End getur virkað ógnvekjandi ef þú hefur aldrei komið þangað áður. Þar eru tugir leikhúsa á nokkrum götum, hvert með sína sérstöðu. Öll upplifunin fylgir ákveðnum óskrifuðum reglum sem reglulegir gestir taka sem gefnum. Þessi handbók nær yfir allt sem þú þarft að vita, allt frá því að velja réttu sýninguna yfir í að finna sætið þitt, svo þú getir slakað á og notið þín.

Hvernig á að velja fyrstu sýninguna þína

Í West End eru um það bil 40 leikhús með sýningar í gangi hverju sinni, svo valið getur virkað yfirþyrmandi. Fyrir fyrstu heimsóknina vilt þú eitthvað sem fær þig til að verða ástfanginn af lifandi leikhúsi, en ekki eitthvað sem krefst sérfræðiþekkingar til að njóta.

Stóru söngleikirnir eru öruggasti byrjunarreiturinn. Þeir eru hannaðir til að skemmta breiðum hópi áhorfenda og gæði framleiðslunnar eru mikil. Það er ástæða fyrir því að þeir hafa verið sýndir árum saman. Les Misérables í Sondheim Theatre er einn af þeim söngleikjum sem hafa verið sýndir lengst í heiminum og er enn virkilega áhrifamikill. Tónlistin er stórkostleg og sviðsetningin hefur verið endurnýjuð svo hún virki nútímaleg. Jafnvel þótt þú þekkir lögin, þá hljóma þau öðruvísi þegar þau eru flutt í beinni með fullskipaðri hljómsveit. Sýningin tekur 2 klukkustundir og 50 mínútur. Miðar frá £32.

Ef þú vilt eitthvað nútímalegra, þá er The Devil Wears Prada í Dominion Theatre nýlegri viðbót með tónlist eftir Elton John. Sagan er kunnugleg úr kvikmyndinni, Dominion er eitt stærsta leikhús Lundúna með frábært útsýni frá nánast hverju sæti, og það hefur þá tegund af orku sem gerir fyrstu heimsókn í West End sérstaka. 2 klukkustundir og 30 mínútur. Miðar frá £32.

Fyrir eitthvað styttra og minni skuldbindingu, tekur SIX the Musical í Vaudeville Theatre aðeins 1 klukkustund og 20 mínútur án hlés. Þetta er popptónleikaútgáfa af sex eiginkonum Hinriks VIII og orkan er ótrúleg. Stuttur sýningartími gerir hana fullkomna ef þú ert ekki viss um hvernig þér mun líða að sitja í leikhúsi í tæpar þrjár klukkustundir. Miðar frá £44.

Ef þú vilt heldur leikrit en söngleik, þá er The Mousetrap í St. Martin's Theatre leikritið sem hefur verið sýnt lengst í heiminum. Þetta er sakamálasaga eftir Agöthu Christie sem hefur verið sýnd síðan 1952, og að sjá hana er nánast helgisiður fyrir leikhúsgesti í Lundúnum. Hefðin er sú að maður ljóstri ekki upp um endi sögunnar. 2 klukkustundir og 20 mínútur. Miðar frá £32.

Fyrir hreina gamanleik, þá er The Producers í Garrick Theatre Mel Brooks upp á sitt besta. Það er stórkarlalegt, kjánalegt, stútfullt af frábærum atriðum og hannað til að allir í salnum skemmti sér konunglega. Þetta er tegund af sýningu sem maður gengur út af með bros á vör. 2 klukkustundir og 30 mínútur. Miðar frá £32.

Hvar nákvæmlega er West End?

Leikhúshverfið West End í Lundúnum þéttist í kringum nokkur lykilsvæði í miðborginni. Flest leikhúsin eru í innan við 15 mínútna göngufjarlægð hvert frá öðru, aðallega innan afmarkaðs svæðis við Shaftesbury Avenue í norðri, Strand í suðri, Charing Cross Road í austri og Haymarket í vestri.

Næstu neðanjarðarlestarstöðvar eru Leicester Square (Piccadilly og Northern línur), Covent Garden (Piccadilly lína), Piccadilly Circus (Piccadilly og Bakerloo línur) og Charing Cross (Northern og Bakerloo línur). Hvaða stöð sem er af þessum kemur þér í innan við 5 mínútna göngufjarlægð frá flestum leikhúsum.

Yfir páskahelgina er skert þjónusta á sumum neðanjarðarlestarlínum, svo athugaðu ferðaskipuleggjanda TfL áður en þú leggur af stað. Ef þú kemur lengra að, eru Waterloo og Charing Cross helstu járnbrautarstöðvarnar fyrir West End.

Við hverju á að klæðast

Það er enginn sérstakur klæðaburður í leikhúsum í West End. Þú munt sjá allt frá gallabuxum og strigaskóm yfir í kokkteilkjóla á hvaða kvöldi sem er. Heiðarlega svarið er: Vertu í hverju því sem lætur þér líða vel og örlítið sérstaklega. „Smart casual“ er öruggur millivegur, en enginn mun horfa tvisvar á þig ef þú ert í einhverju afslappaðra.

Eina hagnýta atriðið er þægindi. Þú munt sitja í tvær til þrjár klukkustundir, oft í sætum sem voru hönnuð á Viktoríutímanum. Forðastu allt sem er of þröngt eða takmarkandi, og hafðu í huga að í eldri leikhúsum getur verið heitt á neðri hæð (Stalls) en svalt á efri svölunum.

Hvernig á að velja sæti

Hér er oft þar sem byrjendur ofhugsa hlutina. Sérhver hluti leikhúss í West End býður upp á góða upplifun, en mismunandi tegundir upplifunar.

Stalls (jarðhæð) koma þér næst sviðinu. Raðir D til M í miðjunni eru almennt taldar bestu sætin, nógu nálægt til að sjá svipbrigði en nógu langt frá til að sjá alla sviðsmyndina. Fremstu raðirnar (A til C) eru spennandi vegna nálægðarinnar en þú þarft að horfa upp á við, sem getur verið þreytandi á langri sýningu.

Dress Circle (fyrstu svalir) gefa þér hærra sjónarhorn sem er tilvalið fyrir sýningar með mikilli danshreyfingu eða flókinni sviðsmynd. Raðir A til D á Dress Circle eru meðal eftirsóttustu sætanna í öllum leikhúsum. Þú ert nógu ofarlega til að sjá alla sviðsetninguna en nógu nálægt til að finna tengingu við leikarana.

Efri svalir (Upper Circle) og Balcony sæti eru ódýrasti kosturinn og gefa þér samt sem áður fína sýn yfir sviðið. Þú ert lengra í burtu, svo erfiðara er að grípa smáatriði, en hljóðið er oft frábært í þessari hæð og þú færð breiðasta útsýnið yfir hönnun sviðsins.

Ábending fyrir þá sem eru að fara í fyrsta skipti: Ef þetta er fyrsta sýningin þín og þú vilt fá full áhrif, reyndu þá að fá Stalls raðir E til L eða Dress Circle raðir A til D. Ef fjárhagsáætlunin er í forgangi, þá gefa miðjusæti á Upper Circle þér mesta virðið.

Hvenær á að mæta og við hverju má búast

Reyndu að koma í leikhúsið 20 til 25 mínútum áður en sýning á að hefjast. Þetta gefur þér tíma til að sækja miða (ef þörf krefur), finna barinn, fara á snyrtinguna og komast í sætið þitt án þess að flýta þér. Leikhús í West End eru ströng gagnvart þeim sem koma of seint. Ef þú mætir eftir að sýning er hafin gætir þú þurft að bíða eftir hentugu hléi áður en þér er hleypt inn, og í sumum tilfellum færðu hreinlega ekki inngöngu.

Þegar þú kemur mun starfsfólk taka á móti þér, fara yfir miðann og vísa þér á rétta hæð. Hægt er að kaupa leikskrár (venjulega £5 til £10) og þær eru þess virði til að fá upplýsingar um leikhópinn og bakgrunn framleiðslunnar. Flest leikhús eru með bar á hverri hæð. Hægt er að forpanta drykki fyrir hléið til að forðast biðraðir.

Meðan á sýningunni stendur skaltu hafa slökkt á símanum og hafa hann í vasanum. Engar myndatökur, engin smáskilaboð, ekki gá hvað klukkan er. Leikararnir sjá upplýsta skjái í salnum og það hefur raunveruleg áhrif á frammistöðu þeirra. Þetta er ein af þessum óskrifuðu reglum sem reglulegum gestum finnst mjög mikilvæg, og það með réttu.

Hléið er venjulega um það bil þegar sýningin er hálfnuð og varir í 15 til 20 mínútur. Það er tækifærið þitt til að fara á barinn, nota snyrtinguna og teygja úr fótunum. Sumar styttri sýningar (eins og SIX) eru alls ekki með neitt hlé.

Kvöldverður fyrir leikhús

Að borða fyrir sýningu er hluti af hefðinni í West End, og svæðið í kringum leikhúsin er stútfullt af veitingastöðum. Flestir bjóða upp á sérstaka matseðla fyrir leikhúsgesti, sem eru tilboð á föstu verði hönnuð til að þú getir borðað og verið kominn út í tæka tíð fyrir sýningu.

Fyrir leikhúskvöldverð er gott að miða við að vera sestur um 17:30 fyrir sýningu sem hefst 19:30. Það gefur þér þægilegar 90 mínútur án þess að þurfa að flýta þér. Covent Garden, Soho og göturnar í kringum Leicester Square hafa öll frábæra kosti á öllum verðbilum.

Ef þú vilt frekar borða eftir sýninguna, bjóða margir veitingastaðir í Soho og Chinatown mat fram til kl. 23:00 eða lengur. Kvöldverður eftir sýningu hefur sinn sjarma: þú ert fullur af orku eftir sýninguna og þarft ekki að fylgjast með klukkunni.

Góð ráð fyrir þína fyrstu West End sýningu

Sýningar á páskahelginni eru vinsælar, svo bókaðu með fyrirvara frekar en að treysta á lausa miða samdægurs. Dagmatineesýningar (venjulega kl. 14:30 á miðvikudögum, fimmtudögum og laugardögum) eru jafn góðar og kvöldsýningar og skilja kvöldið eftir laust.

Bókaðu í gegnum tickadoo til að fá rafræna miða samstundis í símann þinn. Engin útprentun, engin þörf á að sækja í miðasöluna og engar áhyggjur af því að týna pappírsmiðum. Skráðu þig í ókeypis tickadoo+ aðildina og þú færð fríðindi við fyrstu bókun og hverja þá sem á eftir kemur.

Ef þú ert óviss um að skuldbinda þig í sýningu í fullri lengd, byrjaðu þá á einhverju undir tveimur klukkustundum. SIX the Musical í Vaudeville Theatre (1 klukkustund og 20 mínútur, frá £44) er frábært kynning sem mun ekki reyna á þolinmæðina.

Lestu aldurstakmarkanir og innihaldsviðvaranir áður en þú bókar, sérstaklega ef þú ert með eldri börn eða unglinga með þér. Hver sýning hefur mismunandi reglur og hvað telst viðeigandi er mjög breytilegt í West End.

Þú átt eftir að elska þetta

Í fyrsta skiptið sem þú situr í leikhúsi í West End og ljósin dofna, gerist eitthvað. Hljómsveitin byrjar, tjaldið fer upp og næstu tvær klukkustundirnar hverfur umheimurinn. Það er ekkert alveg eins og lifandi leikhús þegar það er vel gert, og West End gerir það eins vel og nokkurs staðar annars staðar á jörðinni.

Veldu sýningu sem höfðar til þín, bókaðu sætin þín, mættu snemma og láttu kvöldið þróast. Þér er boðið upp á algjöra veislu.

Skoðaðu allar West End sýningar á tickadoo og skráðu þig í ókeypis tickadoo+ aðildina til að fá fríðindi við hverja bókun.