Sir Cameron Mackintosh, einn af áhrifamestu persónunum í tónlistarleiklist, hefur lýst hreinskilinni gagnrýni á vaxandi kostnað við framleiðslu á sýningum á Broadway, og lýsir þeim sem „hafa stigmagnast umfram eðlilega skynsemi.” Þó að West End blómstri eftir heimsfaraldurinn stendur Broadway frammi fyrir áskorunum sem ógna langvarandi raunhæfni hennar, og hvetur leiðtoga iðnaðarins eins og Mackintosh til að kalla eftir tafarlausum umbótum.

Kostnaður Broadway í krísu

Í viðtali við Financial Times lýsti Mackintosh áhyggjum yfir fjárhagslegu landslagi Broadway, þar sem kostnaður við að setja upp og viðhalda framleiðslu hefur risið. “Raunverulegt vandamál í Ameríku er að kostnaður við að reka sýningu hefur stigmagnast umfram eðlilega skynsemi,” sagði hann.

Til að skýra mismuninn benti Mackintosh á að á meðan stór framleiðsla í West End gæti kostað £350,000 (um $565,000) að setja upp, gæti sama sýning á Broadway krafist upp á $2.8 milljónir. Vikulegur rekstrarkostnaður er einnig verulega hærri í New York, knúinn áfram af kröfum verkalýðsfélaga, leigu á leiksvæðum og brattar rekstrarútgjöld í borginni. Þessir þættir hafa skapað umhverfi þar sem, samkvæmt Mackintosh, “eru margir framleiðendur í erfiðleikum við að gera talgröf vinnu, jafnvel fyrir vinsælar sýningar.”

Samanburður á Broadway og West End

Mackintosh bar saman fjárhagsleg erfiðleika Broadway við blómstrandi West End, þar sem fyrirtæki hans, Delfont Mackintosh, hefur umsjón með átta íkonískum leikhúsum, þar á meðal Prince of Wales Theatre og Wyndham's Theatre. Nýlegar skýrslur sýndu að hópurinn náði £71 milljón punds veltu árið 2024, sem markaði arðmest ár þess síðan 2014. “London er mun uppteknari mestan hluta ársins en það var nokkurn tíma fyrir Covid,” benti Mackintosh á. “Við vorum með stærri dalir, eftir jól og í september, en það virðist vera að jafnast við London fyllist af fleiri og fleiri fólki.”

Endurreisn West End hefur verið knúin af sterkum aðsóknartölum, skatthlunnindum og listastyrkjum, sem hafa gert framleiðendum kleift að bjóða fleiri á viðráðanlegri verð og laða að breiðari lýðfræðihóp. Á fyrstu þremur fjórðungum 2024 skilaði West End £793 milljónum í tekjur, með yfir 13.2 milljón miðum seldum. Þessar tölur sýna 10% vöxt samanborið við ár fyrir faraldur, sem undirstrikar hæfni svæðisins til að koma tilbaka sterkari en nokkru sinni.

Áskoranir sem Broadway stendur frammi fyrir

Broadway, aftur á móti, hefur átt í erfiðleikum með að jafna sig. Samkvæmt skýrslu frá Broadway League, voru heildartekjur fyrri 2023-2024 tímabils niður 17% samanborið við fyrirfaraldurs 2018-2019 tímabil. Aðsókn áhorfenda var einnig undir væntingum, með vaxandi traust á ferðamönnum sem enn eru að snúa aftur til New York í minni tölum en fyrir heimsfaraldurinn.

Fjárhagslegar þrýstingar Broadway hafa einnig leitt til hærra miðaverðs sem hefur gert leikhús æ meira óaðgengilegt fyrir marga. Framleiðandafélagi Sonia Friedman, sem á meðal sýninga hennar eru Harry Potter and the Cursed Child og The Ferryman, sögðu við The Stage svipuð áhyggjuefni og Mackintosh. “Broadway er mjög, mjög krefjandi umhverfi til að bæði búa til og líka hafa viðskiptalegan árangur. Kostnaður er vaxandi, miðaverð er vaxandi, og þetta er eitthvað sem þarf að takast á við um allan iðnaðinn, í samfélaginu.”

Friedman kallaði eftir sameiginlegri aðgerð, og bætti við: “Samfélagið á Broadway þarf að koma saman til að finna út hvernig á að gera leikhús aðgengilegt fyrir framtíðina, og hvernig á að koma nýjum listamönnum inn fyrir framtíðina.”

Arfleifð framúrskarandi skilvirkni

Þrátt fyrir þessar áskoranir er Mackintosh ennþá merkilegur í alþjóðlegum leiklistheimi. Framleiðslur hans, þar á meðal Les Misérables, The Phantom of the Opera, og Miss Saigon, hafa sett viðmið fyrir listrænan og viðskiptalegan árangur. Sem eigandi Music Theatre International, stærstu leyfisveitanda tónlistarleiklistar í heiminum, hefur Mackintosh einnig gegnt lykilhlutverki í því að auka aðgengi að framleiðslum um allan heim.

Í London halda leikhús Mackintosh í West End áfram að vera með langvarandi vinsældir eins og Hamilton, Les Misérables, og The Phantom of the Opera, sem fagnaði 38 ára afmæli sínu árið 2024. Arena túr af Les Misérables, þar sem Michael Ball og Alfie Boe voru með, var enn einn mikill árangur, á meðan endurgerð Oliver! fékk gagnrýndar lofsamlegar umsagnir eftir að hafa flutt frá Chichester til West End.

Horft til framtíðar

Áhrif Mackintosh ná út fyrir framleiðslu hans til hlutverks hans sem talsmaður fyrir framtíð iðnaðarins. Á meðan hann fagnar árangri West End, er hann áfram viðvarandi áhyggjufullur um raunhæfni núverandi módels á Broadway. Kall hans eftir umbótum endurómar í gegnum allan iðnaðinn, sem undirstrikar þörfina fyrir nýsköpun, samvinnu, og fjárhagslega endurskipulagningu til að tryggja að lifandi leikhús haldist aðgengilegt og framkvæmanlegt á báðum hliðum Atlantshafsins.

“Broadway og West End hafa alltaf verið sláandi hjörtu leikhúsa,” sagði Mackintosh. “En við þurfum að tryggja að báðir geti blómstrað, ekki aðeins fyrir daginn í dag heldur líka fyrir komandi kynslóðir. Það þýðir að finna lausnir á áskorunum sem við stöndum frammi fyrir, hvort sem þær eru fjárhagslegar, skapandi, eða menningarlegar.”

Á meðan leikhúsheimurinn leiðir sig í gegnum raunveruleika eftir faraldur eru viðvaranir Mackintosh áminning um þörfina fyrir jafnvægi á milli listræns metnaðar og fjárhagslegrar hagkvæmni. Viðvarandi skuldbinding hans við þróun leikhúsa heldur áfram að veita von til framtíðar þess.