Theatreland Bukan Satu Tempat — Melainkan Banyak

Orang sering membicarakan 'West End' seolah-olah itu satu lokasi, padahal kawasan teater London sebenarnya mencakup beberapa lingkungan yang berbeda, masing-masing dengan karakter, restoran, dan energinya sendiri. Memahami area-area kecil ini membantu Anda merencanakan dengan lebih baik, makan lebih enak, dan menemukan hal-hal yang sering terlewat oleh kebanyakan pengunjung. Anggap saja ini seperti membuka "cheat code" untuk Theatreland.

Inti distrik teater membentang dari Covent Garden di timur hingga Piccadilly Circus di barat, dan dari Oxford Street di utara hingga Strand di selatan. Di dalam area itu, Anda akan menemukan sekitar empat puluh teater, beberapa ratus restoran, serta berabad-abad sejarah yang bertumpuk satu sama lain.

Shaftesbury Avenue: Broadway-nya London

Shaftesbury Avenue adalah tulang punggung Theatreland — sebuah boulevard megah era Victoria yang dipenuhi sejumlah venue paling terkenal di London, termasuk Gielgud Theatre dan Apollo Theatre. Avenue ini membentang dari Piccadilly Circus hingga New Oxford Street dan paling terasa semarak pada satu jam sebelum tirai dibuka, ketika trotoar dipadati penonton teater dan papan neon menyala kontras dengan langit senja.

Restoran dan bar yang tepat berada di Shaftesbury Avenue sendiri cenderung berorientasi turis dan harganya lebih mahal. Langkah cerdasnya adalah berjalan satu jalan ke utara menuju Soho atau satu jalan ke selatan ke arah Leicester Square dan Chinatown. Hanya dalam enam puluh detik berjalan kaki, harga turun, kualitas naik, dan Anda bisa makan berdampingan dengan warga lokal alih-alih turis.

Covent Garden: Budaya dan Karakter

Covent Garden adalah jangkar sisi timur Theatreland, rumah bagi Royal Opera House, Donmar Warehouse, dan beberapa teater komersial besar. Suasananya sangat berbeda dari Shaftesbury Avenue — lebih seperti kawasan bernuansa desa, dengan jalan berbatu, arkade tertutup, dan pasar yang benar-benar menawan yang telah beroperasi sejak abad ketujuh belas.

Skena restoran di sini termasuk yang terbaik di London. Floral Street, King Street, dan jalan-jalan di sekitar Seven Dials Market dipadati pilihan berkualitas untuk setiap kisaran harga. Neal's Yard adalah halaman tersembunyi yang dicat dengan warna-warna luar biasa, menjadi rumah bagi beberapa kafe dan toko independen yang terasa seperti berada di kota yang sama sekali berbeda. Ini tempat yang sempurna untuk menghabiskan waktu sebelum pertunjukan.

Strand dan Aldwych: Warisan Teater yang Megah

Di selatan Covent Garden, area Strand dan Aldwych memiliki karakter yang lebih megah dan formal. Adelphi Theatre berada di sini, bersama Savoy Theatre dan Lyceum. Ini adalah beberapa venue paling menakjubkan secara arsitektur di London, dan lingkungannya sepadan dengan skalanya — bayangkan bangunan-bangunan Victoria yang menjulang, pintu masuk megah Savoy Hotel, serta pemandangan menuju Thames.

Area ini sedikit lebih tidak semrawut dibanding Shaftesbury Avenue, sehingga cocok jika Anda lebih menyukai pengalaman pra-teater yang tenang. Simpson's-in-the-Strand telah menyajikan hidangan klasik Inggris sejak 1828, dan Delaunay di Aldwych adalah kafe sepanjang hari yang luar biasa dalam tradisi Wina.

Victoria: Batas Selatan

Victoria Palace Theatre dan Apollo Victoria berada agak terpisah dari klaster utama Theatreland, lebih dekat ke Stasiun Victoria. Ini membuatnya sangat praktis jika Anda tiba dengan kereta dari selatan atau dari Bandara Gatwick. Lingkungan ini telah mengalami regenerasi besar-besaran dan kini memiliki pilihan restoran yang semakin beragam di sepanjang Buckingham Palace Road dan di pengembangan Nova yang baru.

Victoria juga merupakan gerbang menuju sejumlah atraksi paling populer di London, termasuk Buckingham Palace — sehingga mudah untuk menggabungkan wisata pagi dengan pertunjukan siang atau malam. Jelajahi semua tiket teater London untuk menemukan pertunjukan di lingkungan mana pun yang paling sesuai dengan rencana Anda.