Sir Cameron Mackintosh, salah satu tokoh paling berpengaruh di teater musikal, telah mengungkapkan kritik tajam atas meningkatnya biaya produksi pertunjukan di Broadway, menggambarkannya sebagai sesuatu yang telah “melonjak di luar batas kewajaran.” Sementara West End mengalami kemajuan pasca pandemi, Broadway menghadapi tantangan yang mengancam kelangsungan jangka panjangnya, mendorong para pemimpin industri seperti Mackintosh untuk menyerukan reformasi yang mendesak.

Biaya Broadway dalam Krisis

Dalam sebuah wawancara dengan Financial Times, Mackintosh menyatakan keprihatinan atas lanskap finansial di Broadway, di mana biaya untuk menghadirkan dan memelihara produksi telah meningkat tajam. “Masalah sebenarnya di Amerika adalah bahwa biaya menjalankan pertunjukan telah melonjak di luar batas kewajaran,” ujarnya.

Untuk menggambarkan kesenjangan tersebut, Mackintosh menunjukkan bahwa sementara produksi besar di West End mungkin membutuhkan biaya £350,000 (sekitar $565,000) untuk dipentaskan, pertunjukan yang sama di Broadway dapat menuntut biaya lebih dari $2.8 juta. Biaya operasional mingguan juga tetap jauh lebih tinggi di New York, didorong oleh permintaan dari serikat pekerja, sewa tempat, dan biaya operasional kota yang tinggi. Faktor-faktor ini telah menciptakan lingkungan di mana, menurut Mackintosh, “banyak produser berjuang untuk mencapai angka yang menguntungkan, bahkan untuk pertunjukan sukses.”

Membandingkan Broadway dan West End

Mackintosh membandingkan kesulitan finansial Broadway dengan berkembangnya West End, di mana perusahaannya, Delfont Mackintosh, mengelola delapan teater ikonik, termasuk Prince of Wales Theatre dan Wyndham’s Theatre. Laporan terbaru menunjukkan kelompok tersebut mencapai perputaran £71 juta pada tahun 2024, menandai tahun paling menguntungkan sejak 2014. “London jauh lebih sibuk sepanjang tahun dibandingkan dengan masa sebelum Covid,” ujar Mackintosh. “Dulunya kami mengalami penurunan yang lebih besar setelah Natal dan di bulan September, tetapi tampaknya sekarang London semakin dipenuhi dengan lebih banyak orang.”

Kebangkitan West End didorong oleh angka kehadiran yang kuat, kredit pajak, dan subsidi seni, yang memungkinkan produser menawarkan harga tiket yang lebih terjangkau dan menarik lebih banyak demografis. Dalam tiga kuartal pertama tahun 2024, West End menghasilkan pendapatan £793 juta, dengan lebih dari 13,2 juta tiket terjual. Angka-angka ini mewakili pertumbuhan 10% dibandingkan tahun-tahun sebelum pandemi, menyoroti kemampuan wilayah ini untuk bangkit kembali lebih kuat dari sebelumnya.

Tantangan Menghadapi Broadway

Broadway, sebaliknya, berjuang untuk pulih. Menurut laporan dari Broadway League, penghasilan keseluruhan untuk musim 2023-2024 turun 17% dibandingkan musim sebelum pandemi 2018-2019. Kehadiran penonton juga tidak sesuai harapan, dengan ketergantungan yang meningkat pada turis yang masih kembali ke New York dalam jumlah yang lebih kecil dibandingkan sebelum pandemi.

Tekanan finansial di Broadway juga mengakibatkan harga tiket yang lebih tinggi, yang membuat teater semakin tidak dapat diakses oleh banyak orang. Produser Sonia Friedman, yang produksinya termasuk Harry Potter and the Cursed Child dan The Ferryman, mencerminkan keprihatinan Mackintosh dalam wawancara dengan The Stage. “Broadway adalah lingkungan yang sangat, sangat menantang untuk menciptakan pertunjukan sekaligus mencapai kesuksesan komersial. Biaya semakin meningkat, harga tiket semakin meningkat, dan ini adalah sesuatu yang harus ditangani di seluruh industri, di seluruh komunitas.”

Friedman menyerukan tindakan kolektif, menambahkan: “Komunitas di Broadway perlu bersatu untuk mencari cara agar teater tetap terjangkau di masa depan, dan bagaimana membawa seniman baru untuk masa depan.”

Warisan Keunggulan

Meskipun menghadapi tantangan ini, Mackintosh tetap merupakan tokoh besar di teater global. Produksinya, termasuk Les Misérables, The Phantom of the Opera, dan Miss Saigon, telah menetapkan tolok ukur untuk kesuksesan artistik dan komersial. Sebagai pemilik Music Theatre International, pemberi lisensi terbesar untuk teater musikal di dunia, Mackintosh juga berperan penting dalam memperluas akses ke produksi di seluruh dunia.

Di London, tempat-tempat West End Mackintosh terus menampilkan hit jangka panjang seperti Hamilton, Les Misérables, dan The Phantom of the Opera, yang merayakan ulang tahun ke-38nya pada tahun 2024. Tur arena Les Misérables, menampilkan Michael Ball dan Alfie Boe, adalah kesuksesan besar lainnya, sementara kebangkitan Oliver! mendapatkan pujian kritis setelah dipindahkan dari Chichester ke West End.

Melihat ke Depan

Pengaruh Mackintosh melampaui produksinya hingga perannya sebagai advokat masa depan industri. Sementara merayakan kesuksesan West End, dia tetap sangat prihatin tentang keberlanjutan model Broadway saat ini. Seruannya untuk reformasi bergema di seluruh industri, menyoroti perlunya inovasi, kolaborasi, dan restrukturisasi keuangan untuk memastikan bahwa teater langsung tetap dapat diakses dan layak di kedua sisi Atlantik.

“Broadway dan West End selalu menjadi jantung berdebar teater,” kata Mackintosh. “Tetapi kita harus memastikan bahwa keduanya dapat berkembang, bukan hanya untuk hari ini tetapi untuk generasi yang akan datang. Itu berarti menemukan solusi untuk tantangan yang kita hadapi, baik yang bersifat finansial, kreatif, maupun kultural.”

Seiring dunia teater menavigasi realitas pasca-pandemi, peringatan Mackintosh berfungsi sebagai pengingat yang jelas akan perlunya keseimbangan antara ambisi artistik dan kepraktisan finansial. Komitmennya yang berkelanjutan terhadap evolusi teater terus menginspirasi harapan untuk masa depannya.