Rođenje Theatrelanda: kako je nastala londonska kazališna četvrt

Londonski Theatreland nije nastao slučajno. Koncentracija kazališta oko Shaftesbury Avenuea, Stranda i Covent Gardena vuče korijene iz 1660-ih, kada je kralj Karlo II. dodijelio samo dvije kraljevske patentne licence za kazališne izvedbe — Theatre Royal Drury Laneu i Theatre Royal Covent Gardenu. Gotovo dva stoljeća to su bila jedina mjesta koja su zakonski smjela izvoditi dramske predstave u Londonu.

Procvat izgradnje kazališta dogodio se u viktorijansko doba. Između 1870. i 1910. diljem West Enda sagrađeni su deseci novih kazališta, potaknuti širenjem željezničke mreže (koja je dovodila publiku iz cijele zemlje), plinskom rasvjetom (koja je večernje izvedbe učinila praktičnima) i rastućom željom srednje klase za zabavom. Mnoga kazališta koja danas možete posjetiti izgrađena su upravo u tom izvanrednom razdoblju.

Geografiju Theatrelanda oblikovali su praktični čimbenici. Kazališta su se grupirala blizu glavnih prometnih čvorišta i važnih ulica, do kojih je publici bilo lako doći. Blizina restorana, pubova i hotela stvorila je samoodrživ zabavni ekosustav. Do ranog dvadesetog stoljeća područje oko Shaftesbury Avenuea, Drury Lanea i Stranda postalo je neosporno središte britanskog kazališta.

Arhitektonska remek-djela: same zgrade

Kazališta West Enda arhitektonska su blaga, a mnoga su zaštićene zgrade kategorije Grade II ili Grade II*. Interijeri često oduzimaju dah — bogato ukrašena štukatura, pozlaćeni balkoni, oslikani stropovi i lusteri koji datiraju iz vremena prije električne energije. Theatre Royal Drury Lane, obnovljen 1812., najstarija je kazališna lokacija u Londonu koja se neprekidno koristi, iako je sadašnja zgrada četvrta na toj lokaciji.

Frank Matcham bio je najveći kazališni arhitekt viktorijanskog i edvardijanskog razdoblja, odgovoran za projektiranje ili preuređenje više od 150 kazališta diljem Britanije. Njegovi projekti u London Palladiumu, London Coliseumu i Hackney Empireu pravi su majstorski tečajevi kazališne arhitekture — svaki pogled prema pozornici promišljen, a svaki dekorativni element u službi stvaranja osjećaja svečanosti i čuđenja.

Izazov za današnje vlasnike kazališta jest održavati ove povijesne zgrade uz istodobno ispunjavanje očekivanja suvremene publike. Velike obnove u dvoranama diljem West Enda ugradile su klimatizaciju, poboljšale pristupačnost, nadogradile sjedala i modernizirale pozadinske sadržaje, pritom pažljivo čuvajući povijesni karakter koji ove zgrade čini posebnima. Kada posjetite kazalište poput Apollo Theatrea, ulazite u živu povijest.

Priče o duhovima i kazališna praznovjerja

Gotovo svako kazalište West Enda ima svoju priču o duhu. Theatre Royal Drury Lane spominje Čovjeka u sivom — sablasnu figuru u trokutastom šeširu i sivoj jahaćoj kabanici koja se navodno pojavljuje na gornjoj galeriji tijekom poslijepodnevnih proba. Za duha Adelphi Theatrea kaže se da je glumac William Terriss, ubijen ispred ulaza za izvođače 1897. Osoblje Adelphija već više od stoljeća prijavljuje neobjašnjive korake i vrata koja se sama otvaraju.

Kazališna praznovjerja duboko su ukorijenjena. Nikada ne izgovarate riječ „Macbeth” u kazalištu — uvijek „škotska predstava”. Nikada ne zviždite iza pozornice, običaj koji potječe iz vremena kada su scenski radnici bili bivši mornari i koristili zvižduke kao kodove za koordinaciju promjena scena. Loša generalna proba smatra se srećom. Paunova pera zabranjena su na pozornici. Ova praznovjerja mogu djelovati staromodno, no u profesionalnom kazalištu poštuju se iznenađujuće ozbiljno.

Osim priča o duhovima, mnoga kazališta imaju doista dramatične povijesti. Victoria Palace Theatre preživio je bombardiranja tijekom Blitza. Old Vic je nekoć bio ozloglašena gin-krčma prije nego što ga je Emma Cons 1880. pretvorila u kazalište. Criterion Theatre gotovo je u potpunosti pod zemljom. Svako mjesto ima slojeve povijesti koji obogaćuju doživljaj gledanja predstave.

Kultne produkcije koje su obilježile svoja kazališta

Neke se predstave toliko isprepletu sa svojim kazalištima da u javnoj mašti postanu nerazdvojne. The Mousetrap igra u St Martin's Theatreu od 1974. (a prije toga u Ambassadors Theatreu od 1952.). Les Misérables bio je u Queen's Theatreu (danas Sondheim Theatre) više od trideset godina. The Phantom of the Opera proganjao je Her Majesty's Theatre više od tri desetljeća.

Ove dugovječne produkcije mijenjaju svoje dvorane i fizički i kulturno. Kazališta se često obnavljaju kako bi zadovoljila specifične tehničke zahtjeve predstave. Ikonična okretna pozornica u Les Misérablesu bila je trajna instalacija. Mehanizam lustera za Phantom bio je ugrađen u infrastrukturu gledališta. Kada se takve predstave naposljetku skinu s repertoara, kazališta se često moraju značajno preurediti kako bi ugostila nove produkcije.

Odnos između predstave i prostora može biti i suptilniji. Pojedina kazališta razviju reputaciju za određene vrste programa — Donmar Warehouse za intimnu, provokativnu dramu; Old Vic za ambiciozne obnove i nove tekstove; National Theatre za širok repertoar. Takvi identiteti privlače publiku koja vjeruje prostoru kao brendu, bez obzira na to koja se točno predstava izvodi.

Budućnost kazališta West Enda

Londonska kazališta suočavaju se s izazovom ostati relevantna u svijetu streaminga, gaminga i beskonačne digitalne zabave. Odgovor je, zasad, osloniti se na ono što kazalište uživo čini jedinstvenim — zajednički doživljaj, neponovljivu energiju izvedbe uživo i čistu ljepotu ovih povijesnih zgrada.

Posljednjih godina zabilježena su značajna ulaganja u kazališnu infrastrukturu. Otvorena su nova mjesta poput @sohoplacea, London Palladium prošao je kroz veliku obnovu, a u tijeku je i kontinuirani program poboljšanja pristupačnosti diljem Theatrelanda. Imerzivna kazališna iskustva, interaktivne predstave i nekonvencionalno korištenje prostora šire definiciju onoga što kazalište može biti.

Za publiku, svaki posjet kazalištu West Enda prilika je za sudjelovanje u tradiciji koja seže stoljećima unatrag. Kada rezervirate predstavu, ne gledate samo izvedbu — sjedite u zgradi koja je svjedočila bezbrojnim premijerama, ovacijama i trenucima istinske kazališne čarolije. Zidovi imaju priče, i još se uvijek pišu.