Pourquoi Londres devrait être votre prochaine destination théâtrale
Le West End de Londres est le plus ancien et sans doute le plus riche quartier théâtral au monde, avec plus de 40 théâtres concentrés dans un mile carré du centre de Londres. Contrairement à Broadway, où l'accent est largement mis sur les comédies musicales, Londres offre tout — comédies musicales, pièces de théâtre, comédies, expériences immersives, opéra et danse — souvent à des prix considérablement inférieurs à leurs équivalents new-yorkais. De nombreux spectacles font leurs premières à Londres avant de s'installer à Broadway, vous les verrez donc souvent ici en premier.
Pour les visiteurs internationaux, Londres a également l'avantage d'être l'une des villes les plus connectées au monde. Des vols directs arrivent de pratiquement partout, les transports publics sont excellents, et l'anglais est évidemment la langue principale. Mais même si l'anglais n'est pas votre langue maternelle, le spectacle visuel pur de spectacles comme les grandes comédies musicales du West End fait que vous suivrez chaque moment. Ajoutez-y des restaurants de classe mondiale, des pubs historiques et certains des meilleurs musées au monde (dont beaucoup sont gratuits), et vous avez une destination qui justifie le voyage de n'importe où.
Réserver des spectacles avant de partir : bien s'y prendre
Le conseil le plus important pour les visiteurs internationaux : réservez vos spectacles avant d'arriver. Les productions populaires sont complètes des semaines à l'avance, et les meilleures places partent en premier. Utilisez tickadoo pour parcourir tous les spectacles disponibles, comparer les prix selon les dates et réserver en toute sécurité. Tous les prix sont affichés en livres sterling (GBP), et la plupart des cartes de crédit internationales fonctionnent sans problème.
Lors du choix des dates, rappelez-vous que le théâtre londonien suit un rythme spécifique. La plupart des spectacles se jouent du mardi au samedi soir, avec des matinées les mercredi, jeudi et samedi après-midi. Le dimanche et le lundi sont généralement morts (pas de représentations). Si vous visitez pour un long week-end, arriver jeudi et partir lundi vous donne le plus d'options — vous pourriez potentiellement voir quatre spectacles entre jeudi soir, vendredi soir, matinée du samedi et samedi soir.
Envisagez de mélanger différents types de spectacles pour vivre pleinement l'expérience théâtrale londonienne. Une grande comédie musicale, une pièce intimiste et peut-être une production hors West End vous donneront trois expériences complètement différentes et un vrai sens de l'éventail théâtral londonien.
Éléments pratiques essentiels pour les voyages axés sur le théâtre
Les visiteurs des États-Unis, du Canada, d'Australie, du Japon et de la plupart des pays de l'UE n'ont pas besoin de visa pour des séjours de moins de six mois — juste un passeport valide. Consultez gov.uk pour les dernières exigences d'entrée selon votre nationalité. Londres utilise la livre sterling (£), et le paiement sans contact est accepté pratiquement partout, y compris dans les transports publics. La plupart des cartes internationales fonctionnent, bien qu'il vaille la peine d'informer votre banque que vous voyagez pour éviter les blocages.
Pour le transport, procurez-vous une carte Oyster à n'importe quelle station de métro ou utilisez simplement votre carte bancaire sans contact — les deux vous donnent le même tarif journalier plafonné d'environ £8 pour un voyage illimité en zones 1-2. Le métro fonctionne d'environ 5h à minuit (plus tard les vendredis et samedis soirs sur certaines lignes). Tous les théâtres du West End sont à distance de marche d'au moins deux stations de métro. De Heathrow au centre de Londres, comptez environ 45 minutes sur la ligne Piccadilly (environ £5) ou 15 minutes sur le Heathrow Express (£25).
Le West End est extrêmement praticable à pied, et se déplacer entre les théâtres prend rarement plus de dix minutes à pied. Téléchargez l'application Citymapper pour planifier vos trajets en temps réel — elle est bien meilleure que Google Maps pour les transports en commun londoniens. Et n'oubliez pas que le temps londonien est imprévisible : apportez des couches de vêtements et une veste imperméable légère, quelle que soit la saison.
Où séjourner pour un accès optimal aux théâtres
Pour un maximum de commodité, séjournez à distance de marche du West End. Covent Garden, Soho et Bloomsbury vous placent à moins de 10 minutes à pied de pratiquement tous les théâtres. Les hôtels de ces quartiers vont des options économiques comme Premier Inn et Travelodge (à partir d'environ 80 £/nuit) aux choix de luxe comme The Savoy et Covent Garden Hotel. Booking.com et Hotels.com proposent souvent de meilleurs tarifs que la réservation directe pour les visiteurs internationaux.
Si le budget est une priorité, des quartiers comme King's Cross, Southwark et Euston offrent des prix d'hôtel légèrement plus bas tout en restant à une ou deux stations de métro du quartier des théâtres. Les appartements Airbnb peuvent aussi offrir un excellent rapport qualité-prix, surtout pour les groupes — un appartement de deux chambres dans la Zone 1 peut coûter moins cher par personne qu'une chambre d'hôtel. Où que vous séjourniez, privilégiez la proximité d'une station de métro plutôt que celle d'un théâtre spécifique, car le métro relie tout de manière efficace.
Profiter au maximum de votre voyage théâtral au-delà des spectacles
La magie théâtrale de Londres s'étend bien au-delà de l'auditorium. Visitez les galeries Theatre and Performance du V&A Museum (gratuit) pour voir des costumes, des maquettes de décors et des souvenirs couvrant des siècles de théâtre britannique. Participez à une visite guidée d'un théâtre du West End — plusieurs proposent des visites des coulisses qui vous permettent de vous tenir sur scène et de jeter un coup d'œil dans les coulisses. Le Shakespeare's Globe propose des visites même les jours de représentation, et en été vous pouvez voir des productions dans le théâtre élisabéthain reconstruit lui-même.
Organisez les autres attractions de Londres autour de vos horaires de spectacles. Une matinée à la Tower of London ou un tour sur le London Eye se marie parfaitement avec une représentation en soirée. Une excursion d'une journée à Stonehenge vous offre un contraste complet avec l'expérience théâtrale urbaine. Et si vous êtes fan d'Harry Potter, le Warner Bros. Studio Tour est l'une des attractions les plus populaires de Londres.
Quoi que vous fassiez, n'essayez pas de trop entasser dans chaque journée. Les meilleurs voyages théâtraux ont de la place pour respirer — du temps pour flâner, pour découvrir un café caché, pour s'asseoir dans un parc et observer les gens. Londres récompense le visiteur qui ne se presse pas, et arriver à votre spectacle détendu et excité plutôt qu'épuisé et pressé fait toute la différence sur votre plaisir de la représentation.
Rédacteur chez tickadoo, couvrant les meilleures expériences, attractions et spectacles à travers le monde.
