De bästa förteaterbarerna och cocktailställena nära West End

Skapa stämning med en drink före föreställningen

En drink innan ridån går upp är en av de stora njutningarna med en West End-kväll. Den sätter tonen, ger dig tid att landa i kvällen och förvandlar ett teaterbesök från en enskild aktivitet till ett riktigt tillfälle. Gatorna runt Theatreland är fulla av utmärkta barer, från gömda speakeasies till århundraden gamla pubar, och att hitta rätt ställe kan lyfta hela upplevelsen.

Tajmingen är allt. Sikta på att vara på din bar vid 18.30 för en föreställning som börjar 19.30 – då har du en bekväm timme för en eller två drinkar utan att känna dig stressad. Om du ska på en matiné gäller samma princip: kom en timme före ridå och njut av den lugnare lunchstämningen.

Cocktailbarer med riktig teatervibb

The Donovan Bar på Brown's Hotel på Albemarle Street är diskret glamorös, med lädersoffor och cocktails som är lika vackra som de är goda. Den ligger en kort promenad från flera teatrar på Shaftesbury Avenue och känns som att kliva in i en film. Swift på Old Compton Street har en fantastisk bar på övervåningen för en snabb, perfekt blandad drink – deras Negroni är en av de bästa i London.

För något ännu mer teatralt, prova Mr Fogg's Society of Exploration i Covent Garden. Det excentriska temat med viktoriansk upptäcktsresande känns uppslukande utan att bli tillgjort, och cocktailsen är genuint utmärkta. Närmare Apollo Theatre ligger Cahoots på Kingly Court, en underjordisk bar med 1940-talstema i en före detta tunnelbanestation – ett ställe som får dig att känna att kvällen började i samma stund som du klev innanför dörren.

Traditionella pubar med West End-historia

Om cocktails inte är din grej erbjuder Londons historiska pubar något minst lika speciellt. The Lamb and Flag på Rose Street har serverat drycker sedan 1623 och ligger undangömd i en kullerstensgränd som känns långt från det moderna London. The Salisbury på St Martin's Lane är ett viktorianskt mästerverk med etsade glasrutor, bronsnymfer och en utsmyckad interiör som får dig att vilja beställa en riktig pint och ta in allt.

The Harp på Chandos Place, strax intill Trafalgar Square, har vunnit flera CAMRA-priser för sina real ales och är en favorit bland teaterpersonal och artister. Du kan mycket väl hamna bredvid någon som ska upp på scen senare samma kväll. The Cross Keys på Endell Street är en annan pärla – en genuin kvarterspub som knappt förändrats på årtionden, med bra öl och noll pretentioner.

Vinbarer för en mer sofistikerad start

Gordon's Wine Bar på Villiers Street bär titeln som Londons äldsta vinbar, och den stearinljusbelysta källaren är ovanligt stämningsfull. Det blir trångt, så kom i god tid, men få ställen är bättre för att inleda en kväll. Compagnie des Vins Surnaturels på Neal's Yard erbjuder en utmärkt fransk vinlista i en vacker miljö som känns som en parisisk cave à vin.

Oavsett vilken bar du väljer är nyckeln att verkligen njuta av stunden. En drink före teatern handlar inte om att bli berusad innan föreställningen – den handlar om att skapa en känsla av högtid. När du väl har kommit till ro, gå vidare till teatern med gott om marginal. Bläddra bland West End-föreställningar på tickadoo och bygg din kväll kring en av Londons många storslagna teaterscener.