Vous avez fait le London Eye. Vous avez marché devant Buckingham Palace. Vous avez envisagé et rejeté l'idée d'un selfie à Abbey Road. Si votre week-end de Pâques a besoin de quelque chose avec un peu plus de mordant, de personnalité ou simplement du bizarrerie, Londres livre. La ville a une réserve profonde d'expériences que la plupart des visiteurs ne trouvent jamais, des stations de métro abandonnées aux bateaux bain à remous et aux mondes immersifs cachés dans les arches ferroviaires.
Voici où aller quand vous voulez faire quelque chose que vous n'avez jamais fait auparavant.
Explorer les stations de métro abandonnées
Sous les rues de Londres se trouve un réseau de stations désaffectées que le public ne voit que rarement. Pendant le week-end de Pâques, des visites guidées vous mènent dans certains de ces espaces cachés, et elles sont fascinantes que vous soyez un passionné des transports ou simplement curieux de ce qui se cache derrière les portes fermées devant lesquelles vous passez chaque jour.
La visite de la station Aldwych (à partir de £45) vous mène dans une station fermée en 1994 et qui a été utilisée comme lieu de tournage pour tout, des drames historiques aux clips musicaux depuis. Vous marchez le long des quais, voyez la signalisation et les carrelages d'origine. Vous apprendrez l'histoire de la station en tant qu'abri en temps de guerre.
D'autres visites de stations se déroulent à Moorgate (à partir de £45) et Baker Street (à partir de £45), chacune avec son propre caractère distinct et ses propres histoires.
Ces visites se vendent rapidement, surtout pendant les jours fériés. Réservez tôt et portez des chaussures confortables. Le souterrain peut être inégal, poussiéreux et atmosphérique en parts égales.
Mondes immersifs
Londres compte certaines des meilleures expériences immersives d'Europe, et elles vont bien au-delà du format habituel « salle d'évasion ».
The Crystal Maze Live Experience (à partir de £79) recrée le spectacle TV culte dans une vaste arène multi-zones près de Piccadilly Circus. Des équipes d'amis ou d'étrangers relèvent des défis physiques, mentaux, mystérieux et d'habileté dans quatre zones thématiques avant une dernière course dans le Crystal Dome. C'est compétitif, hilarant et fonctionne à merveille pour les groupes.
Du côté du théâtre, Witness for the Prosecution au London County Hall (à partir de £20) vous place dans le box des jurés d'une véritable chambre du conseil pour un thriller d'Agatha Christie. Et Faulty Towers The Dining Experience (à partir de £89) combine un dîner trois services avec une comédie interactive et improvisée inspirée par la série télévisée classique. Les acteurs servent votre nourriture, causent du chaos autour de vous et entraînent les membres du public dans l'action. C'est bruyant, désordonné et très, très drôle.
Sur (et dans) la Tamise
Le fleuve offre certaines des expériences les plus insolites de Londres, et elles sont mondes à part d'une croisière touristique classique.
Thames Rockets (à partir de £65) propose une visite en bateau rapide de 50 minutes qui débute tranquillement devant le Palais de Westminster avant d'accélérer à pleine vitesse vers l'aval. C'est bruyant, mouillé et vraiment frissonnant. La version nocturne (également à partir de £65) suit le même itinéraire après la tombée de la nuit quand la ville est illuminée, ce qui ajoute une couche d'atmosphère supplémentaire.
Pour quelque chose de plus surréaliste, le Hot Tub Boat (à partir de £39) est exactement ce qu'il paraît : un bain à remous flottant qui navigue dans les Docklands tandis qu'un guide vous raconte l'histoire du quartier. Vous restez assis dans l'eau chaude pendant que Londres s'écoule devant vous. C'est absurde, étonnamment instructif et ça fonctionne parfaitement. La croisière dure environ 75 minutes.
Visites Gastronomiques Approfondies
La scène culinaire londonnienne est extraordinaire, mais le meilleur de celle-ci se cache souvent dans des petites rues et des étals de marché que les visiteurs dépassent sans le savoir. Une visite gastronomique guidée vous mène aux endroits où les habitants mangent réellement et vous raconte les histoires qui les entourent.
La visite gastronomique de Borough Market et Bankside (à partir de £89, 3 heures) est l'incontournable. Vous dégusterez votre chemin à travers le marché et les rues environnantes avec un guide local, en goûtant à tout, du fromage artisanal aux véritables tartes britanniques, avec suffisamment de dégustations pour compter comme un repas complet.
La visite gastronomique et œnologique Soho Twilight (à partir de £129, 3,5 heures) vous fait traverser les petites rues de Soho à la tombée de la nuit, avec des arrêts dans des restaurants, des bars et des endroits cachés que vous ne trouveriez pas seul. Le format en soirée donne une énergie différente aux visites diurnes, et les accords de boissons sont bien choisis.
Petits Musées à Découvrir
Les grands musées de Londres retiennent toute l'attention, mais certaines des visites les plus mémorables sont celles dans des endroits qui passent sous les radars.
Le Moco Museum (à partir de £20) près de Marble Arch abrite des œuvres de Banksy, Warhol, Kusama et d'autres artistes modernes et contemporains dans un cadre curaté et immersif. C'est le type de musée où vous passez plus de temps à regarder l'art qu'à lire les étiquettes, et les installations Instagram-friendly ne diminuent pas la qualité de ce qui est sur les murs.
Le Postal Museum (à partir de £19) à Clerkenwell comprend une balade sur le Mail Rail, le petit chemin de fer souterrain qui a transporté des lettres sous les rues de Londres pendant 76 ans. C'est vraiment surprenant, surtout pour les familles, et l'une des expériences insolites les plus abordables de la ville.
La Painted Hall à l'Old Royal Naval College à Greenwich (à partir de £18) est parfois appelée la Chapelle Sixtine du Royaume-Uni. Les peintures de plafond de James Thornhill sont extraordinaires et la visite guidée explique les couches de symbolisme et les messages politiques tissés dans chaque panneau. Greenwich lui-même vaut le détour, avec le parc, le marché et le Cutty Sark tous accessibles à pied.
Conseils d'initié pour trouver l'insolite
Réservez les visites des stations de métro cachées aussi tôt que possible. Elles fonctionnent avec des nombres limités et les dates des vacances de Pâques se remplissent rapidement. Il en va de même pour Phantom Peak et Crystal Maze, qui limitent la taille des groupes.
Planifiez les expériences insolites pour votre deuxième ou troisième jour à Londres. Faites d'abord les grands monuments, puis utilisez les jours suivants pour les choses inattendues. Cela vous donne une meilleure appréciation du contraste entre le Londres touristique et la ville qui vit dessous.
Certaines de ces expériences fonctionnent brillamment comme des ajouts avant ou après le spectacle. Une séance l'après-midi en Thames Rockets suivie d'un spectacle du West End en soirée est une combinaison adrénaline-atmosphère qui crée une journée mémorable. Une visite gastronomique à midi suivie d'une matinée en est une autre excellente association.
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Le Londres que la plupart des gens manquent
Le Londres évident est brillant. Mais la version qui inclut des stations de métro abandonnées, des bains à remous flottants, des villes de la frontière immersives et des originaux de Banksy est celle dont vous parlerez réellement quand vous rentrerez à la maison. Pâques vous donne quatre jours pour trouver les deux.
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