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Le spectacle n'est que le cœur de la soirée. Choisissez le bon restaurant, les bonnes places et le bon moment, et une sortie au West End devient l'une de ces soirées dont on se souvient longtemps. Ratez l'un de ces éléments, et vous vous retrouvez dans une file d'attente stressante, suivie d'un repas quelconque, dans une salle où vous étiez trop loin de la scène.

Ce guide vous propose trois soirées différentes. Une sortie détendue en semaine. Un solide vendredi ou samedi soir. Et une vraie occasion spéciale, le genre de soirée autour de laquelle on organise un week-end entier. Chaque niveau couvre les restaurants, les places et le moment idéal.

Tous les prix sont en livres sterling. Où que ce soit que nous mentionnions la façon de faire des économies, la réponse est toujours la même, et elle se trouve en bas de la page.

À propos des heures de lever de rideau

Près de neuf réservations au West End sur dix via tickadoo sont pour des représentations à 19h30. Chacune des recommandations de restaurants ci-dessous est calquée sur ce rythme. Si vous assistez à un spectacle à 19h00 ou 19h45, décalez simplement votre réservation de la même durée — le reste du plan reste valable.

Niveau 1 : la sortie détendue en semaine

La version simple de cette soirée. Un bon repas, un bon spectacle, retour à la maison à une heure raisonnable. À prévoir de préférence un mardi, mercredi ou jeudi.

Quand y aller

Les représentations en semaine sont les plus calmes de la semaine. Moins de monde au bar, moins d'attente au vestiaire, et un trajet de retour nettement plus agréable. Avec un lever de rideau à 19h30, une heure et demie pour dîner à partir de 18h00 convient parfaitement.

Où manger

Autour de Covent Garden et Seven Dials, vous trouverez la plus grande concentration de bonnes adresses rapides pour un dîner avant spectacle.

• Dishoom Covent Garden. Le classique indémodable, service rapide si vous arrivez tôt. Notre avis : la réservation pré-spectacle au meilleur rapport qualité-plaisir du centre de Londres.
• Flat Iron, Beak Street ou Henrietta Street. Le meilleur steak rapport qualité-prix de Londres en ce moment. Notre avis : commandez la coupe économique, ressortez en moins d'une heure et rejoignez le théâtre à pied sans vous presser.
• Rosa's Thai, Dean Street. Fiable et presque toujours disponible à 18h00 en semaine. Notre avis : le plan B le plus sûr quand les premiers choix affichent complet.
• Roti King, près de Tottenham Court Road. L'un des meilleurs repas bon marché du centre de Londres, à douze minutes à pied de la plupart des théâtres de Shaftesbury Avenue. Notre avis : le meilleur dîner à moins de dix livres à distance de marche d'un théâtre du West End.

Où s'asseoir

Le meilleur rapport qualité-prix à ce niveau est la première moitié du dress circle, ou le centre des fauteuils d'orchestre une dizaine de rangées en arrière. Assez près pour lire chaque expression sur scène, assez loin pour embrasser l'ensemble du tableau.

Quoi voir

Les comédies musicales et les pièces à l'affiche depuis longtemps sont les choix les plus faciles en semaine, car elles sont conçues pour convaincre chaque soir. Parcourez les options en cours dans London musicals et London plays. The Play That Goes Wrong et Mamma Mia! représentent tous deux ce que le West End a de plus accessible.

Niveau 2 : le vrai vendredi ou samedi soir

La version classique. Soirée en amoureux, entre amis, anniversaire sans être un cap symbolique. Un repas un peu plus soigné, des places un peu meilleures, un vrai verre après le spectacle.

Quand y aller

Les soirées du samedi rassemblent les publics les plus nombreux et les plus enthousiastes de la semaine — c'est une partie du charme. Le vendredi soir offre une ambiance similaire avec un retour un peu plus facile. Les matinées du samedi sont une alternative sous-estimée si vous souhaitez garder la soirée libre.

Où manger

Passez au niveau supérieur par rapport aux adresses décontractées.

• Ave Mario, Covent Garden. La version animée, festive et photogénique du dîner. Notre avis : le bon choix si vous voulez que la soirée ait un caractère d'événement dès la première minute.
• Spagnoletti, Bloomsbury. Une cuisine italienne honnête à un prix en dessous de ce que l'on pourrait attendre. Notre avis : une adresse sous-estimée pour les soirées où l'on souhaite vraiment savourer son repas.
• Cora Pearl. Un menu pré-spectacle légèrement raffiné à quelques minutes à pied de la plupart des théâtres du West End. Notre avis : le repas pré-spectacle le plus élégant du centre de Londres pour ceux qui ont passé la trentaine.
• Brasserie Zedel, près de Piccadilly Circus. Une institution incontournable avant le théâtre, dont le menu à prix fixe est l'un des meilleurs rapports qualité-prix en salle du centre de Londres. Notre avis : toujours la meilleure soirée à prix fixe du West End. Réservez une table, vous ne le regretterez pas.

Réservez à l'avance pour l'une ou l'autre de ces adresses un vendredi ou samedi. Un créneau à 18h00 ou 18h15 vous laisse confortablement le temps d'arriver pour un lever de rideau à 19h30.

Où s'asseoir

Le centre de l'orchestre est l'endroit idéal. Dans la plupart des salles du West End, les rangées G à N offrent la bonne hauteur, le bon angle et la bonne distance par rapport à la scène. Le centre du dress circle est un excellent second choix, souvent légèrement préférable pour les grandes comédies musicales où l'on souhaite embrasser l'ensemble du plateau.

Quoi voir

C'est le niveau pour les grands spectacles. Hamilton, The Lion King, Wicked, Stranger Things: The First Shadow, ou la nouvelle création dont tout le monde parle.

Le verre après le spectacle

Choisissez un endroit et construisez la soirée autour. Swift, à Soho, pour un cocktail. Gordon's Wine Bar, près d'Embankment, pour le plus vieux bar à vin de Londres et une cave à la lueur des bougies qui apaise instantanément. The Connaught Bar si vous souhaitez prolonger l'occasion dans un cadre encore plus élégant.

Notre avis sur ces trois adresses : Swift est la valeur sûre, Gordon's est celle dont vos amis se souviendront, the Connaught est celle autour de laquelle on construit le reste de la nuit.

Niveau 3 : la grande occasion

Anniversaire de mariage, cap symbolique, visite des beaux-parents. La soirée où le spectacle n'est qu'un plat parmi trois.

Quand y aller

Une représentation le samedi soir est le choix de référence, mais assister à une première en semaine d'un nouveau spectacle offre une effervescence incomparable. Si vous préférez une version plus intimiste de la même idée, une matinée le dimanche suivie d'un dîner en début de soirée est l'une des formules les plus raffinées que Londres puisse offrir.

Où manger

C'est là que le West End récompense une vraie réservation.

• The Ivy, West Street. À cinquante mètres d'une demi-douzaine de théâtres, et le menu pré-spectacle est bien meilleur que sa réputation ne le laisse supposer. Notre avis : toujours la réservation la plus évidente pour « faire les choses bien » à Londres.
• J Sheekey. La version fruits de mer de la même idée, dans le même quartier. Notre avis : le bon choix pour une version plus feutrée et plus sophistiquée de la même soirée.
• Clos Maggiore, Covent Garden. La salle avec véranda figure parmi les dîners les plus systématiquement romantiques de Londres. Notre avis : la réservation d'anniversaire que nous recommandons le plus souvent.
• The Wolseley si vous préférez faire du repas l'événement principal et assister à une matinée plus tôt dans la journée. Notre avis : l'argument le plus convaincant que nous ayons pour opter pour une matinée.

Réservez quatre à six semaines à l'avance pour tout samedi soir à ce niveau.

Où s'asseoir

C'est le niveau où l'on investit dans la place. Centre de l'orchestre, rangées D à H, pour une pièce de théâtre. Centre du dress circle pour une grande comédie musicale, où le spectacle se lit mieux depuis un angle légèrement surélevé. Les loges peuvent sembler romantiques, mais elles impliquent souvent des compromis sur la visibilité — consultez attentivement le plan de salle avant de vous décider.

Quoi voir

Un spectacle à la hauteur de l'occasion. La dernière création avec les meilleures critiques. Un classique que vous avez toujours voulu voir, comme Les Misérables ou The Phantom of the Opera. Ou Cabaret au Kit Kat Club, qui transforme l'ensemble de la soirée en événement bien avant que le spectacle ne commence.

Après le spectacle

Un dîner tardif chez Bob Bob Ricard avec le bouton Press for Champagne. Un dernier verre au The American Bar at the Savoy. Ou, si c'est le spectacle qui était le clou de la soirée, une promenade tranquille le long de la Tamise depuis Embankment — la version la moins chère et la plus belle de toutes.

Comment économiser sans sacrifier la soirée

Nous n'avons qu'une seule réponse à vous donner sur cette page, parce que les autres impliquent des compromis que nous ne recommandons pas. tickadoo+ est gratuit à l'inscription et vous offre 5 % de réduction sur votre première réservation, ainsi que des tarifs membres sur toutes vos réservations suivantes. Si vous allez au West End plus de deux ou trois fois par an, c'est l'outil qu'il vous faut.

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