La historia del Theatre Royal Drury Lane abarca más de 360 años, convirtiéndolo en el sitio teatral más antiguo de Londres que sigue en uso. El edificio actual es el cuarto en el mismo lugar, los tres anteriores fueron destruidos por incendios o demolidos. Ha albergado estrenos, disturbios, mecenazgo real y algunos de los nombres más famosos del espectáculo británico. Esta guía cuenta la historia del teatro para cualquier persona que lo visite o simplemente sienta curiosidad sobre uno de los edificios más históricamente significativos de Londres.
La historia del Theatre Royal Drury Lane comienza en 1663, y en 2026 el lugar continúa, cuando Thomas Killigrew abrió el primer Theatre Royal en el sitio bajo una patente real otorgada por Carlos II. Esto convierte al sitio de Drury Lane en la ubicación teatral en uso continuo más antigua de Londres. El edificio que ves hoy no es el original, pero la historia del sitio es una historia comprimida del teatro británico en sí mismo.
Esto es lo que deberías saber sobre el teatro al buscar entradas de teatro de Londres.
¿Cuántos edificios han estado en el sitio de Drury Lane?
Cuatro. El teatro ha sido construido, quemado, demolido y reconstruido en la misma parcela de tierra en Covent Garden durante más de tres siglos.
El primer teatro (1663-1672) fue construido por Thomas Killigrew y fue uno de los únicos dos teatros con licencia para operar en Londres después de la Restauración. Carlos II otorgó patentes reales a Killigrew y Sir William Davenant, dándoles un monopolio sobre el drama hablado en la capital. Este primer edificio era una estructura modesta de madera que se quemó en 1672.
El segundo teatro (1674-1791) fue diseñado por Sir Christopher Wren, el arquitecto de la Catedral de St Paul. Este fue el edificio donde David Garrick, el actor más famoso del siglo XVIII, se hizo famoso y revolucionó el estilo de actuación. Garrick dirigió el teatro de 1747 a 1776 y se le atribuye haber alejado la interpretación del discurso declamatorio hacia algo más cercano al naturalismo. El edificio de Wren fue demolido en 1791 porque se había vuelto demasiado pequeño para las audiencias de la época.
El tercer teatro (1794-1809) fue un edificio mucho más grande diseñado por Henry Holland. Duró solo 15 años antes de ser destruido por un incendio en 1809. Los incendios teatrales eran comunes en esta era porque los edificios se iluminaban con velas y más tarde con gas, y la combinación de llamas abiertas y estructuras de madera era un riesgo constante.
El cuarto y actual teatro (1812-presente) fue diseñado por Benjamin Dean Wyatt y abrió el 10 de octubre de 1812. Este es el edificio que se mantiene hoy en día, aunque ha sido significativamente alterado y restaurado durante los últimos dos siglos. La restauración importante más reciente se completó en 2021.
¿Quiénes son las personas más famosas asociadas con Drury Lane?
La historia del teatro se lee como una lista de las figuras más importantes del espectáculo británico.
Nell Gwyn actuó en el primer Theatre Royal en la década de 1660 antes de convertirse en la amante de Carlos II. Es una de las primeras actrices inglesas documentadas, ya que a las mujeres solo se les había permitido recientemente aparecer en el escenario.
David Garrick transformó el teatro durante su gestión (1747-1776). Introdujo la iluminación escénica oculta, prohibió que los miembros del público se sentaran en el escenario e implementó un estilo de actuación más natural que influyó en generaciones de actores.
Richard Brinsley Sheridan dirigió el teatro de 1776 a 1809. También era dramaturgo, y sus obras incluyendo The Rivals y The School for Scandal se estrenaron en Drury Lane. Observó el incendio del tercer edificio desde una cafetería cercana, supuestamente comentando que a un hombre se le debería permitir beber junto a su propia chimenea.
Edmund Kean fue el gran actor trágico de principios del siglo XIX, famoso por sus interpretaciones de Shakespeare en Drury Lane. Su Shylock y Ricardo III fueron consideradas interpretaciones definitivas.
En el siglo XX, el teatro se asoció fuertemente con los musicales. Los espectáculos de Ivor Novello se presentaron allí en las décadas de 1930 y 1940, seguidos por grandes producciones de My Fair Lady, The King and I y Miss Saigon.
¿Qué ocurrió durante la restauración de 2021?
El compositor Andrew Lloyd Webber compró el Theatre Royal Drury Lane a través de su compañía LW Theatres en 2000. El edificio fue sometido a una gran restauración completada en 2021, que según se reportó costó aproximadamente £60 millones.
El trabajo de restauración incluyó reparaciones estructurales, la instalación de equipamiento técnico moderno, mejor accesibilidad, nuevos bares y espacios de hospitalidad, y la restauración de características arquitectónicas originales que habían sido cubiertas o alteradas a lo largo de los años. El Grand Saloon y la rotonda fueron restaurados a algo más cercano a su apariencia original.
La restauración también abordó las instalaciones tras bambalinas del teatro, que habían quedado atrás de los estándares modernos. Se crearon nuevos camerinos, espacios de ensayo y áreas técnicas.
¿Qué espectáculos se han presentado en el Theatre Royal Drury Lane?
El teatro ha albergado una extraordinaria gama de producciones a lo largo de su historia. En los siglos XVIII y XIX, fue principalmente un lugar para el drama hablado, incluyendo muchas producciones de Shakespeare y nuevas obras de escritores como Sheridan.
En el siglo XX, se convirtió en uno de los principales teatros musicales de Londres. Las producciones notables incluyen Oklahoma! (1947), My Fair Lady (1958), The King and I, A Chorus Line, 42nd Street, Miss Saigon (que se presentó allí de 1989 a 1999) y más recientemente Frozen.
El escenario del teatro es uno de los más grandes del West End, lo que lo hace adecuado para producciones a gran escala con decorados complejos y grandes elencos. Para información sobre el espectáculo actual y orientación sobre asientos, consulta la guía de asientos de Hercules en Theatre Royal Drury Lane.
¿Está embrujado el Theatre Royal Drury Lane?
El teatro tiene una larga tradición de historias de fantasmas, lo cual es quizás inevitable para un edificio con tanta historia. El fantasma más comúnmente reportado es el "Hombre de Gris", descrito como una figura vestida con ropa del siglo XVIII que incluye una capa gris de montar, una peluca empolvada y un sombrero de tres picos. Se dice que aparece en el círculo superior durante el día, caminando de un lado del auditorio al otro antes de desaparecer a través de la pared.
Durante las renovaciones del siglo XIX, supuestamente se encontró un esqueleto con un cuchillo en las costillas dentro de una sección tapiada del edificio, lo cual algunos han relacionado con la leyenda del Hombre de Gris.
Creas o no en fantasmas, las historias forman parte del carácter del teatro y son relatadas alegremente por el personal.
¿Cómo visito el Theatre Royal Drury Lane?
El teatro está en Catherine Street en Covent Garden, a un corto paseo de la estación de metro Covent Garden (línea Piccadilly) o la estación de metro Holborn (líneas Central y Piccadilly).
La mejor manera de experimentar el edificio es asistir a una representación. El auditorio restaurado, los bares y los espacios públicos son todos parte de la experiencia. Llega temprano para explorar el edificio antes del espectáculo. Si también estás considerando Wicked, puedes comparar opciones en tickadoo.
Para aquellos interesados en la historia más amplia de los edificios teatrales de Londres, consulta la guía de teatros famosos del West End. Y para ver cómo se crean las producciones, echa un vistazo a cómo se hace un espectáculo del West End. Reserva tus entradas a través de entradas de teatro de Londres y explora Londres para más.
Preguntas frecuentes
¿Qué antigüedad tiene el Theatre Royal Drury Lane?
El sitio se ha usado como teatro desde 1663, lo que lo hace tener más de 360 años. El edificio actual es el cuarto en el sitio, diseñado por Benjamin Dean Wyatt y abierto en 1812. Fue restaurado extensivamente en 2021.
¿Por qué se ha reconstruido el Theatre Royal Drury Lane tantas veces?
El primer edificio se quemó en 1672. El segundo (diseñado por Christopher Wren) fue demolido en 1791 porque era demasiado pequeño. El tercero se quemó en 1809. Los incendios en teatros eran comunes antes de que la iluminación eléctrica reemplazara las velas y el gas. El cuarto edificio ha estado en pie desde 1812.
¿Es el Theatre Royal Drury Lane el teatro más antiguo de Londres?
Es el sitio teatral más antiguo de Londres que aún está en uso continuo. El edificio actual data de 1812, pero ha habido un teatro en el mismo lugar desde 1663. Otros teatros de Londres tienen edificios actuales más antiguos, pero ninguno ha estado en el mismo sitio durante tanto tiempo.
¿Quién es el fantasma del Theatre Royal Drury Lane?
El fantasma más famoso es el Hombre de Gris, descrito como una figura vestida con ropa del siglo XVIII que aparece en el anfiteatro durante el día. Según se informa, durante las renovaciones se encontró un esqueleto con un cuchillo entre las costillas, que algunos relacionan con la leyenda.
¿Cómo llego al Theatre Royal Drury Lane?
El teatro está en Catherine Street en Covent Garden. Las estaciones de metro más cercanas son Covent Garden (línea Piccadilly) y Holborn (líneas Central y Piccadilly), ambas a poca distancia a pie.
Lo que debes saber antes de ir
Theatre Royal Drury Lane ha sido un sitio teatral desde 1663, lo que lo convierte en el más antiguo de Londres
El edificio actual es el cuarto en el sitio, inaugurado en 1812
El segundo edificio fue diseñado por Sir Christopher Wren
David Garrick dirigió el teatro durante casi 30 años y transformó el estilo de actuación
Una restauración de £60 millones se completó en 2021
El teatro está en Covent Garden, cerca de las estaciones de metro Covent Garden y Holborn
El escenario es uno de los más grandes del West End
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