Theatreland no es un solo lugar: son muchos

A menudo se habla del «West End» como si fuera una única ubicación, pero el distrito teatral de Londres abarca en realidad varios barrios distintos, cada uno con su propia personalidad, sus propios restaurantes y su propia energía. Entender estas microzonas te ayuda a planificar mejor, comer mejor y descubrir cosas que la mayoría de visitantes pasa por alto. Piénsalo como desbloquear los trucos secretos de Theatreland.

El núcleo del distrito teatral se extiende desde Covent Garden, al este, hasta Piccadilly Circus, al oeste, y desde Oxford Street, al norte, hasta Strand, al sur. Dentro de ese rectángulo encontrarás alrededor de cuarenta teatros, varios cientos de restaurantes y siglos de historia superpuestos unos sobre otros.

Shaftesbury Avenue: el Broadway de Londres

Shaftesbury Avenue es la columna vertebral de Theatreland: un gran bulevar victoriano flanqueado por algunos de los recintos más famosos de Londres, como el Gielgud Theatre y el Apollo Theatre. La avenida va de Piccadilly Circus a New Oxford Street y alcanza su punto más vibrante durante la hora previa a que se alce el telón, cuando la acera se llena de gente que va al teatro y los rótulos de neón brillan contra el cielo del atardecer.

Los restaurantes y bares situados directamente en Shaftesbury Avenue suelen estar orientados al turismo y tener precios elevados. Lo más recomendable es caminar una calle hacia el norte, a Soho, o una calle hacia el sur, hacia Leicester Square y Chinatown. En sesenta segundos a pie, los precios bajan, la calidad sube y estarás comiendo junto a gente local en lugar de turistas.

Covent Garden: cultura y carácter

Covent Garden es el ancla oriental de Theatreland, sede de la Royal Opera House, el Donmar Warehouse y varios teatros comerciales de primer nivel. La zona tiene un ambiente totalmente distinto al de Shaftesbury Avenue: más de barrio, con calles adoquinadas, galerías cubiertas y un mercado con auténtico encanto que funciona desde el siglo XVII.

La escena gastronómica aquí está entre las mejores de Londres. Floral Street, King Street y las calles alrededor de Seven Dials Market están repletas de opciones excelentes para todos los presupuestos. Neal's Yard es un patio escondido pintado con colores extraordinarios, con un puñado de cafeterías y tiendas independientes que parecen de otra ciudad por completo. Es un lugar perfecto para pasar el rato antes de una función.

Strand y Aldwych: gran herencia teatral

Al sur de Covent Garden, la zona de Strand y Aldwych tiene un carácter más majestuoso y formal. Aquí se encuentra el Adelphi Theatre, junto con el Savoy Theatre y el Lyceum. Son algunos de los recintos más magníficos de Londres desde el punto de vista arquitectónico, y el barrio está a su altura: piensa en imponentes edificios victorianos, la gran entrada del Savoy Hotel y vistas hacia el Támesis.

Esta zona es algo menos caótica que Shaftesbury Avenue, lo que la convierte en una buena opción si prefieres una experiencia previa al teatro más tranquila. Simpson's-in-the-Strand sirve comida británica clásica desde 1828, y The Delaunay, en Aldwych, es una estupenda cafetería abierta todo el día al estilo vienés.

Victoria: la frontera sur

El Victoria Palace Theatre y el Apollo Victoria están algo apartados del núcleo principal de Theatreland, más cerca de la estación de Victoria. Esto los hace especialmente prácticos si llegas en tren desde el sur o desde el aeropuerto de Gatwick. El barrio ha vivido una gran regeneración y ahora cuenta con una selección cada vez mayor de restaurantes a lo largo de Buckingham Palace Road y en el nuevo complejo Nova.

Victoria también es la puerta de entrada a algunas de las atracciones más populares de Londres, incluido el Palacio de Buckingham, lo que facilita combinar una mañana de turismo con una función por la tarde o por la noche. Explora todas las entradas de teatro en Londres para encontrar funciones en el barrio que mejor se ajuste a tus planes.