Sir Cameron Mackintosh, una de las figuras más influyentes en el teatro musical, ha expresado una crítica contundente sobre los crecientes costos de producir espectáculos en Broadway, describiéndolos como que han “escalado más allá de toda razón”. Mientras que el West End está prosperando tras la pandemia, Broadway enfrenta desafíos que amenazan su viabilidad a largo plazo, lo que ha llevado a líderes de la industria como Mackintosh a pedir una reforma urgente.

Costos de Broadway en Crisis

En una entrevista con el Financial Times, Mackintosh expresó su preocupación por el panorama financiero de Broadway, donde el costo de escenificar y mantener producciones se ha disparado. “El verdadero problema en América es que el costo de operar un espectáculo ha escalado más allá de toda razón”, afirmó.

Para ilustrar la disparidad, Mackintosh señaló que mientras una producción importante del West End podría costar £350,000 (aproximadamente $565,000) para montar, el mismo espectáculo en Broadway podría exigir más de $2.8 millones. Los costos semanales de funcionamiento también permanecen significativamente más altos en Nueva York, impulsados por las demandas sindicales, los alquileres de los locales y los elevados gastos operacionales de la ciudad. Estos factores han creado un entorno donde, según Mackintosh, “muchos productores están luchando para hacer que los números funcionen, incluso para los espectáculos exitosos”.

Comparación entre Broadway y el West End

Mackintosh contrastó las luchas financieras de Broadway con el floreciente West End, donde su compañía, Delfont Mackintosh, supervisa ocho teatros icónicos, incluidos el Prince of Wales Theatre y el Wyndham’s Theatre. Cuentas recientes revelaron que el grupo alcanzó una facturación de £71 millones en 2024, marcando su año más lucrativo desde 2014. “Londres está mucho más ocupada durante la mayor parte del año de lo que estuvo antes de Covid,” señaló Mackintosh. “Solíamos tener caídas más pronunciadas, después de Navidad y en septiembre, pero parece estar nivelándose con Londres llenándose cada vez más de gente.”

El resurgimiento del West End ha sido impulsado por cifras fuertes de asistencia, créditos fiscales y subsidios artísticos, que han permitido a los productores ofrecer precios de entradas más asequibles y atraer a un público más amplio. En los primeros tres trimestres de 2024, el West End generó £793 millones en ingresos, con más de 13.2 millones de entradas vendidas. Estas cifras representan un crecimiento del 10% en comparación con los años previos a la pandemia, destacando la capacidad de la región para recuperarse más fuerte que nunca.

Desafíos que Enfrenta Broadway

En contraste, Broadway ha luchado por recuperarse. Según un informe de la Broadway League, los ingresos totales para la temporada 2023-2024 fueron un 17% menores en comparación con la temporada 2018-2019, previa a la pandemia. La asistencia también quedó por debajo de las expectativas, con una creciente dependencia de turistas que aún regresan a Nueva York en menores cantidades que antes de la pandemia.

Las presiones financieras de Broadway también han llevado a precios de entradas más altos, lo que ha hecho que el teatro sea cada vez menos accesible para muchos. La productora Sonia Friedman, cuyas producciones incluyen Harry Potter y el Niño Maldito y The Ferryman, expresó preocupaciones similares a las de Mackintosh en una entrevista con The Stage. “Broadway es un entorno muy, muy desafiante tanto para crear como para tener éxito comercial. El gasto está aumentando, los precios de las entradas están aumentando, y es algo que debe abordarse en toda la industria, en toda la comunidad.”

Friedman pidió acción colectiva, y añadió: “La comunidad en Broadway necesita unirse para averiguar cómo hacer que el teatro sea asequible para el futuro, y cómo traer a nuevos artistas para el futuro.”

Un Legado de Excelencia

A pesar de estos desafíos, Mackintosh sigue siendo una figura destacada en el teatro mundial. Sus producciones, incluidas Los Miserables, El Fantasma de la Ópera y Miss Saigon, han establecido estándares de éxito artístico y comercial. Como propietario de Music Theatre International, el mayor licenciatario de teatro musical del mundo, Mackintosh también ha desempeñado un papel clave en la expansión del acceso a producciones a nivel mundial.

En Londres, los teatros del West End de Mackintosh continúan albergando éxitos de larga duración como Hamilton, Los Miserables y El Fantasma de la Ópera, que marcó su 38 aniversario en 2024. La gira en arena de Los Miserables, con Michael Ball y Alfie Boe, fue otro gran éxito, mientras que la reposición de Oliver! recibió elogios críticos después de transferirse de Chichester al West End.

Mirando al Futuro

La influencia de Mackintosh se extiende más allá de sus producciones a su papel como defensor del futuro de la industria. Mientras celebra el éxito del West End, sigue profundamente preocupado por la sostenibilidad del modelo actual de Broadway. Su llamado a la reforma resuena en toda la industria, destacando la necesidad de innovación, colaboración y reestructuración financiera para garantizar que el teatro en vivo siga siendo accesible y viable a ambos lados del Atlántico.

“Broadway y el West End siempre han sido los corazones palpitantes del teatro,” dijo Mackintosh. “Pero necesitamos asegurarnos de que ambos puedan prosperar, no solo para hoy, sino para las generaciones futuras. Eso significa encontrar soluciones a los desafíos que enfrentamos, ya sean financieros, creativos o culturales.”

Mientras el mundo del teatro navega una realidad post pandemia, las advertencias de Mackintosh sirven como un recordatorio contundente de la necesidad de un equilibrio entre la ambición artística y la practicidad financiera. Su compromiso duradero con la evolución del teatro sigue inspirando esperanza para su futuro.