Los trabajos en el teatro del West End implican a cientos de personas trabajando tras bambalinas para ofrecer el espectáculo que ves en el escenario. Los intérpretes se llevan los aplausos, pero los regidores, el equipo de escenario, los técnicos, el equipo de vestuario y el personal de sala (front of house) son quienes hacen que, de verdad, haya ocho funciones a la semana. Esta guía explica los roles principales en una producción del West End, escrita para público curioso que quiere entender quién hace qué cuando se apagan las luces.

Trabajos en el teatro del West End explicados de forma sencilla: para eso es esta guía. Cuando estás sentado en la sala viendo un espectáculo, estás viendo el trabajo de los intérpretes. Pero detrás y a su alrededor, decenas de personas más trabajan en funciones que la mayoría del público ni conoce. Cada función cuenta con un pequeño ejército de profesionales que se aseguran de que el telón se levante a tiempo, de que las luces caigan en el lugar correcto, de que el vestuario quede perfecto y de que el público esté bien atendido.

Aquí te decimos quiénes son, explicado para cualquiera que haya disfrutado de boletos de teatro en Londres y se haya preguntado qué pasa más allá de lo que puedes ver.

¿Qué hace un stage manager (regidor)?

El stage manager (SM), o regidor, es la persona que dirige el espectáculo una vez que está en cartelera. Durante los ensayos, coordina el calendario, toma notas y gestiona la comunicación entre el director, el elenco y los equipos técnicos. Cuando el show estrena y el director se retira, el stage manager queda al mando.

Durante una función, el stage manager se sienta en una cabina (normalmente al fondo de la sala o en las bambalinas) y “canta” el show. Esto significa que da todas las señales técnicas: cuándo cambian las luces, cuándo entran los efectos de sonido, cuándo se mueve la escenografía y cuándo sube y baja el telón. Sigue el guion con una precisión milimétrica, coordinando decenas de cues por acto.

El stage manager también gestiona temas del elenco: quién está en escena, quién está ausente, y qué suplente (understudy) o swing entra. En producciones de larga temporada como boletos para The Lion King en el Lyceum Theatre o boletos para Les Miserables en el Sondheim Theatre, esto se vuelve un rompecabezas diario bastante complejo.

¿Cuál es la diferencia entre un understudy y un swing?

Este es uno de los aspectos más malentendidos del teatro del West End.

Un understudy (suplente) es un integrante del elenco regular que aprende uno o más papeles adicionales además del suyo. Si el intérprete principal no está disponible, el understudy entra a cubrir ese papel. Esto significa que un understudy puede hacer su rol de ensamble el lunes y el papel principal el martes. Está completamente ensayado en ambos.

Un swing es un intérprete que no participa de forma regular en el show, pero cubre varios roles del ensamble. No tiene su propio track (una parte específica que hace todas las noches). En cambio, lo llaman cuando cualquier integrante del ensamble no está disponible. Un swing puede necesitar saber cinco o seis roles distintos, cada uno con marcajes, coreografía y cambios de vestuario diferentes.

Los swings están entre los intérpretes más capacitados de una compañía. Aprender varios tracks y estar listo para entrar con muy poca anticipación requiere una preparación extraordinaria.

Un alternate (alternante) es distinto. Es un intérprete programado para hacer un papel específico en determinadas funciones, compartiendo el rol con otro actor. Ambos son los intérpretes “oficiales” para sus funciones asignadas.

Ver a un understudy o a un swing no es una experiencia inferior. Son profesionales talentosos que han ensayado muchísimo.

¿Qué hace el equipo de backstage durante una función?

El equipo de backstage se encarga de todo lo que se mueve, se eleva o cambia durante una función.

El fly crew (equipo de vuelo) opera el sistema de tramoya que sube y baja piezas de escenografía, telones de fondo y, a veces, a los propios intérpretes. En espectáculos con secuencias aéreas como boletos para Wicked en el Apollo Victoria, el fly crew es responsable de mover a los intérpretes por el aire de forma segura en cada función.

El stage crew (equipo de escenario) mueve escenografía, mobiliario y utilería durante los cambios de escena. En shows con escenarios giratorios complejos como boletos para Hamilton en el Victoria Palace Theatre, el equipo opera los elementos mecánicos que mantienen la plataforma giratoria en movimiento.

Los técnicos de sonido monitorean y ajustan la mezcla de audio durante toda la función. Cada micrófono, bocina y efecto de sonido se gestiona en tiempo real desde una consola, normalmente ubicada al fondo de la sala.

Los técnicos de iluminación operan la consola de luces, siguiendo las señales del stage manager para ejecutar cientos de cambios de iluminación por función. También dan mantenimiento a las luminarias y reemplazan lámparas.

¿Qué hace el departamento de vestuario?

El equipo de vestuario mantiene, repara y gestiona cada traje de la producción. En un musical grande con más de 30 intérpretes y múltiples cambios de vestuario, esto significa cuidar cientos de prendas individuales.

Antes de cada función, el equipo de vestuario revisa cada traje, hace reparaciones y se asegura de que el vestuario de cada intérprete esté colocado en el orden correcto para los cambios rápidos. Durante la función, los dressers (un rol específico dentro de vestuario) ayudan a los intérpretes con cambios de vestuario veloces tras bambalinas, a veces completando un cambio total en menos de 30 segundos.

Los trajes se limpian por turnos y se reemplazan cuando se desgastan. Un traje de una producción de larga temporada puede reconstruirse varias veces a lo largo de la temporada.

¿Cuáles son los roles de front-of-house (personal de sala)?

Front-of-house (FOH) abarca todo lo que ocurre del lado del público dentro del teatro.

El personal de taquilla vende boletos, gestiona cambios y responde consultas. Es el primer punto de contacto para la mayoría del público.

Los acomodadores (también llamados stewards) te llevan a tu asiento, venden programas y mercancía, supervisan la sala durante la función y resuelven cualquier situación. Están capacitados en primeros auxilios y procedimientos de evacuación.

El personal de bar sirve bebidas antes, durante y después del show. La prisa del intermedio en el bar es uno de los 15 minutos más intensos en hospitalidad.

El house manager coordina la operación de front-of-house. Decide cuándo abrir las puertas, cuándo permitir la entrada a quienes llegan tarde y cómo manejar cualquier situación con el público durante la función.

¿Cuántas personas trabajan en un show del West End?

Un musical típico de gran formato emplea a 30-40 intérpretes, una banda de 10-15 músicos, un equipo de stage management de 3-4 personas, un equipo de backstage de 15-25, un equipo de vestuario de 5-10 y un equipo de front-of-house de 20-30. En total, son aproximadamente 100-125 personas trabajando en un solo show en cada función.

Las producciones más pequeñas (obras de teatro, musicales con elenco reducido) emplean a menos personas, pero incluso un show modesto del West End requiere un equipo de 40-50.

Para saber más sobre la economía de operar un espectáculo, consulta a dónde va el dinero de los boletos del West End. Y para entender cómo se arma un show desde cero, revisa cómo se produce un show del West End. Reserva tus boletos a través de boletos de teatro en Londres y explora Londres para descubrir más.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre un understudy y un swing?

Un understudy es un integrante del elenco regular que aprende papeles adicionales y entra cuando el intérprete habitual no está disponible. Un swing no participa regularmente en el show, pero cubre varios roles del ensamble y entra cuando falta cualquier integrante del ensamble. Los swings pueden necesitar saber cinco o seis papeles distintos.

¿Qué hace un stage manager en un show del West End?

El stage manager dirige el show durante las funciones, dando cada señal técnica de iluminación, sonido y cambios de escenografía. También gestiona el calendario diario del elenco, coordina understudies y swings, y mantiene la calidad del espectáculo después de que el director se retira.

¿Cuántas personas trabajan en un show del West End?

Un musical grande normalmente emplea a 100-125 personas por función, incluyendo 30-40 intérpretes, 10-15 músicos, 15-25 personas de backstage, 5-10 de vestuario y 20-30 de front-of-house. Las producciones más pequeñas tienen equipos proporcionalmente más reducidos.

¿Es malo si actúa un understudy?

No. Los understudies son profesionales talentosos que han ensayado extensamente. Muchos understudies después se convierten en protagonistas. Ver a un understudy puede ser un gran acierto, porque aporta energía fresca y su propia interpretación del papel.

¿Qué hacen los acomodadores en un teatro del West End?

Los acomodadores te llevan a tu asiento, venden programas y mercancía, supervisan la sala durante la función y manejan cualquier situación con el público. Están capacitados en primeros auxilios y procedimientos de evacuación. Son el personal de primera línea con el que más interactúas durante tu visita.

Lo que debes saber antes de ir

• El stage manager dirige el show durante las funciones y da cada señal técnica

• Un understudy cubre papeles específicos; un swing cubre varios roles del ensamble

• Ver a un understudy o a un swing no es una experiencia inferior; son profesionales totalmente ensayados

• El equipo de backstage realiza cambios de escenografía, vuelo, sonido e iluminación en tiempo real

• El equipo de vestuario gestiona cientos de trajes y apoya con cambios rápidos tras bambalinas

• Front-of-house incluye taquilla, acomodadores, personal de bar y el house manager

• Un musical grande del West End emplea aproximadamente a 100-125 personas por función