Khởi động không khí với một ly trước giờ diễn
Một ly trước khi màn nhung mở là một trong những thú vui tuyệt vời nhất của một buổi tối ở West End. Nó tạo không khí, cho bạn thời gian để thong thả nhập cuộc, và biến chuyến đi xem kịch từ một hoạt động đơn lẻ thành một dịp thật sự đúng nghĩa. Những con phố quanh khu Theatreland có vô số quán bar xuất sắc, từ các speakeasy ẩn mình đến những quán pub có lịch sử hàng thế kỷ, và việc chọn đúng nơi có thể nâng tầm toàn bộ trải nghiệm của bạn.
Thời gian là yếu tố then chốt. Hãy cố gắng có mặt tại quán bar trước 6:30pm cho suất diễn 7:30pm — như vậy bạn sẽ có khoảng một tiếng thoải mái để thưởng thức một hoặc hai ly mà không bị vội. Nếu bạn đi xem suất diễn buổi chiều (matinee), nguyên tắc cũng tương tự: đến trước giờ mở màn một tiếng và tận hưởng bầu không khí yên tĩnh hơn vào giờ trưa.
Quán cocktail mang năng lượng “chuẩn” rạp hát
Donovan Bar tại Brown's Hotel trên phố Albemarle mang nét sang trọng kín đáo, với ghế băng da và những ly cocktail vừa đẹp vừa ngon. Từ đây đi bộ một đoạn ngắn là tới vài nhà hát trên đại lộ Shaftesbury, và cảm giác như bước vào một bộ phim. Swift trên phố Old Compton có khu bar tầng trên rất tuyệt cho một ly nhanh được pha chuẩn chỉnh — Negroni của họ thuộc hàng ngon nhất London.
Muốn “đậm chất sân khấu” hơn, hãy thử Mr Fogg's Society of Exploration ở Covent Garden. Chủ đề nhà thám hiểm thời Victoria kỳ quặc tạo trải nghiệm nhập vai mà không hề lố, và cocktail thì thực sự xuất sắc. Gần Apollo Theatre hơn, Cahoots ở Kingly Court là một quán bar dưới lòng đất theo chủ đề thập niên 1940 trong một ga tàu điện ngầm cũ — kiểu nơi khiến bạn có cảm giác buổi tối đã bắt đầu ngay từ khoảnh khắc bạn bước qua cửa.
Quán pub truyền thống gắn với lịch sử West End
Nếu cocktail không phải gu của bạn, những quán pub lịch sử của London cũng mang đến điều đặc biệt không kém. The Lamb and Flag trên phố Rose đã phục vụ đồ uống từ năm 1623 và nằm nép trong một con hẻm lát đá cuội, cảm giác như cách xa London hiện đại hàng dặm. The Salisbury trên phố St Martin's Lane là một kiệt tác thời Victoria với kính khắc, các tượng nữ thần bằng đồng, và nội thất cầu kỳ đến mức khiến bạn chỉ muốn gọi một cốc bia pint “đúng điệu” rồi thả mình tận hưởng.
The Harp trên Chandos Place, ngay gần Quảng trường Trafalgar, đã giành nhiều giải CAMRA cho các loại real ale và là điểm yêu thích của nhân viên rạp hát lẫn nghệ sĩ biểu diễn. Bạn có thể tình cờ đứng cạnh một người tối đó sẽ lên sân khấu. The Cross Keys trên Endell Street cũng là một “viên ngọc” khác — một quán pub đúng chất dân địa phương, hầu như không thay đổi nhiều trong vài thập kỷ, bia ngon và hoàn toàn không kiểu cách.
Wine bar cho một khởi đầu tinh tế hơn
Gordon's Wine Bar trên Villiers Street được xem là wine bar lâu đời nhất London, và tầng hầm thắp nến có bầu không khí đặc biệt cuốn hút. Quán khá đông, vì vậy hãy đến sớm, nhưng hiếm nơi nào phù hợp hơn để mở đầu một buổi tối. Compagnie des Vins Surnaturels trên Neal's Yard có danh sách rượu vang Pháp rất xuất sắc trong một không gian đẹp, gợi cảm giác như một cave à vin của Paris.
Dù bạn chọn quán nào, điều quan trọng là hãy thưởng thức một cách trọn vẹn. Một ly trước khi vào rạp không phải để say trước suất diễn — mà là để tạo cảm giác “đúng dịp”. Khi đã ổn định, hãy đến nhà hát với thời gian dư dả. Khám phá các suất diễn West End trên tickadoo và xây dựng buổi tối của bạn quanh một trong những địa điểm nhà hát ấn tượng bậc nhất của London.
Cây bút cộng tác tại tickadoo, viết về những trải nghiệm, điểm tham quan và chương trình biểu diễn tốt nhất trên khắp thế giới.
